Manager Eddie Howe sagt, dass Newcastle endlich „das Beste von Sandro Tonali zu sehen bekommt“, als sie sich mit einem 3:1-Sieg über Brentford im St. James’ Park ihren Platz im Halbfinale des Carabao Cup sicherten.
Der italienische Nationalspieler erzielte die ersten beiden Tore für die Magpies gegen die Bees, indem er im Mittelfeld eine Meisterleistung ablieferte.
Den ersten Treffer erzielte er mit einem zielsicheren 20-Yard-Vorstoß, nachdem die Flanke von Tino Livramento nur teilweise geklärt wurde und der ehemalige Spieler des AC Mailand mit einem gedämpften Volleyschuss nach einer Ecke von Anthony Gordon von rechts seine Bilanz erhöhte.
Der 24-jährige Tonali, der in dieser Saison nach einer zehnmonatigen Sperre wegen Verstoßes gegen die Wettregeln zurückgekehrt war, machte den heimischen Fans auch eine herzliche Geste, als er sein Auftaktspiel feierte – nachdem er von Medienberichten erwachte, die ihn mit einem Wechsel zu Juventus in Verbindung brachten.
„Er ist ein großer Neuzugang und Sie möchten, dass Ihre großen Neuzugänge gut ankommen und sich schnell etablieren“, sagte Howe.
„Er ist schon eine Weile hier, hat aber nur sehr wenig Fußball gespielt. Abende wie dieser Abend werden die Bindung zu ihm und den Fans noch stärken, ich freue mich einfach sehr für ihn auf persönlicher Ebene.“
„Es war großartig zu sehen, wie Sandro die beiden Tore erzielte. Wir fangen an, das Beste von ihm zu sehen.“
In einer etwas tieferen Rolle spielte Tonali, der im Sommer 2023 für 55 Millionen Pfund zu Newcastle wechselte, einen Großteil des Mittwochsspiels die Rolle des Orchestrators, wobei Howe hinzufügte: „Die Positionsänderung hat ihm definitiv geholfen, er ist sehr hilfreich.“ bequemer, wenn er tiefer auf dem Spielfeld steht.
„Er zeigt alle Qualitäten, die wir wussten, als wir ihn verpflichtet haben. Es geht nur darum, die richtige Balance für ihn und die Mannschaft zu finden.“
Die Gastgeber fügten ihren dritten Treffer hinzu, als Kapitän Bruno Guimaraes Fabian Schar bediente und damit den verdienten Sieg besiegelte.
Es war ein enttäuschender Abend für Brentford, der nur zwei Schüsse aufs Tor brachte, bis Yoane Wissa in der Nachspielzeit den späten Ehrentreffer erzielte.
Zuvor hatte Newcastle bereits zweimal das Tor getroffen, da Jacob Murphy, Alexander Isak, Gordon und der eingewechselte Harvey Barnes es nicht schafften, gute Gelegenheiten zu nutzen, um ihren glanzlosen Gegnern noch mehr Schaden zuzufügen.
Dem Team von Thomas Frank war es nicht gerade hilfreich, dass Sepp van den Berg im Aufwärmtraining ausfiel und dann Kapitän und Innenverteidigerkollege Ethan Pinnock innerhalb von 15 Minuten vom Platz humpeln musste.
Allerdings wird der Däne wahrscheinlich immer noch mit der Art und Weise seiner Niederlage unzufrieden sein, da seine Mannschaft kaum Widerstand leistete, während ihre traurige Reisebilanz anhielt.
Die Auslosung des Halbfinales findet am Donnerstag statt, nachdem Tottenhams Viertelfinalspiel gegen Manchester United (20:00 Uhr GMT) zu Ende ist.
