Vogelgrippe: Warum die Bedrohung wächst

LDer Virusanstieg, der die Vereinigten Staaten seit 2020 heimgesucht hat, beunruhigt Wissenschaftler jede Woche ein wenig mehr. Allerdings reist das H5N1-Virus seit fast dreißig Jahren um die Welt. Angesichts massiver Infektionen in Geflügelfarmen und sporadischer Fälle beim Menschen rückt sogar regelmäßig das Gespenst einer Pandemie ins Visier der globalen Gesundheitsbehörden.

„Dieses Virus bereitet Experten Sorgen, seit es zum ersten Mal beim Menschen entdeckt wurde. Es war 1997 in Hongkong“, erklärt Professor Antoine Flahault, Epidemiologe und Direktor des Institute of Global Health in Genf. In all diesen Jahren wurden vor allem in Asien mehrere hundert Fälle beim Menschen registriert, von denen einige tödlich verliefen. Alle diese Patienten wurden durch Kontakt mit einem Tier kontaminiert. Dennoch wächst seit einem Jahr die Besorgnis über das beispiellose Profil des auf amerikanischem Territorium zirkulierenden Virus, was an diesem Mittwoch, dem 18. Dezember, durch die Ankündigung eines ersten Patienten in einem „ Grab “ in Louisiana, während Kalifornien den Ausnahmezustand ausrief. Sechs-Punkte-Erklärungen.

Säugetiere sind leichter betroffen

Zum ersten Mal hat das Vogelgrippevirus Milchkühe infiziert. „Die Intensität und Beschleunigung der aktuellen nordamerikanischen Rinderseuche und die Nähe dieser Farmen zu Menschen verstärken die Besorgnis über das Risiko einer Übertragung dieses Vogelvirus innerhalb der menschlichen Spezies“, betont Antoine Flahault. Die amerikanischen Behörden haben in den letzten Wochen insgesamt mehr als 840 infizierte Herden in sechzehn Bundesstaaten registriert, mit sehr schnellem Fortschreiten, was den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom dazu veranlasste, an diesem Mittwoch den Ausnahmezustand auszurufen.

Im Oktober 2024 wurde in einem Virus, das von einem Landarbeiter stammte, der von seiner Rinderherde infiziert wurde, eine Mutation identifiziert, die die Virusreplikation bei Säugetieren erleichtert. Nerze, Robben oder sogar Seelöwen … Insgesamt waren fast dreißig Arten von Land- und Meeressäugetieren betroffen.

„Dieses H5N1-Virus zirkuliert bereits weltweit in der wildlebenden Vogelwelt. Es gab sogar eine sehr starke „Panzootik“ [pandémie chez l’animal, NDLR] Insbesondere Seevogelkolonien werden dezimiert und auch Säugetiere, gezüchtete Nerze in Spanien und wilde Seelöwen in Südamerika sind davon betroffen. Andererseits sind Milchkühe bis heute eine rein nordamerikanische Besonderheit“, so der Spezialist weiter.

Die amerikanischen Gesundheitsbehörden reagierten nicht früh genug

Er rennt, er lässt den Virus laufen. Seit fast einem Jahr wird in den USA und weltweit zahlreiche Kritik an der mangelnden Reaktionsfähigkeit der Regierung geäußert. Die Überwachungssysteme im Milchsektor haben sich als weitgehend fehlerhaft erwiesen und tragen zur Ausbreitung des Virus auf landwirtschaftlichen Betrieben bei, indem Tiere in Staaten transportiert werden, die noch frei vom Virus sind. „Arbeiter in diesem Sektor wurden nicht systematisch getestet, die genetischen Sequenzen der entnommenen Viren wurden nicht immer durchgeführt oder weitergegeben. „Die Interessen der Milchindustrie wurden auf Kosten einer Gefährdung der öffentlichen Gesundheit in den Vordergrund gestellt“, beklagt Antoine Flahault.

Menschliche Fälle, die Ärzte faszinieren

Nach der letzten verfügbaren Zählung wurden in den Vereinigten Staaten mehr als 60 Fälle beim Menschen gemeldet, ohne dass eine Übertragung von Mensch zu Mensch festgestellt wurde. Am Mittwoch, 18. Dezember, meldeten die amerikanischen Behörden einen ersten „schwerwiegenden“ Fall in Louisiana. „Meines Wissens kennen wir die genaue Art der Kontamination nicht, aber es ist oft schwierig, den Ursprung der Viruskontamination zurückzuverfolgen. Wir haben es bei Covid gesehen, bei der Grippe ist es oft dasselbe, insbesondere bei H5N1. Es wurden jedenfalls keine Übertragungsketten von Mensch zu Mensch gefunden. Die Ansteckung in bestimmten Fällen, beispielsweise bei jungen Kanadiern, ist höchstwahrscheinlich auf den Kontakt mit einem lebenden infizierten Vogel oder möglicherweise mit einem lebenden infizierten Säugetier zurückzuführen“, erklärt Antoine Flahault.

LESEN SIE AUCH Vereinigte Staaten: Erster Fall von Vogelgrippe ohne Tierkontakt entdecktDie andere Warnung, die Ärzte beunruhigt, stammt aus dem November 2024, als eine Schweinefarm betroffen war. Das Auftreten der Vogelgrippe bei Schweinen – bereits bei früheren Tierseuchen dokumentiert – erhöht das Risiko der Entstehung eines an den Menschen angepassten Virus. Tatsächlich weisen die Zellen des Atmungssystems des Schweins die Besonderheit auf, dass sie über Rezeptoren verfügen, die sowohl an Säugetierviren, einschließlich des Menschen, als auch an Vogelviren angepasst sind.

Die gleichzeitige Infektion von Nutzschweinen mit dem in amerikanischen Kühen zirkulierenden H5N1-Virus und der in diesem Winter zirkulierenden menschlichen saisonalen Grippe erhöht die Möglichkeiten für den genetischen Austausch zwischen den beiden Krankheitserregern. Es besteht daher die Befürchtung, dass ein neues Influenzavirus auftauchen könnte, das möglicherweise sehr ansteckend und gefährlich für die menschliche Spezies ist. Da es keine Epidemie der menschlichen Grippe mit einem Influenzavirus des Subtyps H5 gegeben hat, wäre die Immunität der Bevölkerung angesichts eines solchen Virus völlig naiv.

Die neuesten analysierten Stämme wecken Ängste vor einer Anpassung an den Menschen

Am 5. Dezember wurde eine Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft weist darauf hin, dass eine einzige genetische Mutation „ausreichen würde, um etwas zu verursachen [le H5N1] von der Vogelspezifität zur menschlichen Spezifität“. Laut dieser Studie könnte „das Auftreten dieser einzelnen Mutation ein Indikator für die Gefahr einer Pandemie sein“. „Insgesamt wären noch ein paar letzte Mutationen im Genom des H5N1-Virus nötig, damit es tatsächlich eine Epidemie auslöst“, präzisiert Antoine Flahault. Sie treten möglicherweise nicht schnell oder nie auf. Die ganze Herausforderung besteht darin, den Prozess, der zur Begünstigung dieser Mutationen führen würde, so weit wie möglich zu verlangsamen.

„Eines davon betrifft ein Enzym des Virus namens Polymerase, das die Replikation des Virus in menschlichen Zellen ermöglichen würde, was relativ kurzfristig erfolgen könnte“, befürchtet der Wissenschaftler. Die anderen beiden betreffen Hämagglutinin. Die eine würde es dem Virus ermöglichen, sich an den Oberflächenrezeptor des Virus zu binden, und die andere würde es dem Virus ermöglichen, in einer saureren Aerosolumgebung als der, in der es sich derzeit entwickelt, zu widerstehen. „Ohne diese letzte Mutation kann eine wirksame Übertragung der H5N1-Influenza über die Atemwege nicht stattfinden, was das epidemische oder sogar pandemische Potenzial des Virus erheblich einschränkt. Aber von dieser jüngsten Mutation sind wir offenbar noch weit davon entfernt, was uns wertvolle Zeit zum Handeln lässt“, warnt Antoine Flahault.

Warum wird Rohmilch belastet?

Eine Studie veröffentlicht in Natur im Oktober 2024 zeigten, dass seit Beginn der Tierseuche in den Vereinigten Staaten die Kontamination von Rindern untereinander hauptsächlich mit kontaminierter Milch zusammenhängt. Es wird angenommen, dass das Virus durch die Weitergabe von Melkgeräten von einem Tier zum anderen übertragen wird. „Der übliche Weg der Ansteckung mit dem Influenzavirus erfolgt über die Atemwege und nicht über den Verdauungstrakt. Darüber hinaus wurde die durch H5N1 verursachte Tierseuche bei Milchkühen erst im vergangenen Jahr in Nordamerika beobachtet. Allerdings scheint die Übertragung zwischen diesen Kühen über schlecht desinfizierte Melkmaschinen und nicht über die Atemwege oder den Verdauungstrakt zu erfolgen. Darüber hinaus leiden kontaminierte Kühe an Mastitis, also an Infektionen ihrer Euter und nicht ihrer Lunge“, erklärt Antoine Flahault, der betont, dass bei Rohmilch „bis heute kein bekanntes Risiko“ bestehe.

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Antwort

Wird die Impfung schnell verfügbar sein?

Im Falle einer Pandemie wäre die Situation ganz anders als bei Covid-19. „Wir haben bereits Impfstoffe gegen das in den Vereinigten Staaten zirkulierende H5N1-Virus, die Messenger-RNA-Technologie nutzen. Und seit der Pandemie verfügen wir sogar über die gesamte Infrastruktur, um es in großen Mengen herzustellen und bei Bedarf schnell einzusetzen“, beruhigt Antoine Flahault und kommt zu dem Schluss: „Niemand weiß, an welchem ​​Tag oder zu welcher Stunde wir es brauchen könnten und ob wir es überhaupt brauchen werden.“ Tag. »