Als ich diesen jüdischen Schauspieler zum ersten Mal hörte Timothée Chalamet würde als starren Bob Dylan Im Biopic „A Complete Unknown“ war ich skeptisch. Zum einen sieht Chalamet unbestreitbar besser aus als Dylan in seiner Jugend. Noch wichtiger ist, dass es bekanntermaßen schwierig ist, Dylans charakteristisch raue und nasale Stimme nachzuahmen, ohne in eine Parodie abzudriften. Es ist eine herausfordernde Rolle, die nicht nur stimmliche Präzision erfordert, sondern auch die Verkörperung von Dylans rätselhafter Persönlichkeit.
Doch der 28-jährige Chalamet übertrifft alle Erwartungen. Er verwandelt sich überzeugend in den legendären jüdischen Songwriter und balanciert Dylans distanziertes Auftreten mit Intensitätsblitzen. Sein bemerkenswert originalgetreuer Gesang ist ein weiterer Triumph, der ihn beinahe zu einer Oscar-Nominierung als Bester Hauptdarsteller macht.
Nachbildung von Dylans New York der 1960er Jahre
Der Film beginnt im Jahr 1961, als der 19-jährige Bob Dylan in Greenwich Village, dem Künstlerherzen Manhattans, ankommt. Von Anfang an ist Dylans kometenhafter Aufstieg deutlich sichtbar: Aufnahmesessions, Folk-Festivals und schnell wachsender Ruhm. Der Film beleuchtet jedoch auch die Spannung zwischen seiner künstlerischen Vision und den Erwartungen anderer, ein Konflikt, der einen Großteil seiner Karriere bestimmen sollte.
Chalamet porträtiert Dylan als einen jungen Mann, der sich mit dem ihm auferlegten Ruhm unwohl fühlt – eine Dynamik, die im Mittelpunkt des Films steht. Er fängt auch Dylans Kampf ein, sich aus der restriktiven „Folkmusik“-Schmiede zu befreien, in die ihn Fans und Kritiker einzusperren versuchten. Der Film scheut sich nicht vor der Gegenreaktion, mit der Dylan konfrontiert wurde, als er beim Newport Folk Festival 1965 bekanntermaßen „elektrisierend“ wurde, und schildert die Wut und das Gefühl des Verrats von Fans und Veranstaltern gleichermaßen.
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„A Complete Unknown“ greift die Eigenschaften auf, die Dylan seit langem zu einem Rätsel machen. Chalamets Auftritt unterstreicht dies und erinnert an den Mann, der es bekanntermaßen ablehnte, an seiner eigenen Nobelpreisverleihung im Jahr 2016 teilzunehmen. Doch die hier vorgestellte Figur ist nicht nur eine Chiffre. Durch Dylans poetische Monologe und die Texte, die eine Generation prägten, erhält das Publikum einen Einblick in ein nachdenkliches und zutiefst komplexes Individuum.
Direktor James Mangold hat gesagt, er wolle die Vorstellung von Dylan als undurchschaubares Mysterium in Frage stellen. „Ich glaube nicht, dass Timmy eine Enigma spielen könnte“, sagte Mangold. „Dieses Enigma hat im Film 26 Monologe – poetische Monologe, in denen er einem alles gibt, was er fühlt, und doch ist es für uns nicht genug. Wie viel dürfen wir wissen, oder reicht die Gabe der Musik aus?“
Chalamet verfolgt diesen Ansatz und erweckt Dylans Ängste und Stärken mit Authentizität und Mitgefühl zum Leben.
Der Biografie des Songwriters mangelt es an seinem Handwerk
Ein auffälliges Manko in „A Complete Unknown“ ist die Behandlung von Dylans Songwriting-Prozess. Während der Film seine Fähigkeit berührt, zeitlose Songs wie „Blowin’ in the Wind“, „Like a Rolling Stone“ und „Mr. Tambourine Man“ bietet wenig Einblick in die Entstehung dieser Meisterwerke.
Der Film zeigt Dylan, wie er Texte mit einem Stift schreibt, fast so, als ob die Worte mühelos fließen würden. Für einen Film, der sich um eine Figur dreht, deren Genie in seinem Schreiben liegt, fühlt sich dieser Mangel an Tiefe wie eine verpasste Chance an. Eine detailliertere Untersuchung von Dylans kreativem Prozess hätte der Geschichte eine deutliche Bereicherung verleihen können.
Geschichte neu schreiben
Wie bei vielen Biopics lässt sich „A Complete Unknown“ kreative Freiheiten im Interesse des erzählerischen Zusammenhalts. In einer Schlüsselszene trifft Dylan sein Idol Woody Guthrie in einer psychiatrischen Klinik in New Jersey, begleitet von seinem Folk-Legendenkollegen Pete Seeger (meisterhaft gespielt von Edward Norton). In Wirklichkeit fand ihr Treffen in einem Privathaus statt.
Ebenso ist die Darstellung von Dylan und Joan Baez, die ihre Beziehung während der Kubakrise begann, fiktionalisiert. Während diese Entscheidungen die frühen 1960er-Jahre verdichten und die Dramatik erhöhen, sind sie angesichts der Zwänge der kurzen Laufzeit verständlich.
Eine tolle Nebenbesetzung
Die Nebendarsteller werten den Film mit herausragenden Leistungen auf ganzer Linie auf. Monica Barbaro glänzt als Joan Baez und fängt ihre Starpower und komplexe Beziehung zu Dylan ein. Elle Fanning verleiht Sylvie Russo, einer Figur, die von Suze Rotolo, Dylans Freundin und Muse hinter dem Albumcover von „The Freewheelin’ Bob Dylan“, inspiriert wurde, Wärme und Tiefe.
Boyd Holbrook beeindruckt als selbstbewusster, charismatischer Johnny Cash, der Dylan kluge Ratschläge gibt, wie er seiner künstlerischen Vision treu bleiben kann.
Nortons Darstellung von Seeger verleiht dem Ganzen zusätzliche Bedeutung und zeigt sowohl seine Mentorschaft als auch seine wachsende Besorgnis über Dylans Hinwendung zur elektrischen Musik.
„A Complete Unknown“ erfüllt die musikalischen Erwartungen
Ein weiteres Highlight sind die musikalischen Darbietungen des Films. Chalamet erklärte in Interviews, dass er zwar zunächst seinen Gesang vorab aufgenommen habe, sich aber letztendlich dafür entschieden habe, während der Dreharbeiten live zu singen.
„Für mich war es in gewisser Weise ein Prozess der Osmose, an dem ich fünf Jahre lang arbeiten konnte“, sagte Chalamet. „… Irgendwann hörte es auf, sich wie Arbeit anzufühlen … wir hätten 2020 drehen sollen, aber wegen der Pandemie ist das weggegangen. Wir sollten im Sommer 2023 drehen, dann gab es den Streik, also ging es wieder weg. Als wir mit den Dreharbeiten begannen, fühlte es sich wie eine Erleichterung an.“
Der Schauspieler singt im Film 26 Lieder und sagte, er habe „die Musik zutiefst geliebt“. Chalamet spielte neben den anderen Schauspielern im Film auch ihre eigenen Instrumente. Für die Rolle musste er lernen, Gitarre zu spielen.
Sein Timing ist tadellos, sowohl in seinem lyrischen Vortrag als auch im trockenen Humor seiner Dialoge. Er verkörpert Dylans Zurückhaltung und lässt die Menschen um ihn herum – darunter auch Frauen, die um seine Aufmerksamkeit wetteifern – unsicher über ihren Platz in seinem Leben.
Bob Dylans Judentum
Bob Dylan hatte bekanntermaßen ein kompliziertes Verhältnis zu seinem Judentum. Nachdem er als Kind eine orthodoxe Synagoge besucht und ein jüdisches Sommercamp besucht hatte, verleugnete der Sänger in den 1970er Jahren seine jüdische Herkunft und wurde evangelischer Christ.
In den 1980er Jahren kehrte er jedoch zum Rock’n’Roll und seinen jüdischen Wurzeln zurück. Er begann, sich häufig mit Rabbinern zu treffen, erschien bei Chabad-Telethons, erzog seine Kinder jüdisch und reiste nach Israel.
„A Complete Unknown“ trennt sich größtenteils von Dylans Leben als netter jüdischer Junge in Minnesota und erwähnt nur kurz, dass sein richtiger Name Robert Zimmerman ist. Sein jüdischer Hintergrund und auch keine Erklärung für seine Namensänderung kommen nie zur Sprache.
Musik in Ihren Ohren
Alle musikalischen Darbietungen in „A Complete Unknown“ klingen authentisch, charismatisch und geben Chalamet den Raum, Dylan wirklich zu verkörpern. Es ist keine Überraschung, dass der Sänger dem Auftritt zustimmte.
Letztlich gelingt „A Complete Unknown“ dort, wo viele Biografien scheitern. Es vermeidet das Gefühl, vom Erbe seines Motivs festgefahren zu werden, und liefert ein leichtes, aber fesselndes Porträt eines Künstlers, der weiterhin fasziniert und inspiriert. Sogar diejenigen, die mit Dylans Arbeit nicht vertraut sind, werden von Chalamets Auftritt und der Musik des Films fasziniert sein.
Für Fans von Dylan – und für diejenigen, die neugierig auf den Mann hinter dem Mythos sind – ist dies ein Muss.
