Von Renae Blum
Die Feiertage sind vorbei, aber für Hunderte von Nebraskanern bedeutet die Ankunft des Neujahrstages, dass es noch ein Fest gibt, das sie genießen können: eine Ersttagswanderung.
First Day Hikes sind eine landesweite Initiative, die Menschen am 1. Januar durch kostenlose, geführte Wanderungen ins Freie bringen soll, um die Staatsparks zu genießen. Die Tradition begann 2016 in Nebraska und ist seitdem weiter gewachsen. Letztes Jahr nahm eine Rekordzahl von 22 Nebraska State Parks teil, mit insgesamt mehr als 1.000 Wanderern.
Zu dem Spaß im Jahr 2025 gehört auch der Cowboy Trail, der zu Ehren seines 30-jährigen Jubiläums zum ersten Mal eine First-Day-Wanderung anbietet.
Wenn Menschen an diesem Tag rauskommen – trotz der Kälte, trotz der Versuchung, auszuschlafen –, sind sie oft überrascht, wie viel Spaß es macht, sagte Bob Hanover, stellvertretender Parkverwalter bei Nebraska Game and Parks.
Und jeder Park verleiht dem Erlebnis seine eigene Note. Frühere Wanderungen beinhalteten Aktivitäten wie Rodeln, Vogelbeobachtung im Winter, Reiten und die Suche nach Wildtierspuren. Letztes Jahr eröffnete das Schramm Park State Recreation Area im Bildungszentrum ein Klassenzimmer, damit die Menschen nach der Wanderung Winterkunst auf Mini-Leinwänden malen konnten. Auf den Wanderwegen des Parks hingen auch Mini-Gemälde an Bäumen, die Kinder finden konnten.
Im Ash Hollow State Historical Park sei eine Wanderung am ersten Tag „wie ein Familientreffen“, sagte Lisa Albee, eine Bewohnerin von Lewellen. Nach der Wanderung veranstaltet der Park für die Teilnehmer ein Potluck mit Suppe und übriggebliebenen Feiertagsleckereien.
Die Veranstaltung sei voller Kameradschaft, sagte Albee. „Wir plappern, plappern, plappern die ganze Zeit rauf und runter“, sagte sie lachend. Sie erinnert sich an ein Jahr, als es im Park viel Schnee gab und ein 75-jähriger Herr viel Spaß dabei hatte, Schneeengel zu basteln.
„Es ist zu einer Feier des neuen Jahres und der Natur geworden – eine Art spirituelle Verbindung mit der Natur zum Auftakt des neuen Jahres“, sagte Albee.
Phil Miles, ein Superintendent im Red Willow Reservoir State Recreation Area in der Nähe von McCook, war von der Beteiligung an ihren Wanderungen am ersten Tag überrascht. Letztes Jahr nahmen 82 Personen teil, was es zu einem der bestbesuchten im ganzen Bundesstaat macht.
„Wir sind hier draußen im Nirgendwo. „So viele Leute dazu zu bringen, eine Ersttagswanderung zu machen, ist meiner Meinung nach ziemlich unglaublich“, sagte er. „Es bringt Red Willow auf die Landkarte.“
Die meisten Wanderungen finden am Morgen statt und sind 1–2 Meilen lang und weisen einen geringen Schwierigkeitsgrad auf. Jeder ist willkommen, auch Kinder und Hunde an einer 1,80 m langen Leine. Wanderungen sind jedoch im Allgemeinen nicht für Kinderwagen geeignet.
Wenn Sie an einer Wanderung am ersten Tag teilnehmen, kleiden Sie sich dem Wetter entsprechend, bringen Sie Wasser und reichlich Snacks mit und tragen Sie geeignetes Schuhwerk. Unterwegs können Sie eine lehrreiche Interpretation erwarten und danach oft ein Lagerfeuer und Leckereien.
Um eine Wanderung in Ihrer Nähe zu finden, suchen Sie auf OutdoorNebraska.gov nach „First Day Hikes“. An allen Standorten, mit Ausnahme des Cowboy Trail, ist eine Parkeintrittserlaubnis erforderlich.
