Salman Rushdies Roman „Die satanischen Verse“ aus dem Jahr 1988 – der zu einer Fatwa führte, die sein Leben bedrohte und ihn dazu zwang, sich ein Jahrzehnt lang zu verstecken – ist endlich in die Buchhandlungen in Indien, seinem Geburtsland, zurückgekehrt.
Der vom Leben des Propheten Mohammed inspirierte Roman wurde zum Mittelpunkt einer heftigen weltweiten Debatte über die Meinungsfreiheit, als der damalige oberste Führer des Iran, Ayatollah Khomeini, wegen angeblicher Gotteslästerung ein Kopfgeld auf Rushdie aussetzte. Das Buch wurde 1988 in Indien von der Regierung Rajiv Gandhis verboten, nachdem es zu Unruhen wegen seines Inhalts kam.
Vor zwei Jahren, viele Jahre nachdem sich Iran von der Fatwa distanziert hatte und Rushdie aus seinem Versteck aufgetaucht war, wurde der Autor bei einer Veranstaltung im Bundesstaat New York lebensgefährlich verletzt und verlor ein Auge, als er erstochen wurde. Hadi Matar, 26, wurde wegen versuchten Mordes zweiten Grades angeklagt. In einer separaten Bundesanklageschrift wird ihm Terrorismus vorgeworfen.
Das Wiederauftauchen der Satanischen Verse in indischen Buchhandlungen hat jedoch nichts mit der Meinungsfreiheit zu tun, sondern mit fehlendem Papierkram. Die ursprüngliche Regierungsverordnung, die den Import des Buches verbot, konnte in Indiens labyrinthischer Bürokratie nicht gefunden werden, was zu ihrer Aufhebung führte. Letzten Monat entschied das Oberste Gericht von Delhi: „Wir haben keine andere Wahl, als davon auszugehen, dass keine solche Benachrichtigung vorliegt.“
Bahrisons Booksellers, ein seit langem etablierter familiengeführter Buchhändler im Khan Market in Neu-Delhi, gab die Verfügbarkeit des Buches in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X bekannt. „Die Satanischen Verse sind jetzt auf Lager“, heißt es in dem Beitrag. Ein Filialleiter, der namentlich nicht genannt werden wollte, sagte, die Verkäufe seien „sehr gut“ gewesen, trotz eines für indische Verhältnisse hohen Preises von 1.999 Rupien (ca. 19 £). „Wir sind ausverkauft“, sagte er am Donnerstag.
Manasi Subramaniam, Chefredakteur bei Penguin Random House India, dem Herausgeber des Buches, zitierte Rushdie ebenfalls auf X und schrieb: „‚Sprache ist Mut: die Fähigkeit, einen Gedanken zu begreifen, ihn auszusprechen und dadurch etwas zu tun.“ es stimmt.’ Endlich darf „The Satanic Verses“ von @SalmanRushdie in Indien verkauft werden.“
Einige Leser zeigten sich neugierig über den Ruf des Buches. „Ich habe mein ganzes Leben lang gehört, dass von den Satanischen Versen gesprochen wurde. Ich wollte es aus Neugier lesen“, sagte Dilip Sharma, 22, ein Englischstudent, der vorhatte, ein Exemplar zu kaufen. „Es fühlt sich unwirklich an, es im Buchladen zu sehen, denn es ist, als würde man das Einhorn sehen, von dem man schon sein ganzes Leben lang gehört hat.“
Allerdings löste die Rückkehr der „Satanischen Verse“ bei einigen muslimischen Organisationen Verärgerung aus, die die Wiedereinführung des Verbots forderten und argumentierten, dass der Roman den islamischen Glauben „beleidigt“ und die soziale Harmonie in einem Land gefährdet, in dem 14 % der Bevölkerung Muslime sind.
„Kein Muslim kann es ertragen, dieses hasserfüllte Buch in irgendeinem Buchladenregal zu sehen“, sagte Maulana Mufti Shahabuddin Razvi Barelvi, der nationale Präsident der All India Muslim Jamaat. Rushdie, der die US-britische Staatsbürgerschaft besitzt und 2007 zum Ritter geschlagen wurde, hat stets behauptet, dass die „Satanischen Verse“ eine Fiktion seien und nichts Beleidigendes enthielten.
