AAls der trockene Januar beginnt, gibt es eine Generation, die bereits damit begonnen hat, ihren Alkoholkonsum einzuschränken: die Generation Z.
Daten des National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism deuten darauf hin, dass der Alkoholkonsum in den USA insgesamt gestiegen ist. Untersuchungen des National Institute on Drug Abuse zeigen jedoch, dass der lebenslange Alkoholkonsum, der Alkoholkonsum im letzten Monat und im vergangenen Jahr bei jungen Menschen um das Jahr 2000 herum zu sinken begannen. Das bedeutet, dass sich dieser Rückgang besonders auf die Generation Z ausgewirkt hat, die als alle ab 1997 Geborenen definiert ist bis 2012 und einige Millennials, die zwischen 1981 und 1996 geboren wurden. Eine Umfrage von Gallup aus dem Jahr 2023 ergab, dass der Anteil der Erwachsenen unter 35 Jahren, die angaben, jemals Alkohol getrunken zu haben, gesunken ist zehn Prozentpunkte in zwei Jahrzehnten auf 62 % im Zeitraum 2021–2023, von 72 % im Zeitraum 2001–2003.
„Es wird deutlich, dass die heutigen jüngeren Generationen, aus welchen Gründen auch immer, einfach weniger an Alkohol interessiert sind und ihn eher als ältere Generationen als gesundheitsschädlich ansehen und an Abstinenzphasen wie dem Trockenen Januar teilnehmen“, sagte das National Institute zu Alkoholmissbrauch und Alkoholismus George F. Koob in einer Erklärung.
Es gibt keinen eindeutigen Grund für den Rückgang des Alkoholkonsums bei der Generation Z, Experten weisen jedoch auf eine Vielzahl von Faktoren hin.
Eine Möglichkeit besteht darin, Gesetze zu ändern, einschließlich des National Minimum Drinking Age Act von 1984, der das Mindestalter für den Kauf oder öffentlichen Besitz alkoholischer Getränke auf 21 Jahre festlegte. Davor lag das Mindestalter für den Alkoholkonsum bei 18 Jahren.
Auch das gesellschaftliche Ansehen von Alkohol hat sich verändert. „Es macht Sinn, dass ältere Trinker mehr trinken, wenn man bedenkt, dass die Babyboomer eine ausgeprägtere Trinkkultur hatten“, sagte Koob.
Fügt hinzu Sybil Marsh, eine auf Familienmedizin und Sucht spezialisierte Ärztin: „Es gab eine Zeit, in der das Trinken von etwas Alkohol ein Zeichen der Reife war und kultiviert war. Aber jetzt ist es nur eine von vielen Möglichkeiten, wie Menschen sich entspannen oder Raffinesse zeigen können und so weiter.“
Marihuana könnte ein Teil dieses Wandels sein. Die Droge ist in fast der Hälfte aller US-Bundesstaaten für den Freizeitkonsum legal. Laut dem Pew Research Center leben fast 80 % der Amerikaner in einem Landkreis mit mindestens einer Cannabis-Apotheke, und Cannabis wird in Getränken verwendet, die an jüngere Menschen vermarktet werden Verbraucher. Koob sagt, es sei unklar, ob der Rückgang des Alkoholkonsums unter den Amerikanern der Generation Z mit einer Vorliebe für Drogen zu tun habe. Die National Survey on Drug Use and Health 2023 ergab, dass 36,5 % der Erwachsenen im Alter von 18 bis 25 Jahren im vergangenen Jahr Marihuana konsumierten. Und wenn man den Marihuanakonsum im Laufe seines Lebens betrachtet, hat laut derselben Studie etwa jeder zweite Erwachsene in derselben Altersgruppe zumindest Marihuana probiert. Dennoch zeigte diese Studie, dass der Alkoholkonsum im vergangenen Jahr den Marihuanakonsum überstieg, wobei 68,1 % der gleichen Altersgruppe Alkohol konsumierten.
Ein weiterer Faktor hängt mit den veränderten Sozialisationsmustern der jüngeren Generationen zusammen. „Alkohol ist tendenziell eine soziale Droge, selbst für junge Menschen, daher könnte der Rückgang des Alkoholkonsums Minderjähriger teilweise auf weniger persönliche Kontakte zurückzuführen sein“, sagte Koob. Im Durchschnitt ist die Zeit, die Menschen persönlich mit Freunden verbringen, von 30 Stunden pro Monat im Jahr 2003 auf 10 Stunden pro Monat im Jahr 2020 zurückgegangen, heißt es in der Empfehlung des US Surgeon General zur Epidemie der Einsamkeit. Besonders ausgeprägt war dieser Rückgang bei Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren.
Marsh sagt, dass jüngere Generationen viel mehr an einem gesunden Lebensstil interessiert sind als Generationen vergangener Generationen und die sich weiterentwickelnden Marketingtaktiken für Alkohol spiegeln diese sich ändernden Werte wider. „Wenn man sich das Alkoholmarketing anschaut, sagen sie nicht, dass es gesund ist, etwas zu trinken, aber dass Trinken Teil eines gesunden Lebensstils sein kann“, sagt sie, „im Gegensatz zur Art des Marketings der Generation X. Das war so etwas wie ‚Party hart machen‘.“
Es gab eine Welle von nüchternen Bars, die eröffnet wurden in den USA – Hekate in New York City, Sans Bar in Austin und The Sober Social in Atlanta, um nur einige zu nennen – um der veränderten Einstellung zum Alkohol Rechnung zu tragen.
Emerson Haven, ein 26-jähriger Regisseur und Student aus New York City, trinkt gelegentlich in geselliger Runde, entscheidet sich aber aus gesundheitlichen Gründen oft für einen nüchternen Abend. „In meiner Familie gibt es eine Vorgeschichte von Alkoholismus, deshalb bin ich vorsichtig damit. Ich trinke nie Alkohol, wenn ich das Gefühl habe, einen schlechten Tag zu haben, weil ich diese Assoziation nicht erzeugen möchte“, sagt er. „Und manchmal genieße ich das Gefühl, betrunken zu sein, einfach nicht.“
