„Du hattest einen Job.“
Während wir uns vom 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten verabschieden, geht mir das von Ocean’s 11 inspirierte Internet-Meme nicht mehr aus dem Kopf.
Joe Biden hatte einen Job. Es werden keine Gesetzesentwürfe verabschiedet oder Durchführungsverordnungen unterzeichnet. Keine Kriege im Ausland führen oder die Grenze sichern. NEIN. Es ging darum, Donald Trump zu besiegen. Ihm die Präsidentschaft verweigern. Die Bedrohung, die er für unsere Demokratie darstellte, beenden.
Das war Bidens ein Job. Das hat er selbst gesagt. Von dem Moment an, als er seinen (dritten) Wahlkampf für die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten im Jahr 2019 ankündigte, machte er deutlich, dass er uns „im Kampf um die Seele dieser Nation“ zum Sieg führen wollte. Als er im Sommer 2020 die Nominierung seiner Partei auf dem Nationalkongress der Demokraten offiziell annahm, sagte er, er kandidiere, um „unsere Demokratie zu retten“ und sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten „wieder ein Licht für die Welt“ würden. Dies sei ein Kampf, erklärte er, „den wir gemeinsam gewinnen werden“.
Weniger als drei Monate später, im November 2020, gewann er bei der Präsidentschaftswahl die Rekordzahl von 81 Millionen Stimmen, 7 Millionen mehr als sein republikanischer Rivale.
Doch hier liegt das eindringliche Paradoxon von Bidens Präsidentschaft: Von dem Moment an, als er sich 2020 den Sieg über Trump sicherte, begann er, den Grundstein für die Präsidentschaft zu legen Rückkehr von Trump im Jahr 2024.
Erstens war da sein Versäumnis, einen politischen und rechtlichen Fall gegen den besiegten Präsidenten in den Jahren 2020 und 2021 einzuleiten. Biden trat sein Amt sowohl mit einem Mandat als auch mit Schwung an; Trump war nach seinem gescheiterten Putsch und Aufstand schwach, isoliert und unbeliebt.
Doch der damals gewählte Präsident erklärte seinen Beratern privat, dass er nicht wolle, dass seine Präsidentschaft von politischen oder rechtlichen Untersuchungen der Handlungen seines Vorgängers dominiert werde. Ein Berater sagte gegenüber NBC News, Biden habe deutlich gemacht, dass er „einfach weitermachen will“.
Es war ein monumentaler Fehler. Biden wollte vielleicht nach vorne blicken, nicht zurück; Vielleicht wollte er glauben, Trump sei in seinem Rückspiegel. Aber der ehemalige Präsident konnte sich in Mar-a-Lago neu formieren, die Kontrolle über seine Partei zurückgewinnen und ein kühnes politisches Comeback hinlegen – alles vor aller Augen und ohne wirklichen Druck von Bidens Justizministerium zwischen 2021 und 2022.
Tatsächlich gab Biden einen Tag, nachdem Trump einen bewaffneten Mob dazu aufgerufen hatte, das Kapitol anzugreifen, um die friedliche Machtübergabe zu verhindern, seinen Kandidaten für das Amt des Generalstaatsanwalts bekannt: nicht den hartnäckigen ehemaligen demokratischen Senator Doug Jones, sondern Merrick Garland, einen milden höflicher, vorsichtiger, zentristischer Richter, einst bei republikanischen Senatoren wie dem verstorbenen Orrin Hatch beliebt.
Garland verbreitete vage Plattitüden über die Rechenschaftspflicht, zögerte jedoch, tatsächlich gegen Trump zu ermitteln und ihn strafrechtlich zu verfolgen. „Man durfte das T-Wort nicht verwenden“, sagte ein ehemaliger Beamter im DOJ.
Biden selbst „murrte später gegenüber Adjutanten und Beratern“, berichtete Politico im September 2024, „dass, wenn Garland bei seinen Ermittlungen zur Wahleinmischung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump früher vorgegangen wäre, ein Prozess möglicherweise bereits im Gange wäre oder sogar abgeschlossen wäre“.
Doch Trump kehrt nun ins Oval Office zurück, ohne dass ihm am oder um den 6. Januar 2021 ein Prozess wegen irgendeiner seiner kriminellen Taten bevorstand. Unter der Aufsicht von Biden und Garland erlebten wir, um den ehemaligen DOJ-Ankläger Ankush Khardori zu zitieren, „den größten Misserfolg des Bundesrechts.“ Durchsetzung in der amerikanischen Geschichte“.
-Zweitens war es Bidens Versäumnis, auf die Reform kaputter, dysfunktionaler politischer Institutionen und Prozesse zu drängen, die von Trump und den Republikanern genutzt wurden, um sowohl die Demokratie der Small-D-Demokraten als auch die Big-D-Demokraten zu untergraben.
Nehmen Sie den Filibuster des Senats, ein anti-mehrheitsfeindliches Relikt aus der Jim-Crow-Ära. Biden trat 2021 sein Amt mit nur einer knappen Mehrheit im Senat an, und dennoch weigerte sich der Präsident, der seit 36 Jahren im Senat tätig ist, die Abschaffung des Filibusters zu fordern. „Präsident Biden war lange Zeit im Senat und glaubt, dass er es vorzieht, wenn wir den Filibuster beibehalten können“, sagte mir Ron Klain, der damalige Stabschef des Weißen Hauses, während Bidens ersten 100 Tagen im Amt .
Die Republikaner nutzten den Filibuster, um die ehrgeizige politische Agenda des Präsidenten zu behindern und zu versuchen, ihn in einen „Halbzeitpräsidenten“ zu verwandeln. Erst 2022 trat Biden für eine milde Reform des Filibusters ein – allerdings nur für das Wahlrecht und das Abtreibungsrecht. Es war zu wenig, zu spät.
Nehmen Sie den Obersten Gerichtshof. Biden nahm einen Bericht seiner Kommission zur Reform des Obersten Gerichtshofs und warf ihn ins lange Gras. Er lehnte öffentlich Vorschläge demokratischer Senatoren und Abgeordneter des Repräsentantenhauses ab, den Obersten Gerichtshof zu erweitern. Erst im Sommer 2024, nachdem ein mit Trump-Beauftragten besetztes Oberstes Gericht Trump mutmaßliche Immunität vor Strafverfolgung angeboten hatte, forderte Biden einen verbindlichen Verhaltenskodex für Richter am Obersten Gerichtshof und Amtszeitbeschränkungen für die neun Richter. Wieder einmal: zu wenig, zu spät.
Ich könnte endlos über die unzähligen Arten sprechen, in denen Biden es versäumt hat, hart zu spielen. Erinnern Sie sich, als der nicht gewählte Parlamentarier im Senat die Demokraten daran hinderte, eine Erhöhung des Mindestlohns in ein Gesetz zur Entlastung des Coronavirus aufzunehmen? Bidens Sprecher sagte, der Präsident sei „enttäuscht“, respektiere aber „die Entscheidung des Parlamentariers“.
Drittens gelang es ihm nicht, rechtzeitig zur Seite zu treten. Biden hat, um es deutlich auszudrücken, seine Begrüßungsfrist überschritten. Als Trump seine republikanischen Rivalen in den Vorwahlen besiegte und in den Umfragen aufstieg, weigerte sich der achtzigjährige Präsident, das Rennen aufzugeben und einen besseren, jüngeren, populäreren und geistig kompetenteren Kandidaten zuzulassen An seiner Stelle kandidierte der demokratische Präsidentschaftskandidat … bis es zu spät war. Als er am 21. Juli schließlich und so widerstrebend aus dem Rennen ausschied, hatten die Demokraten keine Zeit, eine „Blitz-Vorwahl“ oder einen „offenen Parteitag“ abzuhalten, um den bestmöglichen Kandidaten für Trump auszuwählen. Kamala Harris erhielt den Zuschlag – hatte aber nur 107 Tage Zeit, um zu versuchen, ein sinkendes Schiff zu retten. Es war eine nahezu unmögliche Aufgabe.
Was ist mit Biden passiert, der im Jahr 2020 versprach, ein „Übergangskandidat“ zu sein, eine „Brücke“ zu einer jüngeren Generation demokratischer Parteiführer? Hätte der Präsident öffentlich versprochen, nur eine Amtszeit zu absolvieren und dann zurückzutreten, würde sich vielleicht ein Demokrat und kein rechter Autokrat darauf vorbereiten, nächste Woche im Kapitol den Amtseid zu leisten.
Doch Biden empfindet weder Reue noch Bedauern – im Gegenteil. In einem kürzlichen Interview mit Susan Page von USA Today bestand der Präsident darauf, dass er im Gegensatz zu Harris im November gegen Trump gewonnen hätte. Entschuldigung, was? Wenn Biden vorher nicht wahnhaft war, ist er es sicherlich jetzt.
Um es klar auszudrücken: Ich sage das alles eher aus Trauer als aus Wut. Während ich im Frühjahr 2023 mein Buch „Win Every Argument“ bewarb, wurde ich in dieser Zeitung interviewt und gebeten, meine Einschätzung der Biden-Präsidentschaft abzugeben. Ich listete seine verschiedenen innenpolitischen Siege auf und verglich ihn positiv mit seinen fünf Vorgängern: Reagan, Bush I, Clinton, Bush II, Obama und Trump: „Ich hätte nie gedacht, dass ich das sagen würde – ich wurde 1979 geboren – ich denke, er ist der Beste.“ beeindruckender Präsident meines Lebens.“
Das war mehrere Monate vor Beginn der Horrorshow in Gaza, im Herbst 2023, die Biden sowohl mit seinen Lügen über geköpfte israelische Babys als auch mit seiner nahezu unbegrenzten Waffenlieferung an Benjamin Netanyahu ermöglichte. Das war mehr als ein Jahr vor der im Fernsehen übertragenen Demütigung Bidens, im Sommer 2024, als für mehr als 50 Millionen Amerikaner, die zu Hause zusahen, glasklar wurde, dass er und sein Team uns über den Zustand seiner geistigen Gesundheit getäuscht hatten.
Joe Biden hatte einen Job. Doch aufgrund seiner Arroganz und Unnachgiebigkeit, seiner Vorsicht und Selbstgefälligkeit scheiterte er.
Heute halte ich Joe Biden nicht für den beeindruckendsten, sondern vielleicht für den zweitschlechtesten Präsidenten meines Lebens, weil er dazu beigetragen hat, dem schlechtesten Präsidenten meines Lebens eine zweite Amtszeit zu bescheren.
