Mit freundlicher Genehmigung von LA Tech Athletic Communications
Louisiana Tech beginnt heute Abend ein Drei-Spiele-Heimspiel mit einem landesweit im Fernsehen übertragenen Match gegen WKU im Thomas Assembly Center auf dem Karl Malone Court.
Der Tipoff ist für 18 Uhr angesetzt und das Spiel kann im LA Tech Sports Network auf 107,5 FM gehört werden, wobei Malcolm Butler und Jack Thigpen das Geschehen mitteilen.
LA Tech (13-6, 2-4) konnte in der vergangenen Woche keinen Auswärtssieg erringen und unterlag mit einem Ergebnis von 78-76 knapp Kennesaw State. Die Bulldogs lagen 2:22 vor Schluss bei sieben Spielen, zogen bis auf eins heran und hatten einige Chancen, das Spiel auszugleichen, verloren aber am Ende ihr viertes Conference-Spiel in Folge auswärts.
Das Match gegen KSU war das 200. Conference-USA-Spiel für LA Tech, das in der Saison 2013/14 der Liga beitrat. Die Bulldogs haben einen Rekord von 128-72 (64,0) in Ligawettbewerben, was hinter Cincinnati, Memphis und Old Dominion die viertbeste Gewinnquote in der Geschichte der Konferenz darstellt.
Nachdem sie vier ihrer ersten sechs Ligaspiele auswärts bestritten haben (diese Gegner haben zu Hause in dieser Saison insgesamt 32:2), versuchen die Bulldogs, den heimischen Platz zu schützen, wo sie in dieser Saison bei 7:1 und in der Gesamtzeit bei 82:18 stehen CUSA-Spiele.
Daniel Batcho ist derzeit der einzige Spieler im College-Basketball, der durchschnittlich mindestens 18 Punkte, sechs Rebounds und zwei Blocks pro Spiel erzielt. Er führte die Bulldogs zum achten Mal in dieser Saison in der Punktewertung an und erzielte 23 Punkte gegen die Owls.
-Sean Newman Jr. hat mit 9,9 Punkten und 9,3 Assists pro Spiel fast ein Double-Double und liegt mit insgesamt 177 Assists landesweit an zweiter Stelle, nur hinter Ryan Nembhard von Gonzaga. Mit nur 19 Spielen in der Saison hat er bereits die Top 10 für die meisten Assists in der Programmgeschichte geknackt und belegt den neunten Platz. Gegen KSU lieferte er sieben Assists und erzielte damit zum 16. Mal in dieser Saison mindestens sieben Dimes in einem Spiel.
WKU (11-7, 2-3) hatte einen großartigen Abschluss der Nicht-Konferenzsaison und gewann sechs seiner letzten sieben, wobei die einzige Niederlage in Michigan zu verzeichnen war. Dieser Schwung setzte sich im Spiel der Conference USA fort, als die Hilltoppers Liberty in Lynchburg besiegten, einen 14-Punkte-Rückstand in der zweiten Halbzeit überwanden, mit 71:70 gewannen und den Flames die erste Heimniederlage des Jahres bescherten. WKU hatte seitdem jedoch ein wenig zu kämpfen und verlor drei seiner letzten vier Ligaspiele mit Niederlagen gegen FUI, Jacksonville State, und einer 71:57-Niederlage am vergangenen Samstag gegen den Rivalen Middle Tennessee.
WKU, das in der letzten Saison die höchste Punktzahl in der Offensive der CUSA hatte, setzte diesen Trend in diesem Jahr fort. Außerhalb der Konferenz erzielten die Hilltoppers durchschnittlich 80,6 Punkte pro Spiel. Allerdings erzielte die WKU in ihren bisherigen fünf Ligaspielen durchschnittlich nur 69,2 Punkte pro Spiel, während sie 38,1 Prozent aus dem Feld und 28,4 Prozent aus der Distanz schoß.
Dies hängt zum Teil mit dem Ausfall von Stürmer Babacar Faye zusammen, der seine letzten acht Spiele verletzungsbedingt verpasst hat. Vor seiner Verletzung war er Zweiter im Team beim Scoring (15,2 Punkte pro Spiel) und Erster beim Rebounding (7,8 Boards pro Spiel). Dennoch liegen die Hilltoppers in puncto Tempo weiterhin unter den Top Fünf des Landes.
LA Tech und WKU stehen in der ewigen Serie, die bereits 1928 begann, mit 22:22 unentschieden. Nachdem sie zehn Saisons als Ligagegner in der Sun Belt Conference (1991–01) verbracht haben, gehen die Bulldogs und Hilltoppers in ihre 11. Saison zusammen als Ligagegner in CUSA.
Seit sie wieder Ligagegner geworden sind, war es eine hart umkämpfte Serie, in der LA Tech einen knappen Vorsprung von 9:7 hatte (11 der letzten 15 Begegnungen wurden mit 10 Punkten oder weniger oder in der Verlängerung entschieden – drei OT-Spiele). Die beiden Teams teilten sich die Serie der letzten Saison, wobei beide Siege auswärts ausgetragen wurden.
