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Der größte Eisberg der Welt ist immer noch in Bewegung und es gibt Befürchtungen, dass er von der Antarktis nach Norden in Richtung der Insel Südgeorgien wandern könnte.
Laut Andrew Meijers, einem physikalischen Ozeanographen beim British Antarctic Survey, war der Eisberg mit der Bezeichnung A23a zuvor mehrere Monate lang „gefangen“ und drehte sich um einen Unterwasserberg.
Nun scheint es, dass es sich mit der vorherrschenden Strömung in Richtung Südgeorgien bewegt, einem britischen Überseegebiet im südlichen Atlantik.
„Es befindet sich derzeit in einem Mäander der Strömung und bewegt sich nicht direkt auf die Insel zu“, sagte Meijers in einer am Donnerstag an CNN gesendeten Erklärung. „Aber unser Verständnis der Strömungen deutet darauf hin, dass es sich wahrscheinlich bald wieder auf die Insel zubewegen wird.“
„Eisberge sind von Natur aus gefährlich. Ich würde mich außerordentlich freuen, wenn es uns völlig verfehlen würde“, sagte Kapitän Simon Wallace, der vom südgeorgischen Regierungsschiff Pharos aus mit der BBC sprach.
„Wir haben die ganze Nacht Suchscheinwerfer eingeschaltet, um zu versuchen, Eis zu sehen – es kann aus dem Nichts kommen“, fügte Wallace hinzu.
Der Eisberg bleibt der größte der Welt, wie aus Messungen hervorgeht, die das US-amerikanische National Ice Center Anfang dieses Monats aktualisiert hat.
Der A23a-Eisberg erstreckte sich bei Messungen im August über eine Fläche von 3.672 Quadratkilometern (1.418 Quadratmeilen) – etwas kleiner als Rhode Island und mehr als doppelt so groß wie London – und wurde von Wissenschaftlern sorgfältig verfolgt, seit er aus dem Filchner-Gebirge kalbte. Ronne-Schelfeis im Jahr 1986.
Es blieb mehr als 30 Jahre lang auf dem Boden des Weddellmeeres der Antarktis liegen, wahrscheinlich bis es gerade so weit schrumpfte, dass es seinen Halt am Meeresboden lockerte.
Dann wurde der Eisberg von Meeresströmungen weggetragen, bevor er wieder in einer Taylor-Säule stecken blieb – so nennt man einen rotierenden Wasserwirbel, der durch Meeresströmungen entsteht, die auf einen Unterwasserberg treffen.
-Im Dezember löste sich der Eisberg. Zunächst sagten Wissenschaftler, sie erwarteten, dass es weiter entlang der Meeresströmungen in Richtung wärmerem Wasser driften würde.
Damals sagte der British Antarctic Survey, dass der Eisberg wahrscheinlich zerbrechen und schließlich schmelzen würde, wenn er die abgelegene Insel Südgeorgien erreichen würde.
Aber zumindest auf Satellitenbildern scheint der Eisberg vorerst seine Struktur beibehalten zu haben und muss noch in kleinere Stücke zerfallen, wie es bei früheren „Megabergen“ der Fall war, sagte Meijers.
Es stellt sich nun die Frage, ob der Eisberg der Strömung folgt und in den offenen Südatlantik steuert oder ob er auf den Festlandsockel läuft und dort für einige Zeit steckenbleibt.
„Wenn das passiert, könnte es den Zugang zu den Futterplätzen für die auf der Insel brütenden Wildtiere – hauptsächlich Robben und Pinguine – ernsthaft behindern“, sagte Meijers.
Unterdessen sagte Mark Belchier, Direktor für Fischerei und Umwelt der Regierung von Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln, am Donnerstag gegenüber CNN, dass er die Spur des Eisbergs genau im Auge behalte. „Während sie in Südgeorgien häufig vorkommen, können sie Probleme für Schifffahrts- und Fischereifahrzeuge in der Region verursachen“, fügte Belchier hinzu.
Belchier sagte, mögliche Auswirkungen auf die Tierwelt würden wahrscheinlich „sehr lokal begrenzt und vorübergehend“ sein.
Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln verfügen über eine reiche Artenvielfalt und beherbergen eines der größten Meeresschutzgebiete der Welt.
Wissenschaftler haben gesagt, dass dieser spezielle Eisberg wahrscheinlich im Rahmen des natürlichen Wachstumszyklus des Schelfeises abgebrochen ist und nicht aufgrund der durch fossile Brennstoffe verursachten Klimakrise. Doch die globale Erwärmung führt zu besorgniserregenden Veränderungen in der Antarktis, mit potenziell verheerenden Folgen für den globalen Meeresspiegelanstieg.
Korrektur: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um zu korrigieren, dass der Eisberg A23a etwas kleiner ist als der Bundesstaat Rhode Island.
