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25. April 2024 – 19:26 Uhr
(Keystone-ATS) China hat am Donnerstag eine neue Besatzung zu seiner Raumstation Tiangong geschickt, als Teil eines Programms, das darauf abzielt, bis 2030 Astronauten zum Mond zu schicken, gaben chinesische Staatsmedien bekannt.
Die drei Astronauten der Shenzhou-18-Mission starteten um 20:59 Uhr Ortszeit (14:59 Uhr Ortszeit) an Bord einer Raumsonde, die auf einer Trägerrakete vom Typ „Langer Marsch-2F“ installiert war, vom Satellitenstartzentrum Jiuquan im Nordwesten Chinas.
Laut einem AFP-Journalisten vor Ort applaudierten die Zuschauer, als die Rakete in den Nachthimmel startete.
Der Start gelte als „voller Erfolg“, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua.
Die Besatzung steht unter dem Kommando von Ye Guangfu, einem Kampfpiloten und Astronauten, der zuvor im Jahr 2021 die Raumsonde Shenzhou-13 bemannte. Die beiden anderen Astronauten, Li Cong und Li Guangsu, unternehmen ihre erste Reise ins All.
Es wird erwartet, dass sie sechs Monate lang in der Station Tiangong („Himmlischer Palast“) bleiben, um Experimente in „den Bereichen der grundlegenden Mikrogravitationsphysik, Weltraummaterialwissenschaft, Weltraumlebenswissenschaften, Weltraummedizin und Weltraumtechnologie“ durchzuführen, sagte China Human Raumfahrtbehörde (CMSA).
„Weltraumaquarium“
Laut der Agentur Chine Nouvelle werden sie auch versuchen, an Bord ein Aquarium zu errichten und Fische in der Schwerelosigkeit zu züchten.
„Taikonauten werden nicht nur Freude an diesem ‚Weltraumaquarium‘ haben, sondern es könnte auch den Weg für ihre Kollegen in der Zukunft ebnen, von nahrhaftem Fisch aus ihren eigenen Farmen im Orbit zu profitieren“, sagte Xinhua.
Sie werden auch Experimente an Fruchtfliegen und Mäusen durchführen“, sagte ein von der Nachrichtenagentur zitierter Forscher.
Tiangong ist das Flaggschiffprojekt des chinesischen Raumfahrtprogramms, das Roboterrover auf dem Mars und dem Mond landete und es China ermöglichte, das dritte Land zu werden, das Menschen in die Umlaufbahn brachte.
Tiangong, dessen Bau im Jahr 2022 abgeschlossen wurde, wird voraussichtlich mindestens zehn Jahre lang in einer erdnahen Umlaufbahn zwischen 400 und 450 Kilometern über dem Planeten bleiben. Teams aus drei Astronauten wechseln sich ab.
Die neue Besatzung wird die der Shenzhou-17-Mission ersetzen, die im Oktober zur Station geschickt wurde.
Präsident Xi Jinping hat Chinas „Weltraumtraum“ Auftrieb gegeben. Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt hat Milliarden von Dollar in ihr militärisches Raumfahrtprogramm gesteckt, um mit den USA und Russland gleichzuziehen.
Peking will bis 2030 eine chinesische Besatzung zum Mond schicken und plant den Bau einer Basis auf der Mondoberfläche.
China ist seit 2011 von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen, als die USA der NASA die Zusammenarbeit mit Peking untersagten. China entwickelte daraufhin ein eigenes Raumstationsprojekt.
