Seit Oktober 2023 und dem Scheitern der ukrainischen Gegenoffensive gewinnen die russischen Truppen an Boden. Sie eroberten in einer siebenmonatigen Offensive mehr als 500 Quadratkilometer zurück.
Nach und nach rückt die russische Armee in die Ostukraine vor. Das russische Verteidigungsministerium gab am Montag, den 22. April, in einer Veröffentlichung auf Telegram die Einnahme Von Novomykhaïlivka bekannt. Dieses Dorf in der Nähe von Vougledar, einer Bergbaustadt in der Donbass-Region, ist die jüngste Eroberung Moskaus. Es wird einer Liste neu besetzter Städte und Dörfer hinzugefügt.
Nach dem Scheitern der ukrainischen Gegenoffensive im Sommer 2023 „Wir haben einen Wandel in der Initiative erlebt, einen Wandel zugunsten Moskaus“, analysiert Thibault Fouillet, wissenschaftlicher Direktor am Institut für Strategie- und Verteidigungsstudien (IESD). Seit Oktober 2023 sind russische Streitkräfte in mehreren Gebieten im Osten und Süden des Landes in der Offensive. „Die große ukrainische Offensive im Sommer 2023, die zum Durchbruch, zum Bruch der Front führen sollte, erschöpfte die Kiewer Armee (…), während die Russen ihre Kräfte retteten“fährt der Forscher fort.
Zusätzlich zu dem Ungleichgewicht in Bezug auf Männer, Munition und Ausrüstung zwischen den beiden Kriegsparteien hat die russische Feuerkraft, die der der Ukraine überlegen ist, bescheidene, aber kontinuierliche Fortschritte ermöglicht. „In der modernen Kriegsführung ist es fast unmöglich, diesen langsamen und allmählichen Fortschritt zu stoppen, wenn einer der beiden Kriegführenden über mehr Feuerkraft verfügt als sein Gegner.“beobachtet Frederik Mertens, Analyst am Haager Zentrum für Strategische Studien (HCSS) in den Niederlanden.
Das Institute for the Study of War (ISW), Ein amerikanisches Analysezentrum, das Tag für Tag die Entwicklung der Frontlinie verfolgt, liefert eine Schätzung dieser Gebietsgewinne. Auf seiner Website schätzte er am 28. März die seither von russischen Streitkräften eroberte Fläche auf 505 km2 „Der Start der Offensivoperationen im Oktober 2023“. Der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu gab am 2. April per Telegram eine weitere Schätzung ab. Ihm zufolge hat die russische Armee allein seit Beginn des Jahres 403 km2 ukrainisches Territorium erobert.
Thibault Fouillet zieht eine Parallele zwischen dieser Entwicklung und den Offensiven des Ersten Weltkriegs: „Wie Marschall Joffre sagte: Es ist ein Snack.“ Dem Analysten zufolge zielt Diese vom russischen Generalstab angenommene Strategie darauf ab „taktische und operative Vorteile erlangen“ um die Ukrainer zu erschöpfen und „Mach Schluss“.
Die als Festungsstadt bezeichnete Industriestadt Avdjiivka ist seit Beginn des Donbass-Krieges im Jahr 2014 eine Hochburg der ukrainischen Armee. Dort starteten die Russen am 10. Oktober einen Überraschungsangriff. Um die gegnerische Verteidigung zu durchbrechen, setzte Moskau seine Bomber ein. Die russische Luftwaffe trat in Avdïivka auf „Eine wichtige und entscheidende Rolle, insbesondere weil die ukrainische Flugabwehr weniger effektiv ist.“, fügt Frederik Mertens hinzu. Zum ersten Mal seit 2022 können die Russen ihre Luftwaffe effektiv einsetzen (…) und sie verlieren relativ wenige Flugzeuge.“
Russische Jagdbomber warfen Gleitbomben auf die Stadt und fügten den von den Ukrainern errichteten Befestigungsanlagen erheblichen Schaden zu. Diese Verteidigungsinfrastrukturen „Kann einem Regen von Granaten vom Kaliber 155 mm standhalten, aber nicht von Gleitbomben“, unterstreicht Frederik Mertens. Diese Munition aus der Sowjetzeit sei mit einem Lenksystem ausgestattet worden, das es den Piloten ermögliche, aus großer Entfernung vom Boden zu schießen, so die amerikanische Wochenzeitung Newsweek. Nach Angaben des vom ISW zitierten Sprecher einer ukrainischen Armeebrigade setzte die russische Luftwaffe allein am 16. Februar, einen Tag vor dem Abzug der Ukrainer aus der Stadt, fast 73 Gleitbomben vom Typ KAB ein.
Die Einnahme der Stadt am 17. Februar kostete die russische Armee jedoch sehr viele Menschenleben. Wenige Tage vor seinem Selbstmord erwähnte der russische Militärblogger Andrei Morozov, bekannt unter dem Pseudonym „Murz“, am 19. Februar auf seinem Telegram-Kanal die Zahl von 16.000 getöteten, verwundeten oder vermissten russischen Soldaten.
Eine Schlacht ist gewonnen, eine neue beginnt. Nach der Eroberung von Awdjiwka konzentrierte sich der Blick des russischen Oberkommandos auf Chassiv Jar, eine weitere Verteidigungsanlage, die weniger als 30 Kilometer von Kramatorsk entfernt liegt, der Hauptstadt des Donbass, die immer noch unter ukrainischer Kontrolle steht. Seine Eroberung würde es Moskau ermöglichen, in die östliche Region einzudringen. „Das übergeordnete operative Ziel besteht darin, große Siedlungen und Logistikknoten in der Tiefe zu erobern, aber die russische Armee muss zunächst die Orte auf dem Weg erobernkommentiert Thibault Fouillet. Die Herausforderung besteht darin, an der Front zu knabbern und gleichzeitig über genügend operative Fähigkeiten zu verfügen, um Offensiven durchzuführen.“
Doch die Eroberung dieser Industriestadt dürfte schwierig werden. Die Stadt liegt auf einer Höhe von 200 Metern und wird von einem Kanal durchzogen, zwei geografische Merkmale, die die Verteidigung begünstigen und den russischen Vormarsch verlangsamen. Am 4. April meldete der der ukrainischen Armee nahestehende Telegram-Kanal DeepState einen ersten Zusammenstoß mit der russischen Armee am Rande der Stadt. Russen „führte einen massiven kombinierten Angriff durch, der von den Verteidigungskräften in einem erbitterten Kampf gestoppt wurde.“ Trotz der Feuerflut des Feindes hielt die ukrainische Armee stand. Ein vom ISW zitierter Offizier berichtete am 21. April, dass seine Kämpfer trotzdem weiterhin für die Verteidigung der Stadt sorgten „langsame russische Vorstöße nördlich von Iwaniwske in Richtung Chassiv Jar“. Den ukrainischen Einheiten gelingt es jedoch nicht, das Gelände zurückzuerobern „Ständige Luftangriffe und Frontalangriffe“ Russische Einheiten.
An der Südfront ist das Dorf Robotyne ein symbolischer Ort für die Ukrainer. Die Ende August 2023 nach mehrmonatiger Besatzung befreite Stadt in der Region Cherson ist eine der seltenen Eroberungen ukrainischer Truppen im Rahmen ihrer Gegenoffensive.
Von diesem Standort aus glaubte Kiew, weiter nach Süden, in Richtung Melitopol, vordringen zu können, um das Meer zu erreichen und die russische Armee in zwei Teile zu teilen. Doch heute steht die von den Russen umzingelte Stadt unter feindlichem Beschuss und ist schwer zu verteidigen. Laut Thibault Fouillet verfolgt die russische Armee ein doppeltes Ziel: „Reduzieren Sie die Größe der hervorstechenden Maßnahmen, erreichen Sie aber auch ein politisches Ziel.“ Klar, „Die Eroberung von Robotyne würde die mangelnden Ergebnisse der ukrainischen Gegenoffensive zeigen“. In den letzten Wochen hat die russische Armee mehrere Angriffe zur Rückeroberung von Stellungen durchgeführt, darunter auch den Einsatz kleinerer Angriffsgruppen. Die Angriffe seien abgewehrt worden, teilte das ukrainische Kommando am 3. April auf Telegram mit.
Stellen diese Gebietsgewinne einen Wendepunkt im Krieg dar? Für Frederik Mertens sollte die taktische und strategische Bedeutung dieser Fortschritte nicht überschätzt werden. „Unbekannte Dörfer, manche kleiner als ein Park, werden zu Prestigezielen und symbolischen Zielen“ er urteilt und sorgt dafür „Die Kontrolle über diese Gebiete ist für Kiew nicht lebenswichtig.“ In diesen an Mann und Ausrüstung kostspieligen Kämpfen sei es nicht das Ziel der Ukrainer, eine hartnäckige Verteidigungshaltung einzunehmen, so der Experte. „Wichtig ist die Fähigkeit der Armee, eine Verteidigungslinie aufrechtzuerhalten und den Zusammenhalt aufrechtzuerhalten.“
