Ist norwegischer Lachs so gesund wie behauptet?

Norwegischer Lachs, der wegen seines Omega-3-Gehalts und seiner ernährungsphysiologischen Vorteile angepriesen wird, ist in den Fischfarmen, in denen er gezüchtet wird, nicht in bester Verfassung.

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Fast 63 Millionen Lachse – ein Rekord – starben im vergangenen Jahr vorzeitig in großen Unterwasserkäfigen in den Fjorden des skandinavischen Landes, dem weltweit größten Produzenten von Atlantischem Lachs.

Dies entspricht einer beispiellosen Sterblichkeitsrate von 16,7 %, die von Jahr zu Jahr steigt.

Die Ursache: Erkrankungen (der Bauchspeicheldrüse, der Kiemen, des Herzens usw.), aber auch Verletzungen bei Operationen zur Beseitigung von Seeläusen, Parasiten, die sich von ihrem Wirt ernähren.

„Der Tod von Tieren ist eine Verschwendung von Leben und Ressourcen“, bemerkt Edgar Brun, Leiter der Abteilung für Fischgesundheit und Tierschutz am norwegischen Veterinärinstitut.

„Wir haben auch eine moralische und ethische Verantwortung, ihnen die bestmöglichen Bedingungen zu garantieren.“

Nicht immer angenehm

Frühzeitig sterbende Lachse werden in der Regel zu Tierfutter oder Biokraftstoff verarbeitet.

Aber laut norwegischen Medien könnte es sein, dass Fische, die zum Zeitpunkt der Schlachtung krank oder sogar bereits tot waren, auf Tellern landen, manchmal unter der Bezeichnung „Superior“.

„Ich sehe Fisch im Angebot, den ich selbst nicht essen würde“, sagte die ehemalige Qualitätsmanagerin in einem Schlachthof, Laila Sele Navikauskas, im November im Sender NRK.

Laut Experten stellt sein Verzehr keine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar.

„Häufige Krankheitserreger, die bei Lachsen Krankheiten verursachen, sind nicht auf den Menschen übertragbar“, versichert Edgar Brun.

Doch Diese Enthüllungen schaden dem qualitativen Image, das die Branche aufzubauen versucht.

„Wenn Sie Fleisch in einem Geschäft kaufen, scheint es Ihnen klar zu sein, dass es von einem Tier stammt, das ordnungsgemäß geschlachtet wurde, und nicht von einem, das tot außerhalb des Stalls lag“, argumentiert der Fischgesundheitsspezialist Trygve Poppe.

Die norwegische Behörde für Lebensmittelsicherheit stellte im vergangenen Jahr bei jeder zweiten Inspektion Unregelmäßigkeiten in Zuchtbetrieben fest: Insbesondere Fische mit Verletzungen oder Missbildungen wurden illegal exportiert.

Aus Reputationsgründen ist nur der Export von Lachs höherer oder normaler Qualität gestattet.

Minderwertiger Fisch, der einen wachsenden Teil des Bestands ausmacht, kann erst nach der Verarbeitung, zum Beispiel in Filets, ins Ausland verkauft werden.

Es geht um viel. Lachsexporte brachten Norwegen im vergangenen Jahr rund 10 Milliarden Euro ein, wobei die verkauften 1,2 Millionen Tonnen 16 Millionen täglichen Mahlzeiten entsprachen.

Frage des Vertrauens

Für Robert Eriksson, Leiter der Organisation Sjømatbedriftene, die kleine Produzenten vertritt, die allgemein als tugendhafter gelten, sind die gemeldeten Diskrepanzen zwischen bestimmten Züchtern „völlig inakzeptabel“.

„Wir leben vom Vertrauen“, sagt er.

Abkürzungen zu nehmen „ist wie in die Hose zu pinkeln: Es wärmt einen nur für einen Moment“, fügt er hinzu. „Dann werden wir vom Markt bestraft und die wirtschaftlichen Auswirkungen sind viel größer als die paar zusätzlichen Kilos, die wir verkauft haben.“

Sjømat Norge, der Verband, der die am häufigsten genannten großen Aquakulturkonzerne vertritt, sagt, er mobilisiere, bittet aber um Zeit.

„Im Durchschnitt dauert die Aufzucht eines Lachses drei Jahre“, betont der Direktor Geir Ove Ystmark. „Daher ist es heute schwierig, unmittelbare Ergebnisse zu sehen, obwohl wir eine ganze Reihe von Initiativen und Maßnahmen auf den Weg gebracht haben.“

Laut Trygve Poppe, einem Kritiker der „furchtbar schlechten Tierbedingungen“, sei gerade die Geschwindigkeit, mit der die Fische aufgezogen werden, das Problem.

„Lachs ist sein ganzes Leben lang Stress ausgesetzt, vom Schlüpfen im Süßwasser bis zur Schlachtung“, argumentiert dieser ehemalige Professor der Veterinärmedizinischen Fakultät, der sagt, er habe aufgehört, Zuchtlachs zu kaufen.

„Während der ersten Phase im Süßwasser manipulieren wir beispielsweise Licht und Temperatur so, dass es möglichst schnell wächst: In freier Wildbahn dauert diese Phase zwei bis sechs Jahre. In der Zucht liegt sie zwischen sechs Monaten und einem Jahr.“

Über ethische Erwägungen hinaus entspricht die Stärkung des Tierschutzes einer wirtschaftlichen Logik: 63 Millionen Lachse, die vorzeitig sterben, bedeuten fast 2 Milliarden Euro an Einnahmeverlusten.

Laut Truls Gulowsen, Leiter von Naturvernforbundet, dem norwegischen Zweig der Bewegung „Friends of the Earth“, ist der Anstieg der Sterblichkeit auf zu viel „Industrialisierung“ zurückzuführen.

„Wir haben genetisch einen Zuchtfisch geschaffen, der über schlechte Überlebensfähigkeiten verfügt und an einer Kombination aus Stress und schlechten Genen stirbt, weil er so ausgewählt wurde, dass er so schnell wie möglich wächst, und seine Ernährung abrupt umgestellt wurde“, sagte er.

Verbesserungsspur

Sjømatbedriftene will die Sterblichkeit bis 2030 um die Hälfte reduzieren, und der Riese Salmar hat mehr als 40 Millionen Euro investiert, um an diesem Problem zu arbeiten.

Zu den genannten Möglichkeiten zählen eine größere räumliche Distanz zwischen Aquakulturbetrieben und neue Technologien, insbesondere sogenannte geschlossene Anlagen, in denen das Wasser gefiltert wird.

Diese Technologie würde zum Schutz vor Seeläusen beitragen, ist jedoch teurer.

Die Regierung betont die Verantwortung der Züchter, die Vorschriften einzuhalten.

„Nicht alle Erzeuger weisen die gleiche Sterblichkeitsrate auf, es ist möglich, sie zu senken“, stellt der Staatssekretär im Fischereiministerium, Even Tronstad Sagebakken, fest.

Zwei in Vorbereitung befindliche Texte, einer zum Tierschutz und der andere zur Ausbeutung der Meere, sollen seiner Meinung nach dazu beitragen.

In der Zwischenzeit erhält die Lebensmittelsicherheitsbehörde nach eigenen Angaben immer noch Berichte darüber, dass weiterhin minderwertiger Lachs das Land verlässt.