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China will bis Ende 2040 über Streitkräfte verfügen, die in der Lage sind, direkt mit denen der Vereinigten Staaten zu konkurrieren. Vor diesem Hintergrund verfolgt das Land Initiativen wie den Chengdu J-20-Jäger der fünften Generation und das größte amphibische Angriffsschiff der Welt Welt, der Typ 076. Allerdings läuft nicht alles wie geplant. Der asiatische Riese könnte in diesem Jahr einen herben Rückschlag erlitten haben.
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Das Wall Street Journal berichtet unter Berufung auf ungenannte Quellen der US-Regierung, dass die Marine der Volksbefreiungsarmee (PLA) ihr modernstes und fortschrittlichstes Atom-U-Boot verloren hat. Das Schiff der Zhou-Klasse, so erklären sie, sei auf einer Werft in der Nähe von Wuhan vom Stapel gelassen worden. Die Arbeiten schienen schnell voranzukommen, doch im Frühjahr sank das U-Boot im Science-Fiction-Film-Stil.
Abschied vom neuen U-Boot der Zhou-Klasse
Das U-Boot sollte das erste der Zhou-Klasse werden, dessen Hauptmerkmale ein Atomantrieb und ein neues Heckdesign sind, das eine größere Manövrierfähigkeit verspricht. Es handelt sich um ein Projekt, über das nur sehr wenige Informationen vorliegen. So sehr, dass China den Vorfall nicht öffentlich kommentiert hat und von der Zeitung befragte Pentagon-Beamte glauben, dass es versucht, den Vorfall zu vertuschen.
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Wie bei allem, was mit der Welt des Militärs zu tun hat, sind Informationen mit Vorsicht zu genießen. Derzeit liegen uns nur Daten aus Nordamerika vor. Thomas Shugart war der erste, der in der chinesischen Schiffbauzone etwas Ungewöhnliches entdeckte. Den vom Spezialisten gesammelten Satellitenbildern zufolge tauchten rund um den Standort, an dem ein U-Boot gebaut wurde, mehrere Kräne auf, offenbar um es zu retten.
Allerdings war zu diesem Zeitpunkt unklar, um welches Fahrzeug es sich handelte. Später sprachen amerikanische Quellen vom Untergang eines modernen chinesischen U-Bootes. Diesbezüglich weiß das Verteidigungsministerium nicht, ob das Schiff zum Zeitpunkt des Vorfalls mit Kernbrennstoff beladen war, es verfügt jedoch auch nicht über Beweise dafür, dass die chinesischen Behörden über einen Plan zur Probenahme von Wasser verfügten, um das Gebiet auf Strahlung zu überprüfen.
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Der Verlust eines Atom-U-Boots, das kurz vor der Indienststellung stand, könnte ein schwerer Schlag für Peking sein, das gerade dabei ist, einige seiner ältesten Einheiten außer Dienst zu stellen. Der US Congressional Research Service schätzt, dass das asiatische Land bis 2025 über 65 U-Boote und bis 2035 über 80 U-Boote verfügen wird. Außerdem verfügt es mit 234 Kriegsschiffen über die größte Marine der Welt, gemessen an der Anzahl der Schiffe.
Artikel verfasst in Zusammenarbeit mit unseren Kollegen von Xataka.
