Sind Afrikas Artenvielfalt und Ökosysteme bedroht? Es ist nicht selbstmörderisch, die Frage zu bejahen, wenn wir den Wissenschaftlern vertrauen. Tatsächlich steht die Initiative zur Wiederherstellung afrikanischer Waldlandschaften (AFR100) nach einer in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie unter Beschuss. Experten zufolge könnte dieses Projekt, das bis 2030 129 Millionen Hektar degradiertes Land wiederherstellen soll, die Artenvielfalt und Ökosysteme Afrikas gefährden.
Auf WhatsApp schickt er ein Foto seiner blühenden und tadellos gepflegten Farm. Dieser 100-AFR-Begünstigte in Subsahara-Afrika möchte lieber anonym bleiben und ist der erste in seiner Familie, der ein eigenes Unternehmen besitzt. Eine Chance, die teilweise auf die Initiative zurückzuführen ist: „Ohne die Hilfe von AFR100 könnte ich nicht alle meine Arbeiten ausführen, weil meine Regierung nichts unternimmt, um uns zu helfen“, erklärte er RFI.
Die 2015 ins Leben gerufene Initiative betrifft 34 afrikanische Länder und das auf ihrer Website in roter Schrift verkündete Ziel ist die „Wiederherstellung der Landschaften Afrikas“. Wenn das Projekt Auswirkungen auf die Entwicklung lokaler Gemeinschaften hat, insbesondere durch Agroforstprojekte und die Anpflanzung von Bäumen auf bereits bewirtschafteten Flächen, wird von Experten auf den Umweltaspekt hingewiesen.
„Wir haben uns angeschaut, wie viel Fläche sie zur Wiederaufforstung versprochen hatten und wie viel Waldfläche verfügbar war, und wir stellten fest, dass es in vielen Ländern überhaupt keinen Wald gab oder die Waldfläche viel kleiner war als die, die eine Wiederherstellung versprach“, erklärt Kate Parr, Professor für Tropenökologie an der University of Liverpool und Co-Autor des in Science veröffentlichten Artikels.
In 18 der 34 Länder, in denen die Initiative stattfindet, gibt es mehr zugesagte Sanierungsprojekte als wiederherzustellende Fläche. Das Risiko besteht darin, Bäume in Savannen oder Graslandschaften zu pflanzen, die sie nicht benötigen, und die Artenvielfalt und alte Ökosysteme zu schädigen.
Umwelt und Entwicklung verbinden
Von RFI kontaktiert, widerlegt AFR100 die Ergebnisse der Forscher: „Sie haben die Nutzung von Land durch Menschen nicht berücksichtigt. Es gibt Dörfer, Städte, die auf diesen Wiesen liegen, und wenn die Menschen anfangen, sie zu kultivieren, pflanzen sie zum Beispiel Mangobäume oder Passionsfrüchte“, begründet Sheryl Quail diese Baumplantagen, von denen 60 % nicht heimische Arten sind. Der Projektüberwachungsbeauftragte des Sekretariats von AUDA-NEPAD, der Entwicklungsagentur der Afrikanischen Union hinter der AFR100-Initiative, bekräftigt, dass diese Agroforstprojekte für die Landwirte eine Rendite bringen müssen.
Agroforstwirtschaft gilt als wirksames Mittel, um die Umwelt und die Entwicklung lokaler Gemeinschaften zu verbinden. Aber wenn es darum geht zu verstehen, ob das Ziel von AFR100 mehr in der Wiederherstellung von Land besteht als in der Unterstützung lokaler Gemeinschaften, räumt Sheryl Quail ein, dass die Initiative unklar ist. Darüber hinaus räumt sie ein, dass das Ziel, bis 2030 129 Millionen Hektar wiederherzustellen, zweieinhalb Mal so groß wie Frankreich, „symbolisch“ sei, da „dafür kein Geld da ist“. Ein überraschender Punkt, da mehr als eine Milliarde Dollar an privaten und öffentlichen Mitteln für die Initiative gesammelt wurden.
Ein wackeliges Kontrollsystem
Zu den Geldgebern gehört der Bezos Earth Fund, die philanthropische Organisation von Amazon-Chef Jeff Bezos. Auf seiner Website hebt der Bezos Earth Fund üppige Landschaften mit Bildern des Milliardärs hervor, der eine Sonnenbrille auf der Nase hat und konzentriert auf die Natur vor ihm blickt. Laut Emily Averna, verantwortlich für Restaurierungsprogramme, hat die Stiftung mehr als 50 Millionen Euro an die AFR100 gezahlt und überwacht die Projekte sorgfältig. „Wir verfügen über ein sehr strenges Kontrollprotokoll, das mithilfe von Satellitentechnologien, Georeferenzen und Feldfotos durchgeführt wird“, erklärt sie.
Doch Emily Averna weiß nicht, wer die Feldkontrollen durchführt. Wenig zusätzliche Informationen von AFR100-Seite und sogar ein Eingeständnis von Sheryl Quail: Die Priorität besteht darin, „zu verstehen, wo sich alle Projekte befinden“. Obwohl sicher ist, dass eine Perspektive erforderlich ist, um diese Projekte zu bewerten, hat RFI herausgefunden, dass mindestens zwei der auf der Website hervorgehobenen Projekte seit 2022 nie begonnen haben oder unterbrochen werden mussten. Noch schlimmer ist, dass die Kontaktdaten von Projektmanagern manchmal online verfügbar sind falsch. Einige von uns kontaktierte Personen sagen, sie wüssten nicht, warum ihr Name oder ihre Organisation mit der AFR100 verbunden sei.
Trotz einer durchschlagenden Online-Kommunikationskampagne und ehrgeizigen Zielen sind die Ergebnisse im Zusammenhang mit AFR100 gemischt. Als Beweis wird in einem Bericht der Initiative geschätzt, dass zwischen 2016 und 2021 etwas mehr als 900.000 Hektar wiederhergestellt wurden, weit entfernt von den bis 2030 versprochenen 129 Millionen Hektar Projekte, die auf der Website der Initiative hervorgehoben werden. Bei der Sanierung geht es aber auch um den Schutz der Umwelt und der Ökosysteme. Und unter diesem Gesichtspunkt muss sich der AFR100, wie der Science-Artikel erklärt, noch beweisen.
Mit RFI
