Traditionelle Outfits aus allen Ecken Afrikas, die Anwesenheit mehrerer Generationen der Diaspora, aber auch neugierige Menschen, die den Kontinent noch nie betreten haben … Die Atmosphäre ist freundlich und der Austausch und die Diskussionen zu den Filmen zahlreich. „Ehrlich gesagt bin ich überwältigt, wenn ich Regisseure, Schauspieler oder Schauspielerinnen sehe, die mit Zuschauern, ob jung oder alt, reden, sitzen, denn Austausch, Diskussion gehören zu den wichtigsten Elementen dieses Festivals“, sagt Mahen Bonetti, Gründer und Leiter von Nyaff. „Wir brauchen eine ständige Debatte und rücken Afrika durch das Kino in den Vordergrund, aber wir brauchen auch Menschen, die miteinander in Kontakt kommen und voneinander lernen, und das ist einer der Gründe, warum dieses Festival vor mehr als dreißig Jahren ins Leben gerufen wurde.“ Mahen Bonetti wurde in Sierra Leone geboren und kam in den 1980er Jahren nach New York, um Kommunikation zu studieren. Sie dachte schnell darüber nach, wie sie ihren Geburtskontinent sichtbarer machen könnte, in einem Land, das oft für seine mangelnde Offenheit gegenüber der Außenwelt kritisiert wird.
Die Vereinigten Staaten befinden sich dann mitten in einer Debatte über die Frage der Sichtbarkeit afroamerikanischer Gemeinschaften, und die junge Studentin möchte Afrika in die Diskussion einbeziehen. Eine Veranstaltung gibt seinem Projekt zusätzlichen Auftrieb. „Als 1985 das Lied We are the world von Usa for Africa, getragen von Michael Jackson und Lionel Richie, veröffentlicht wurde, spürten wir, dass das Interesse an Afrika zunahm, denn dieser Titel war ein riesiger Erfolg und die Menschen hier begann sich für afrikanische Themen zu interessieren: Armut natürlich, aber nicht nur das. Es war das Element, das dabei half, das Bewusstsein zu schärfen“, erinnert sie sich. Mit einer Gruppe von Freunden starteten sie 1993 das Nyaff-Abenteuer mit einer ersten Ausgabe, die im Wesentlichen dem Kino der senegalesischen Legende Ousmane Sembène gewidmet war. „Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen“, lächelt der Festivalleiter. Es gelang uns, ihn zu holen, afrikanischen Regisseuren die Tür zu den Vereinigten Staaten zu öffnen, sie hier bekannt zu machen, und die Leute waren sofort begeistert. Wir hatten von Anfang an das Gefühl, dass das afrikanische Kino große Neugier geweckt hat, und wir haben die Dynamik fortgesetzt.“
Seit mehr als drei Jahrzehnten werden Retrospektiven von Djibril Diop Mambéty, Abderahammane Sissako, aber auch Fanta Régina Nacro und Jean-Pierre Bekolo organisiert, und die Ausgabe 2024 rückt die kamerunische Legende Jean-Pierre Pierre Dikongé Pipa ins Rampenlicht. der kam, um mit seinem Landsmann Jean-Marie Téno über die Produktionen seines Landes zu sprechen. „Für die Förderung des afrikanischen Kinos ist es unerlässlich, Festivals wie Nyaff zu haben“, betont der Regisseur. „Es ist ein hart umkämpfter Markt, aber es gibt ein Publikum, das sich Filme vom Kontinent ansieht, und ein Sichtfenster in New York ist vielleicht der beste Zugang, die größte Bühne für Amerikaner, um über afrikanische Produktionen zu sprechen.“
Wir bringen afrikanische und diasporische Filmwerke auf die große Leinwand
Für Mahen Bonetti wächst das Festival und nimmt einen wichtigen Platz im Panorama der Veranstaltungen rund um die siebte Kunst im Big Apple ein, trotz enormer Konkurrenz durch das Tribeca Film Festival, aber auch durch das New York Film Festival, zwei Giganten, die Anziehungskraft haben mehr als 10.000 Zuschauer pro Jahr. „Aber wir schaffen uns weiterhin einen schönen Platz an der Sonne und sehen, dass immer mehr Menschen kommen [environ 400 personnes pour la soirée d’ouverture, 80% de taux de remplissage des séances en moyenne, Ndlr], und unser Programm wächst Jahr für Jahr! Das ist ein ziemlich gutes Zeichen.“ „In den ersten Jahren hatten wir 7-8 Filme und wussten nicht wirklich, wann wir Kinos zur Verfügung haben würden, wir waren völlig hilflos“, erinnert sich der Gründer. Dreißig Jahre später werden in mehr als drei Wochen mehr als 90 Filme aus 30 verschiedenen Ländern gezeigt. Das Festival ist gut etabliert, aber wir müssen immer weiter kämpfen. Ein weiteres wichtiges Ziel besteht darin, junge Menschen anzulocken und weiterhin eine Diskussion anzustoßen, um afrikanische und diasporische Kinowerke auf die große Leinwand auf dieser Seite des Atlantiks zu bringen, wo die Neugier auf das Thema wächst. „Dieses Festival hat es Sembène und anderen ermöglicht, in den Vereinigten Staaten gesehen und bekannt zu werden, aber wir müssen immer breiter zielen, indem wir klassische Werke und neue Trends, wie zum Beispiel Animationsfilme und Kurzfilme, mischen.“ Sondern auch, um jungen Talenten des Kontinents und der Diaspora eine Stimme und eine Plattform zu geben.“
RFI
