Im Jahr 2023 wird die globale Durchschnittstemperatur einen kritischen Schwellenwert überschreiten und fast 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau liegen, dem symbolischen Grenzwert, der im Pariser Abkommen festgelegt wurde. Dieser Rekord geht weit über natürliche Schwankungen hinaus und wirft ernsthafte Fragen über die Mechanismen hinter dieser plötzlichen Erwärmung auf. Wissenschaftler haben mehrere potenzielle Schuldige identifiziert: die Ansammlung von vom Menschen verursachten Treibhausgasen, die Auswirkungen des Wetterphänomens El Niño und Naturereignisse wie Vulkanausbrüche. Ein erheblicher Teil der Erwärmung (rund 0,2 °C) blieb jedoch unerklärlich. Hier kommt eine interessante Hypothese ins Spiel: Die Erde könnte aufgrund der Verringerung der Wolken in geringer Höhe einen Teil ihrer Fähigkeit, Sonnenlicht zu reflektieren, verloren haben. Ein Forscherteam des Alfred-Wegener-Instituts (AWI) schlägt vor, dass dieser Verlust der Albedo (oder Spiegeleffekt) dieses „fehlende Glied“ erklären kann.
Die Rolle von Wolken und Albedo verstehen
Die Erde speichert nicht die gesamte Energie, die sie von der Sonne erhält. Ein Teil davon wird im Weltraum von hellen Oberflächen wie Schnee, Eis und insbesondere von Wolken reflektiert. Dieses Phänomen heißt Albédowirkt als natürlicher Wärmeregulator. Im Jahr 2023 zeigten Satellitendaten der NASA und des ECMWF (Europäisches Zentrum für mittelfristige Wettervorhersagen), dass die planetarische Albedo ihren Höhepunkt erreicht hatte. niedrigster Stand seit mindestens 80 Jahren. Dieser Rückgang bedeutet, dass die Erde mehr Sonnenenergie absorbiert, was direkt zur globalen Erwärmung beiträgt.
Unter all den Elementen, die die Albedo beeinflussen, Tief hängende Wolken spielen eine entscheidende Rolle. Sie befinden sich in den unteren Schichten der Atmosphäre, reflektieren effektiv das Sonnenlicht und erzeugen so einen kühlenden Effekt. Im Jahr 2023 beobachteten Forscher einen deutlichen Rückgang der niedrigen Wolkendecke, insbesondere über dem Nordatlantik und den tropischen Regionen. Genau in diesen Gebieten wurden die spektakulärsten Temperaturrekorde aufgezeichnet.
Die Gründe für diesen Rückgang sind vielfältig. Erstens haben sinkende Konzentrationen anthropogener Aerosole, beispielsweise von Partikeln aus Schiffstreibstoffen, zu einer geringeren Wolkenbildung geführt. Gleichzeitig könnten natürliche Schwankungen und ozeanische Reaktionen zu diesem Phänomen beigetragen haben. Schließlich und am besorgniserregendsten ist, Die globale Erwärmung selbst könnte niedrige Wolken reduzieren auf lange Sicht.
Die Folgen: eine Herausforderung für die Klimazukunft
Sollte sich der Rückgang der tiefen Wolken bestätigen, könnte dies ein Vorbote sein Beschleunigung des Klimawandels. Ohne diesen Verlust der Albedo seit 2020 wäre die globale Durchschnittstemperatur laut Modellen im Jahr 2023 höher gewesen 0,23°C niedriger. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die internationalen Bemühungen, die Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen. Wenn sich die Wolken weiter lichten, könnten wir diese Schwelle früher als erwartet erreichen, was das Erreichen der Ziele des Pariser Abkommens noch schwieriger machen würde. Darüber hinaus könnte eine verringerte Albedo extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen, Dürren und tropische Stürme verstärken. Dies würde dann Millionen Menschen auf der ganzen Welt betreffen.
Diese Entdeckungen unterstreichen daher die Dringlichkeit, unser Verständnis der komplexen Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Komponenten des Klimas zu vertiefen. Wolken, die lange Zeit als einfaches Dekorationselement galten, erweisen sich als entscheidende Akteure für das klimatische Gleichgewicht. Auch die Forscher fordern Abhilfemaßnahmen stärken der Erwärmung, beispielsweise die Reduzierung der Treibhausgasemissionen. Gleichzeitig wird es zwingend erforderlich Bewältigungsstrategien entwickeln indem wir die Bevölkerung auf die zunehmenden Auswirkungen extremer Klimaereignisse vorbereiten.
