Nach Angaben einer NGO verlor die syrische Regierung angesichts des schnellen Vormarschs der von der Türkei unterstützten Rebellen, die angekündigt hatten, Präsident Baschar al-Assad stürzen zu wollen, am Freitag die Kontrolle über eine neue Stadt südlich von Damaskus an lokale Fraktionen.
Nach Russland riefen die USA ihre Staatsangehörigen zur Evakuierung auf.
Nachdem die Rebellen in weniger als einer Woche Aleppo, die große Stadt im Norden, und Hama im Zentrum eingenommen haben, stehen sie vor den Toren von Homs, 150 Kilometer nördlich der Hauptstadt, der spektakulärste Vormarsch in 13 Jahren Krieg.
Koalitionskämpfer unter der Führung der radikal-islamistischen Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) eroberten während einer spektakulären Offensive, die die Türkei unterstützte, Dutzende wichtiger Orte und Städte.
Südlich der Hauptstadt, nahe der jordanischen Grenze, verloren Regierungstruppen am Freitag auch die Kontrolle über die Stadt Deraa, die Wiege des Aufstands von 2011, nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (OSDH).
„Lokale Fraktionen haben die Kontrolle über weitere Gebiete in der Provinz Daraa übernommen, darunter auch die Stadt Daraa. Sie kontrollieren jetzt mehr als 90 % der Provinz, während sich die Kräfte des Regimes zurückgezogen haben“, heißt es in der Erklärung.
Bei ihrem Treffen am Freitag in Bagdad warnten die Außenminister Iraks, Irans und Syriens vor der „allgemeinen Gefahr für die Stabilität der gesamten Region“, die der Konflikt in Syrien darstelle.
Am Samstag werden sich die Chefs der türkischen, russischen und iranischen Diplomatie in Doha zu einem weiteren Treffen treffen, das dieser Krise gewidmet ist.
Die drei Länder sind seit 2017 Partner im Astana-Prozess, der initiiert wurde, um die Waffen in Syrien zum Schweigen zu bringen, haben jedoch rivalisierende Lager im Land unterstützt.
– „Minderheiten“ schützen –
Der Chef der amerikanischen Diplomatie, Antony Blinken, betonte am Freitag nach Angaben des Außenministeriums in einem Telefongespräch mit seinem türkischen Amtskollegen Hakan Fidan „die Bedeutung des Schutzes von Zivilisten, einschließlich Angehörigen von Minderheiten, in Syrien“.
Die amerikanischen Behörden hatten kurz zuvor ihre Staatsangehörigen aufgefordert, das Land „sofort“ zu evakuieren, solange noch Möglichkeiten für kommerzielle Flüge bestehen, während Russland, der wichtigste Verbündete der syrischen Regierung, seine Mitbürger zuvor zur Ausreise aufgefordert hatte wo es Militärstützpunkte gibt.
Teheran, ein weiterer wichtiger Unterstützer des Regimes, habe ebenfalls mit der Evakuierung seines Militärpersonals und seiner Diplomaten begonnen, berichtete die New York Times am Freitag unter Berufung auf mehrere iranische und regionale Beamte unter der Bedingung der Anonymität.
Syrien war seit 13 Jahren nicht mehr von einem Krieg betroffen, der seit 2011 eine halbe Million Todesopfer forderte und das Land in Einflusszonen aufteilte, in denen die Kriegsparteien von verschiedenen ausländischen Mächten unterstützt wurden.
Angesichts der überraschend für alle gestarteten Offensive am 27. November aus der Provinz Idlib, einer Hochburg der Rebellen im Nordwesten Syriens, zogen sich Regierungstruppen aus mehreren Regionen zurück oder führten gemeinsam mit den Russen Luftangriffe und Bodenoperationen gegen aufständische Sektoren durch.
Im Jahr 2015 war die russische Militärhilfe entscheidend für die Wende im Krieg und ermöglichte es Herrn Assad, einen großen Teil des Territoriums zurückzuerobern. Doch Moskaus Ressourcen werden nun durch seine Offensive in der Ukraine mobilisiert.
Auch die Hisbollah und der Iran hatten Herrn Assad enorme militärische Unterstützung geleistet, doch diese beiden Akteure sind seit dem Krieg in Gaza und im Libanon erheblich geschwächt.
Sollten Rebellen Homs, die dritte Stadt im Zentrum des Landes, einnehmen, bleiben nur Damaskus und die Mittelmeerküste in den Händen der Truppen von Herrn Assad, dessen Familie seit mehr als fünf Jahrzehnten an der Macht ist.
„Wenn wir über Ziele sprechen, ist das Ziel der Revolution der Sturz dieses Regimes. Wir haben das Recht, alle notwendigen Mittel einzusetzen, um dieses Ziel zu erreichen“, sagte Abu Mohammed al-Jolani, der Anführer der HTS, die die Rebellenkoalition anführt.
HTS wird von den Vereinten Nationen, den Vereinigten Staaten und einigen europäischen Ländern als terroristisch eingestuft.
– “Ziel, Damaskus” –
„Idlib, Hama, Homs und natürlich das Ziel Damaskus: Der Vormarsch der Gegner geht weiter. Wir hoffen, dass dieser Vormarsch ohne Zwischenfälle weitergeht“, erklärte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan, dessen großer Unterstützer das Land ist.
Nach dem Fall von Hama flohen nach Angaben der Syrischen Beobachtungsstelle für Menschenrechte (OSDH) Zehntausende Einwohner von Homs aus Angst vor dem gleichen Szenario, hauptsächlich Angehörige der Alawiten-Minderheit, aus der Herr Assad stammt, an die Westküste.
„Angst erfasst Homs“, sagte Haidar, ein Bewohner.
Nach Angaben der OSDH zog sich die Armee am Freitag aus Homs zurück und die Rebellen befinden sich in der Nähe der Stadt.
Doch die Regierung bestritt jeden Rückzug und behauptete, Verstärkung nach Homs geschickt zu haben.
Nach Angaben der OSDH kamen bei russischen und syrischen Angriffen in Dörfern in der Nähe von Homs 20 Zivilisten, darunter fünf Kinder, ums Leben.
Die syrische Armee sagte, sie führe eine „Operation im Norden der Provinz Homs unter dem Deckmantel gemeinsamer syrisch-russischer Luftfahrt und Artillerie“ durch.
Laut OSDH hat die Gewalt seit dem 27. November mindestens 826 Todesopfer gefordert, darunter etwa hundert Zivilisten, und nach Angaben der Vereinten Nationen wurden mindestens 370.000 Menschen vertrieben.
An einer anderen Front, im Osten Syriens, zogen sich Regierungstruppen unter ihrer Kontrolle im Westen der Provinz Deir Ezzor zurück, sagte Rami Abdel Rahmane, Direktor des OSDH.
Kurz darauf erklärten die kurdisch dominierten Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), die den Osten von Deir Ezzor kontrollieren, dass sie in den evakuierten Gebieten stationiert seien.
Und in Südsyrien verließen syrische Streitkräfte nach Angaben der Beobachtungsstelle mehrere Stellungen in der Provinz Deraa, der Wiege der Revolte, wo lokale Rebellen insbesondere Verwaltungsgebäude besetzten.
Auch im Süden verließen laut OSDH syrische Beamte, darunter der Gouverneur, Regierungsgebäude in Soueida.
Bewaffnete Gruppen besetzten auch einen Grenzposten zu Jordanien, kurz nachdem dieser vom Königreich geschlossen worden war.