Der kongolesische Untergrund ist eine wahre Höhle Ali Babas für Bergbauindustrielle und stellt eine große Herausforderung für Landwirte dar, deren wichtigste Ressourcen, Wasser und Boden, einer starken Verschmutzung ausgesetzt sind.
Unter sengender Sonne arbeiten Mifie und seine Nachbarn hart daran, Gemüse auf Feldern und an den Ufern eines Flusses anzubauen, der durch zwanzig Jahre industrielle Ausbeutung der nahegelegenen Kupfer- und Kobaltmine verschmutzt ist.
„Wir können mit diesem verschmutzten Wasser nicht gut leben“, beklagt die junge Frau von 23 Jahren, die schwanger ist und neben ihren Kohl-, Amaranth- und anderen Pflanzenbeeten steht.
Seit mehr als einem Jahrhundert bringen Minen Wohlstand in die Region Lubumbashi im Südosten der Demokratischen Republik Kongo, einem riesigen Land in Zentralafrika, das als „geologischer Skandal“ bezeichnet wird, da sein Untergrund voller Mineralien ist. Sie stellen aber auch eine ständige Quelle der Verschmutzung von Wasser, Boden und Luft dar, was von lokalen NGOs angeprangert wird, die eine strengere Regulierung des Sektors fordern. Drei von ihnen veröffentlichten 2021 einen Bericht über eine Studie, die in Anrainergemeinden des großen Tagebaus Ruashi durchgeführt wurde, dessen Abwasser nach Angaben der NGOs hauptsächlich in den Fluss Luano eingeleitet wird, der zur Bewässerung von Feldfrüchten genutzt wird.
Die wirklichen Probleme begannen vor 20 Jahren
In diesen Gemeinden leben etwa 400.000 Menschen. Einige, Männer, Frauen und Kinder, arbeiten in den Minen, kratzen, brechen und sieben Steine, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Aber die meisten sind Bauern, die durch die Umweltverschmutzung ihre Lebensgrundlage weitgehend verloren haben, sagt Christian Bwenda, Koordinator einer dieser NGOs, PremiCongo. Der Bergbau war einst handwerklich betrieben, doch die eigentlichen Probleme begannen vor etwa zwanzig Jahren mit der industriellen Ausbeutung der Mine durch Ruashi Mining, das 2013 eine 75-prozentige Tochtergesellschaft des chinesischen multinationalen Konzerns Jinchuan Group Ltd. wurde, während die restlichen 25 % von den Kongolesen gehalten wurden öffentliches Bergbauunternehmen Gécamines.
Die sauren Böden produzieren nicht mehr wie zuvor und die Landwirte verwenden chemische Düngemittel, um die Erträge zu steigern. Mifie sagt, dass sie mit ihren Ernten monatlich 200.000 kongolesische Francs (70 US-Dollar) verdienen kann, bedauert jedoch, dass sie einen Teil davon für Düngemittel ausgibt. Ein Paket kostet 2.500 Franken (0,9 US-Dollar), manchmal kauft sie bis zu fünf pro Tag. Célestin, ein Erdbeerproduzent, verwendet keinen chemischen Dünger, weil seine Kunden seiner Meinung nach „Bio“ wollen. Aber er muss erkennen, dass Verbraucher seine mit verunreinigtem Wasser gegossenen Früchte auch ohne Zusatz von chemischem Dünger nicht mögen, was ihm auch Hautprobleme bereitet hat.
Riesige Gesundheitsrisiken
Er trägt Gummistiefel und erzählt im Schatten eines Baumes am Rande seines Feldes, dass er bei der Arbeit ohne diesen Schutz „Wunden“ erlitten habe und es ihm „geschmerzt“ habe. Thérèse Ngoy, eine 58-jährige Lehrerin, sagt, dass etwa 60 % der Kinder, die sie kennt, gesundheitliche Probleme haben, die mit dem Wasser und Staub der Mine zusammenhängen. „Wir haben Leute, die wunde Augen haben“, bemerkt sie. „Das Problem der Umweltverschmutzung besteht überall dort, wo Minen ausgebeutet werden“, sagt Georges Mawine, ehemaliger Minenminister von Haut-Katanga, einer Provinz, deren Hauptstadt Lubumbashi ist.
Arthur Kaniki, Professor und Leiter des Umweltanalyselabors an der Universität der Stadt, bestätigt, dass das Wasser in der Nähe der Minen verschmutzt ist, was „ein enormes Risiko für die Gesundheit“ der Anwohner darstellt.
„Wir haben die Bevölkerung aufgefordert, die Verwendung dieses Wassers, insbesondere zum direkten Verzehr oder zur Bewässerung, zu vermeiden“, erklärt er und verweist dabei auch auf Hautkrankheiten, aber auch angeborene Fehlbildungen.
In ihrem Bericht kritisieren die NGOs Ruashi Mining dafür, dass es sich „geweigert“ habe, Informationen über seine Umweltstudien mit „lokalen Gemeinden und der Öffentlichkeit“ zu teilen. Auf eine Befragung durch AFP antwortete Elisa Kalasa, Leiterin der Sozial- und Gemeinschaftsabteilung von Ruashi Mining, schriftlich, dass das Unternehmen über eine „Umweltabteilung verfüge, die regelmäßig Wasser- und Luftproben entnimmt“. Ruashi Mining „verbesserte die Wasserversorgung der Gemeinde in Zusammenarbeit mit (Wasserunternehmen) Regideso“, sagte sie. Doch für Christian Bwenda ist das nicht genug. „Das Unternehmen muss alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass die negativen Auswirkungen auf das Leben der Menschen so gering wie möglich gehalten werden“, sagt er.
Sami Nemli mit Agentur / ECO Inspirations
