Niemand hat sie jemals lebend gesehen. Aus gutem Grund ist diese Walart die seltenste der Welt. Der Travers-Schnabelwal oder Mesoplodon traversiiist ein Wal aus der Familie der Wale Ziphiidae (Schnabelwale). Zum ersten Mal im 19. Jahrhundert beobachtet, wurde es seitdem nur sechs Mal gesichtet und war immer gestrandet.
Im Juli 2024 wurde dieser Travers-Schnabelwal an einem Strand in Otago, Neuseeland, gefunden. Eine außergewöhnliche Entdeckung für Wissenschaftler, die erstmals die Gelegenheit hatten, es in einem so guten Erhaltungszustand zu untersuchen, berichtet Interesting Engineering.
Nicht weniger als 9 Mägen
Die Präparationen und anschließenden Analysen wurden daher von der indigenen Organisation Te Rūnanga o Ōtākou in Zusammenarbeit mit dem Department of Conservation, dem Otago Museum und der University of Otago durchgeführt. Und ihre Ergebnisse sind gelinde gesagt erstaunlich.
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Der Pressemitteilung zufolge haben Wissenschaftler herausgefunden, dass der Travers-Schnabelwal neun Mägen hat. Auf diese Weise konnten sie diese besondere Anatomie sowie die Funktionsweise ihrer Ernährung untersuchen.
“In einigen dieser Mägen fanden wir Tintenfischschnäbel und Linsen aus Tintenfischaugen, einige parasitäre Würmer und möglicherweise andere Teile von Organismen, über die wir uns nicht ganz sicher sind.“sagte Anton van Helden, Berater für Meereswissenschaften, in einer Erklärung.
Diese Parasiten werden bald von einem Parasitologen untersucht, der ihre Natur definieren wird.
Überreste von Zähnen
Eine weitere wichtige Entdeckung: Der Oberkiefer des Travers-Schnabelwals ist mit winzigen Überresten von Zähnen ausgestattet. Verkümmerte Strukturen sind Überreste von Organen oder Strukturen, die bei den Vorfahren einer Art einst funktionsfähig waren, aber ihre ursprüngliche Funktion verloren haben.
Aus evolutionärer Sicht hilft dies zu verstehen, wie sich diese Wale aus Vorfahren mit voll funktionsfähigen Zähnen entwickelt haben. Im Laufe der Zeit, als sich die Ernährung und der Lebensstil des Wals änderten, wurden diese Zähne weniger notwendig, sie verschwanden jedoch nicht vollständig aus dem genetischen Code.
Auch diese zwischen westlichen und indigenen Experten durchgeführten Studien haben sich als besonders relevant erwiesen. Für Anton van Helden ermöglichte diese Zusammenarbeit, mehr darüber zu erfahren „die Bedeutung des Wals für das Māori-Volk, traditionelle Geschichten und die Heiligkeit des Wals“. Zu Ehren der Māori-Gemeinschaft wurde der Wal nach der Region, in der er gefunden wurde, Ōnumia genannt.
