Mindestens fünf Menschen sind durch einen schweren Wintersturm ums Leben gekommen, der seit Sonntag über die Mitte und den Osten der Vereinigten Staaten hinwegfegte, Millionen von Einwohnern in Mitleidenschaft zog und vor allem die Hauptstadt Washington in Weiß verwandelte.
Und dieser Teil des Landes bereitet sich nun auf eine Kälteschauer vor: Die Wetterdienste sagen voraus, dass die Temperaturen stellenweise auf -18 °C sinken und es zu heftigen Windböen kommen wird.
Der starke Schneefall, der sich von den Zentralstaaten auf die Ostküste (Delaware, Maryland, Virginia, District of Columbia) verlagerte, führte zu Flugausfällen, Schulschließungen und Verkehrsunfällen.
Laut Poweroutage.us und FlightAware waren mehr als 50 Millionen Menschen betroffen, etwa 230.000 waren am frühen Montagabend noch immer ohne Strom, während 2.300 Flüge gestrichen wurden und Tausende weitere verspätet waren.
Nach Angaben der örtlichen Behörden starben fünf Menschen bei Unfällen im Zusammenhang mit den schlimmen Bedingungen in den Zentralstaaten Missouri und Kansas.
„Die Straßen bleiben gefährlich“, insbesondere wegen des Eises, warnte der Gouverneur von Kentucky (Zentralost) Andy Beshear und forderte die Menschen auf, ihre Häuser nicht zu verlassen.
Eine weiße Decke bedeckte die Straßen von Washington, wo Bürgersteige und Parks zu Spielplätzen für Schneeballschlachten von Kindern und Erwachsenen wurden. Manche schnallten sich sogar Skier an.
Stellenweise seien bis zu 30 Zentimeter Schnee zu erwarten, teilte der Nationale Wetterdienst (NWS) mit.
– „Aufwachsen im Schnee“ –
„Ich fühle mich so glücklich. „Ich bin im Schnee aufgewachsen“, versicherte Nikki White gegenüber AFPTV. Sie fuhr auf Skiern Ski und plante, die Gelegenheit auszunutzen, „weil es in diesen Zeiten der globalen Erwärmung nicht mehr viel schneit“.
Wissenschaftler sagen, dass extreme Wetterereignisse aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels häufiger und schwerwiegender werden.
Für Patricia Kristjanson, die sagt, sie sei „in Winnipeg, Kanada, aufgewachsen“, „sind Schneetage das Beste am Kindsein, weil es keine Schule gibt.“
Nicht weit entfernt mussten die beiden Hauptflughäfen der Bundeshauptstadt seit 6:00 Uhr (11:00 Uhr GMT) mehr als 500 Flüge streichen.
Schlechtes Wetter in der Hauptstadt hinderte den Kongress nicht daran, am Montag Donald Trumps Sieg bei der Präsidentschaftswahl zu bestätigen, auf den Tag genau vier Jahre nach dem gewaltsamen Angriff seiner Anhänger auf das Kapitol nach seiner Niederlage gegen Joe Biden im November 2020.
– Mögliche Tornados –
Während die Behörden am Montag den ganzen Tag vor der Gefahr des Fahrens auf verschneiten und vereisten Straßen warnten, zeigten von The Weather Channel veröffentlichte Videos, wie Fahrzeuge auf vereisten Straßen ins Schleudern gerieten und Sattelauflieger im Schnee landeten. Straßensperren in Kansas.
„Schnee hat sich in Eis verwandelt, was zu Stromausfällen und gefährlicheren Straßenverhältnissen geführt hat. Transportsicherheitsteams arbeiten hart daran, Straßen freizumachen, damit sich Versorgungspersonal und Notfallhelfer bewegen können“, sagte Andy Beshear, der in Kentucky den Ausnahmezustand ausgerufen hat.
Die Gouverneure von Missouri, Virginia und Maryland folgten diesem Beispiel.
Den Wetterdiensten zufolge könnten auch die Staaten im Südosten des Landes von klimatischem Unglück betroffen sein. Sie prognostizieren Stürme mit Hagel und möglichen Tornados.
Diese starken Winde könnten Sachschäden und „längere Stromausfälle“ verursachen, warnte der NWS.
Bedingungen, die eine bereits prekäre Situation in den südlichen Appalachen, einer Bergregion, die im September von einem tödlichen Hurrikan sehr stark getroffen wurde, noch verschärfen könnten.
