Einzelhandelsgeschäfte verschwinden in der Region nach und nach. Zwischen 2006 und 2022 hat sich der Anteil der Dörfer in Quebec, die auf ihrem Territorium keine Geschäfte haben, fast verdoppelt, zeigen Daten des Instituts für Statistik von Quebec (ISQ), zusammengestellt von Die Pflicht.
Françoise Bouchard und ihre Mitbürger versuchten mit allen Mitteln, das einzige Unternehmen im Dorf Dixville in Estrie zu retten. „Die Gemeinde hat geholfen, so gut sie konnte. Die nächste Generation war da. „Es hätte weitergehen können“, sagt der Bürgermeister der rund 800-Einwohner-Gemeinde.
Nach dem Verlust ihres Gemischtwarenladens in den 1990er Jahren mobilisierten sich „Leute aus der Öffentlichkeit“, um in den 2010er Jahren einen Convenience-Store in Form einer Genossenschaft zu eröffnen.
Trotz der besten Wünsche wurde die Initiative durch eine Reihe von „Pech“ erschwert. Die betrügerischen Praktiken eines Unternehmers stürzten die Finanzen zunächst in die Verlustzone. Dann sei die Pandemie „der letzte Nagel im Sarg“ gewesen. Die tägliche Verwaltung „war eine Menge ehrenamtlicher Arbeit“, bemerkt der Bürgermeister. „Und die Begeisterung der Freiwilligen hat nachgelassen. »
Allerdings wurde alles versucht, um das Geschäft am Laufen zu halten: die Umwandlung in einen sogenannten „smarten“ Convenience-Store mit Selbstbedienungskassen, eine Partnerschaft mit dem Restaurant nebenan für den Verkauf fast abgelaufener Lebensmittel, Werbung bei den Dorfbewohnern …
„Die Leute haben sich nicht angewöhnt, in den Supermarkt zu gehen“, betont Françoise Bouchard, denn Dixville liegt nur „sieben Minuten“ von der Stadt Coaticook und ihren großen Läden entfernt.
Diese Schließung ist kein Einzelfall, weder in Estrie noch anderswo in Quebec. Von den 458 Gemeinden in Quebec mit weniger als 1.000 Einwohnern haben 95 (20,7 %) kein Einzelhandelsgeschäft, so die vom ISQ veröffentlichten Daten des Ministeriums für kommunale Angelegenheiten und Wohnungswesen. Im Jahr 2006 betrug dieser Anteil lediglich 11,6 %.
Durch den Vergleich der Daten nach Verwaltungsregionen, Die Pflicht fanden heraus, dass in absoluten Zahlen Bas-Saint-Laurent, Estrie, Abitibi-Témiscamingue und Chaudière-Appalaches an der Spitze dieser deprimierenden Liste stehen. In diesen Regionen befinden sich auch die meisten Dörfer Quebecs; Allerdings gehören sie immer noch zu den Regionen, in denen der Anteil an Gemeinden ohne Gewerbebetriebe am höchsten ist.
Auch Estrie sticht aus der Masse heraus. Auch wenn die Region verzeichnete zwischen 2006 und 2022 den größten Anstieg der Gesamtbevölkerung, nämlich 16,8 %, dieser Anstieg ist hauptsächlich auf die städtischen Zentren in seinem Gebiet zurückzuführen. Tatsächlich ist Estrie der Ort, an dem die Zahl der Gemeinden mit weniger als 1.000 Einwohnern im gleichen Zeitraum am stärksten zunahm, was durch die Entleerung der Dörfer zugunsten großer Zentren erfolgte.
Gewohnheiten, die sich ändern
Wie ist dieses Verschwinden zu erklären? „Die Menschen konsumieren heute nicht mehr unbedingt auf die gleiche Weise wie 2006“, erklärt Jean-Philippe Meloche, ordentlicher Professor an der School of Urban Planning and Landscape Architecture der Universität Montreal.
Einen Einfluss auf das Phänomen habe sicherlich der Übergang zum Online-Handel gehabt, aber auch, wie er anmerkt, der Reflex vieler Menschen, das Auto zu nehmen, um an seltenere Produkte oder einfach zu einem besseren Preis zu kommen.
„Die Menschen sind heute mobiler“, bestätigt der Professor. Sie gingen lieber zu großen Geschäften, die etwas weiter entfernt waren, als zu kleinen Geschäften, die etwas näher waren. »
Denn in Wirklichkeit lagen mehrere der Gemeinden, die in den letzten Jahren einen Einzelhandelsbetrieb verloren haben, in der Nähe eines städtischen Zentrums mit zahlreichen Annehmlichkeiten. Und somit nur eine Autofahrt von Supermärkten und Fachgeschäften entfernt.
„Schließlich übernahmen regionale Geschäfte die lokalen Geschäfte“, fasst der Forscher zusammen. Auch wenn wir überall in der Provinz, sogar in den Städten, das gleiche Phänomen beobachten, „hat es in kleinen Gemeinden letztendlich einen Unterschied gemacht“. „Wir haben weniger Unternehmen. Wo es vier waren, sinkt es auf drei. » Und so weiter, bis keine mehr übrig sind.
Ein soziales Gefüge, das es zu bewahren gilt
Der Zusammenbruch des Gemeinschaftslebens in diesen Dörfern beunruhigt besonders Jacques Demers, Präsident der Fédération québécoise des Municipalities. „Ein Supermarkt oder ein kleines Restaurant in einem Dorf ist oft der Ort, an dem ein großer Teil der Gemeinde anhält, einen Kaffee trinkt, sich unterhält oder sich sieht, ohne einen Termin zu vereinbaren“, betont er im Interview mit Pflicht.
Herr Demers, der auch Bürgermeister von Sainte-Catherine-de-Hatley in Estrie ist, sieht dies auch in seiner Gemeinde. „Oft weiß der Besitzer des Lebensmittelladens viel besser, was in der Gemeinde passiert als ich als Bürgermeister! Denn jeder hält dort an, um sein Glas Milch, seine Eier, seine Chips, sein Bier zu kaufen …“ Dieser Austausch und dieses Wissen gehen mit der Schließung von Geschäften verloren.
Für Jean-Philippe Meloche ist der Verlust dieser Sozialräume kein neues Phänomen. Er weist unter anderem auf das Beispiel der zahlreichen Kirchen und Pfarreien hin, deren Zahl an Gläubigen im Laufe der Jahre zurückgegangen ist, so dass auch ihre Türen geschlossen werden mussten.
„Technologische Innovationen, vom Fernsehen bis zum Smartphone, haben dazu geführt, dass sich Haushalte eher nach innen als nach der Gemeinschaft richten“, sowohl in ihren sozialen Gewohnheiten als auch in ihrer Art zu konsumieren, argumentiert der Forscher.
Ein Mangel an Finanzierung, der spürbar ist
Laut Jacques Demers zeigen diese regionalen Schließungen, wie wichtig die Finanzierung lokaler Dienstleistungen ist, die über den Konsum hinausgehen müssen.
Dieser Bedarf ist in ländlichen landwirtschaftlichen Gebieten besonders groß. „Wir sollten die Menschen, die uns ernähren, auch nicht dazu zwingen, sich in Gegenden aufzuhalten, in denen es keine Dienstleistungen gibt“, betont er. Warum sollten wir uns an solchen Orten ohne Unternehmen niederlassen, wenn „wir durch die Arbeit in anderen Bereichen dieses Opfer nicht bringen müssten?“ »
Die Finanzierung muss zu Beginn des Prozesses erfolgen, wenn Händler sich in einer Gemeinde niederlassen möchten. Ihm zufolge handelt es sich um eine „langfristigere“ Lösung als die Rettung bestehender Unternehmen in Schwierigkeiten, obwohl auch in diesem Bereich Bedarf besteht. „So wird man attraktiv“, erklärt er.
Im Jahr 2022, während des Wahlkampfs, versprach die Koalition Avenir Québec den Kommunen 470 Millionen US-Dollar, um unter anderem den Mangel an lokalen Dienstleistungen auszugleichen. Nach dem jüngsten Budget der Regierung von François Legault werden die Kommunen jedoch über einen Zeitraum von fünf Jahren nur 50 Millionen, also 10 Millionen pro Jahr, investieren.
„Ja, diese 10 Millionen können ein erster Schritt sein, der es uns ermöglicht, zu sehen, wie wir die Dinge platzieren, aber wir brauchen viel mehr als das, wenn wir hoffen, diese Dienste beizubehalten“, schließt Herr Demers.
Dieser Bericht wird von der Local Journalism Initiative unterstützt, die von der kanadischen Regierung finanziert wird.
