„Nach der Operation … beschlossen sie …, mir die Pyjamahose auszuziehen, damit ich nicht herumlaufen konnte“, fuhr Herr MacDonald, ein berühmter Bildhauer, der 2021 starb, in einem Videoclip aus einem im selben Jahr veröffentlichten Dokumentarfilm fort.
„Sie steckten mich in dieses kleine Zimmer … es gab kein Fenster, es lag am Ende des Flurs. Ich war wie ein Gefangener“, sagte er. MacDonald sagte, ein Pfleger habe ihn angeblich in einem Krankenhausbad eingesperrt und sexuell missbraucht.
Die Geschichte von Sonny James MacDonald hallte am Mittwoch durch einen Sitzungssaal in Victoria, British Columbia, wo sich die Canadian Medical Association (CMA) in einer düsteren Zeremonie offiziell für die Rolle der Ärzte bei der Schädigung indigener Völker entschuldigte.
Dr. Joss Reimer, Präsident des Verbands, sagte, die Mitglieder des Verbands seien „zutiefst beschämt“ über ihre Handlungen und Unterlassungen in der Geschichte Kanadas, die zu Rassismus, Vernachlässigung und Missbrauch gegenüber Angehörigen der First Nations, Inuit und Métis geführt hätten.
„Als Verband ist es unser Ziel, den medizinischen Beruf zu unterstützen und ein nachhaltigeres, zugänglicheres und gerechteres Gesundheitssystem für alle Patienten und Leistungserbringer zu schaffen“, sagte Reimer. „Indem wir den systemischen Rassismus gegen die indigene Bevölkerung im Gesundheitswesen nicht angehen, haben wir unser Ziel verfehlt.“
„Wir haben die ethischen Standards nicht eingehalten, die der medizinische Berufsstand eigentlich einhalten sollte“, beklagte sie.
Der Verband erklärte, er habe eine mehrjährige Überprüfung seiner Aufzeichnungen und anderer dokumentierter Interaktionen mit indigenen Gemeinschaften durchgeführt und dabei eine lange Geschichte der Schädigung durch kanadische Ärzte aufgedeckt.
Laut Dr. Paula Cashin von der Vereinigung hätten Untersuchungen gezeigt, dass Ärzte dazu beigetragen hätten, den Rassismus gegen die indigene Bevölkerung im kanadischen Gesundheitssystem und in der kanadischen Politik „systematisch zu verankern und aufrechtzuerhalten“ und so eine „unsichere Umgebung“ für Patienten aus indigenen Gemeinschaften geschaffen hätten.
Zu den schwerwiegendsten Vergehen zählte die Einrichtung sogenannter „Indianerkrankenhäuser“, die laut Cashin zu einer „Rassentrennung“ führten und in denen indigene Patienten eine „minderwertige“ Behandlung erhielten.
Cashin sagte, einige Kinder seien in Internaten auch Experimenten zu Unterernährung und Verweigerung der notwendigen Pflege unterzogen worden, um die Auswirkungen auf Menschen zu untersuchen. Der genaue Umfang der durchgeführten Experimente ist noch unbekannt.
Außerdem wurden Mitglieder der Inuit-Gemeinschaft gegen ihren Willen in Tuberkulose-Sanatorien gebracht, was zum Tod vieler Gemeindemitglieder fern der Heimat führte.
Der letzte Fall einer Zwangssterilisation eines Gemeindemitglieds habe sich Berichten zufolge im Jahr 2019 ereignet, sagte Cashin.
„Patienten wurden misshandelt, experimentellen Behandlungen unterzogen und zwangssterilisiert“, führte sie auf. „Obwohl die meisten indischen Krankenhäuser inzwischen geschlossen sind, entfernt sich das Land immer noch von dem segregierten und rassistischen Modell der Gesundheitsversorgung, das das indische Krankenhaussystem aufrechterhalten hat.“
„Wir müssen die Wahrheit kennen, bevor wir uns versöhnen können“
Bei der Zeremonie sagte der Métis-Älteste Jimmy Durocher, die Entschuldigung der Ärzte sei wichtig, denn „wir müssen die Wahrheit wissen, bevor wir uns versöhnen können.“
„Mit dieser formellen Entschuldigung hat die Canadian Medical Association die ersten Schritte in ihrem Bemühen unternommen, die Wahrheit herauszufinden“, sagte Durocher. „Dies ist nur ein erster Schritt. Es wird ein langer Prozess sein … es wird lange dauern, denn unserem Volk wurde viel Schaden zugefügt.“
Dr. Reimer, Präsidentin der CMA, sagte, der Verband sei entschlossen, vergangenes Unrecht anzuerkennen und alles in seiner Macht Stehende zu tun, um Wiedergutmachung zu leisten. Sie fügte jedoch hinzu, der Weg zur Versöhnung werde nicht immer leicht sein.
„Wir erkennen in aller Bescheidenheit an, dass wir lernen“, sagte sie. „Trotz unserer besten Bemühungen werden wir Fehler machen. Aber wir sind entschlossen, diese Fehler anzuerkennen, aus ihnen zu lernen und weiterhin auf sinnvolle, greifbare und nachhaltige Weise voranzukommen.“
Dr. Alika Lafontaine, die 2022–23 die erste indigene Präsidentin in der 157-jährigen Geschichte des Verbands wurde, sagte, die CMA werde sich nun darauf konzentrieren, die Gesundheitsversorgung der indigenen Bevölkerung zu verbessern, Ärzten bei der Verbesserung ihrer Situation zu helfen und sicherzustellen, dass die Gruppe nach den Grundsätzen der Versöhnung arbeitet.
Der Verband erklärte außerdem, dass er sich verpflichtet fühle, die Fortschritte der Ärzte bei der Bekämpfung von Schäden zu überwachen. Dazu gehöre auch die Bereitstellung regelmäßiger Updates zu den Gesundheitsinitiativen des Verbands für die indigene Bevölkerung.
