Um sich vor dem Burnout zu retten, fährt er mit dem Fahrrad nach Lutry zum Nordkap!

„Diesen Sonntag, den 17. April 2022, als mein Freund und ich auf einer Skitour oberhalb von Arolla waren, habe ich diesen Tag nicht genutzt. Das Wetter war wunderschön, die Landschaften waren großartig. Aber ich war nicht wirklich da. Und plötzlich, während einer einfachen Konvertierung, falle ich und rutsche aus. Allein im Schnee fange ich an zu weinen wie ein verlorenes Kind im Supermarkt. Ein paar Augenblicke später, als ich mich zu meinem Partner gesellte, weinte ich erneut: Ich weinte alle Tränen in meinem Körper. Dort wurde mir klar, dass etwas Ungewöhnliches in mir vorging.“

In diesem Moment, an diesem Tag, wurde Patrick Sumi, Lutryen, damals leitender Angestellter bei Nestlé, klar, dass er es nicht länger ertragen konnte. Dass er am Ende seiner Kräfte ist, erzählt er in seinem bewegenden Buch „Sur le fil“ (Hrsg. Slatkine)und ein gleichnamiger Dokumentarfilm, dessen Premiere letzten Mittwoch im Rex-Kino in Vevey stattfand.

Dieser große, reise- und abenteuerlustige Sportler in den Fünfzigern stand kurz vor einem schweren Burn-out. Eine Situation, die ihm von der Betriebskrankenschwester bestätigt wird. „Sie wusste, wie sie mir die richtigen Fragen stellen konnte. Insbesondere: „Wenn Sie ein Smartphone wären, wie viel Prozent würden Sie Ihren Akkuladestand schätzen?“ Ich sagte ihm, dass es wahrscheinlich bei 20 % läge. „Und was wollen Sie mit diesen 20 % machen?“, fuhr sie fort.

Nach reiflicher Überlegung traf Patrick Sumi eine radikale Entscheidung: „Ich musste in den letzten Jahren zweimal eine Entlassungswelle durchführen. Ehrliche Mitarbeiter entlassen zu müssen und sie in Unordnung zu stürzen, hat mich geschwächt. Ich habe mit meinen Grenzen gespielt und war kurz vor dem Zusammenbruch.“ Nach mehr als 23 Jahren bei seinem Arbeitgeber beschließt er, mit allem aufzuhören, seine Schürze aufzugeben, bevor er untergeht. „Es war eine schwierige Entscheidung. Meine Position war das Ergebnis langjähriger Arbeit. Aber als meine Wahl getroffen war, fühlte ich mich plötzlich freier und besser“, erklärt Patrick. Ein paar Monate später, als es an der Zeit war, seinen Nachfolger vorzubereiten und den Rest seines Lebens zu organisieren, gab er seinen Dienstausweis ab und verließ seine Büros in Vevey endgültig.

Um sich zu entschlacken, um sich zu reinigen, wird sich unser Mann dann auf einen alten Traum einlassen: eine Solo-Radtour von mehr als 5.000 Kilometern, von Lutry bis zum Nordkap. Im Einvernehmen mit seinem Partner und seinen Kindern möchte Patrick Sumi diese Erfahrung Lichtjahre von seinem Alltag als gestresster Manager entfernt erleben. Er, ein Bewunderer der Schriften von Sylvain Tesson und Pascal Bärtschi, verließ Lutry am 1. April 2023 im Regen. Auf zum Nordkap!

Mit der notwendigen Ausrüstung, aber auf das Nötigste reduziert, in ein paar an seinem Fahrrad befestigten Packtaschen, durchquert Patrick Sumi Österreich, die Slowakei, Polen, die baltischen Länder, Finnland, Schweden und schließlich Norwegen. Wer sich als wandernder Radfahrer definiert, wird es auf der vor ihm liegenden Reise oft schwer haben, weil das Wetter manchmal ungünstig ist. Regen, Schnee, Wind stellen beispielsweise Ihren Körper und Ihre Geduld auf die Probe. Patrick schläft oft in seinem Zelt, bei Einheimischen oder manchmal auch in einem Hotel und genießt auch majestätische Landschaften und die Mitternachtssonne. Und mehrere Treffen.

„Der beste Pass ist ein Lächeln. Ich hatte die Gelegenheit, in all diesen Ländern außergewöhnliche Menschen kennenzulernen. Wie der Österreicher Gustave, 93 Jahre alt, der mir die Türen seines bescheidenen Hauses öffnete. „Wenn du 1 Euro hast, kannst du bei mir schlafen, denn alles muss bezahlt werden“, sagte er mir. Suppe, Dusche, Frühstück oder ein einfacher Kaffee: Patrick Sumis Alltag ist geprägt von diesen zeitlosen Begegnungen und der Großzügigkeit der Einheimischen.

„Nach dem ersten Monat habe ich wirklich abgeschaltet und die Zeit genutzt, die ich hatte. Es war wunderbar, am Rande eines einsamen Sees mitten im Wald zu sein und dort schwimmen und nachdenken zu können, eingelullt vom einfachen Gesang der Vögel. Für Patrick war es aber auch eine Gelegenheit, echte Selbstbeobachtung zu erleben: „Im Beichtstuhl stand ich vor mir selbst. In diesen Momenten, in diesen Situationen belügen wir uns nicht mehr. Ich konnte über mein Leben nachdenken, zum Beispiel über meine Scheidung vor zehn Jahren. Ich habe Dinge über mich selbst verstanden.“

Das Nordkap wird Patrick Sumi am 23. Juni 2023 erreichen. Nachdem er mit dem Fahrrad einen letzten, fast 7 Kilometer langen Tunnel durchquert hat, der ihn bis zu -220 Meter unter dem Meer führt, wird er dann durch einen Hang wieder an die Oberfläche gebracht Bei 10 Prozent – ​​durchaus ein Symbol – wird er das Gefühl haben, sein Unbehagen endlich überwunden zu haben. „Als ich am Nordkap ankam, brach ich vor Freude in Tränen aus. Da umarmte mich ein völlig unbekannter Mann und gratulierte mir. Er verstand die Reise, die ich gerade gemacht hatte. Es war sowohl fantastisch als auch erstaunlich.“

Nach ein paar Tagen in der Region kehrte Patrick Sumi nach Lutry zurück. Doch dieses Mal im Flugzeug: „Ich habe meine Familie wirklich sehr vermisst.“ Wie war die Rückkehr ins Stadtleben? „Es war nicht einfach. Nach diesen Monaten der Einsamkeit fiel es mir eine Zeit lang schwer, den Lärm und die Menschenmassen zu ertragen.“ Und mit seinen Lieben? „Es ist klar, dass eine Lebenserfahrung wie diese vorübergehend zu einer Trennung führt. Mein Freund und ich müssen uns finden. Es ist nicht einfach, aber wir arbeiten darauf hin.“

Und jetzt? „Mit den von mir organisierten Bergwanderungen möchte ich Menschen unterstützen, die unter Burnout leiden. Machen Sie auch Prävention.“ Was soll man zu dieser neuen Existenz sagen: „Zu sagen, dass es einfach ist, sein Leben zu ändern, wäre eine Lüge. Es bedeutet auch, sich auf einen gesellschaftlichen Ortswechsel einzulassen, um nicht mehr das gleiche Gehalt zu verdienen. Das alles sei vorbereitet und organisiert, erklärt Patrick Sumi. Ein Burnout-Opfer wird oft als Schwäche angesehen. Das muss sich ändern. Arbeitnehmer und Arbeitgeber müssen zusammenarbeiten, um diesem Übel entgegenzutreten.“

Von welchen Reisen träumt Patrick Sumi noch? „Von Alaska nach Ushuaia zu gelangen … Das wird vielleicht nie passieren, aber es wird mir wiederum erlauben, mir andere Erlebnisse vorzustellen. Wer weiß?“ In der Zwischenzeit schickte unser 54-jähriger Lutryen jedem der Wohltäter, denen er während seiner dreimonatigen Reise begegnete, ein Foto von sich am Nordkap mit seinem Dank. Eine Möglichkeit für ihn, den Kreis zu schließen.

„On the Wire“ von Patrick Sumi
Editions Slatkine, 190 Seiten
(Bei der Unterzeichnung ab 15:30 Uhr diesen Freitag, 11. Oktober, in der Buchhandlung La Fontaine in Vevey)

Der Dokumentarfilm „Sur le fil“ wird am 9. November um 20 Uhr im Casino de Montbenon in Lausanne gezeigt.