Die rote Linie ist „noch nicht“ überschritten, aber Washington ist auf der Hut. Zum ersten Mal seit Beginn des Konflikts warnte Joe Biden am Mittwoch, dass er im Falle einer Großoffensive gegen Rafah bestimmte Waffen, insbesondere Artilleriegranaten, nicht an Israel liefern werde, während die USA dies getan hätten bereits beschlossen, eine Bombenlieferung einzustellen.
Der amerikanische Präsident schätzte jedoch, dass die bereits begonnene Militäroperation in dieser Stadt im Süden des Gazastreifens noch nicht das Stadium eines Großangriffs erreicht habe.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu droht mit einer Bodenoffensive gegen die Stadt, in der sich nach Angaben Israels die letzten Hamas-Bataillone verstecken, in der sich aber auch 1,4 Millionen Palästinenser befinden, von denen die meisten durch den Krieg vertrieben wurden. Ein Projekt, das von Washington seit mehreren Wochen heftig kritisiert wird. Aber es ist das erste Mal, dass der amerikanische Präsident einen derart festen Ton anschlägt und damit öffentlich Bedingungen für amerikanische Militärunterstützung festlegt.
„Wenn sie Rafah betreten, werde ich ihnen nicht die Waffen liefern, die immer (…) gegen Städte eingesetzt wurden“, sagte Joe Biden in einem Interview mit CNN. „Wir werden die bisher eingesetzten Waffen und Artilleriegranaten nicht liefern“, sagte der 81-jährige Demokrat.
„Sie werden unsere Unterstützung nicht haben“
Angesichts der „Sorgen“ um Rafah hatte Washington bereits letzte Woche beschlossen, die Lieferung einer Bombenlieferung an Israel, bestehend aus „1.800 Bomben von 2.000 Pfund (907 kg) und 1.700 500-Pfund (226 kg)-Bomben“, auszusetzen. Laut einem hochrangigen US-Beamten unter der Bedingung der Anonymität. Auf die Frage nach dieser Wahl antwortete Joe Biden, dass „durch diese“ amerikanischen Bomben „Zivilisten in Gaza getötet wurden“. „Es ist schlimm“, fügte er hinzu.
Der amerikanische Präsident urteilte jedoch, dass in Rafah noch kein größerer Angriff stattgefunden habe. Anfang dieser Woche stationierte die israelische Armee, deren wichtigster militärischer Unterstützer die Vereinigten Staaten sind, dort Panzer und übernahm die Kontrolle über einen Grenzübergang zu Ägypten. Diese Operation betreffe jedoch keine „Bevölkerungszentren“, versicherte Joe Biden und deutete damit an, dass es sich nicht um eine Großoffensive handele, die eine Reaktion seinerseits erfordere. Derzeit habe Israel in Rafah „noch keine“ rote Linie überschritten, betonte er.
Aber die Vereinigten Staaten sind bereit zu reagieren, wenn sich die Situation ändert. „Ich habe es Bibi deutlich gesagt (Premierminister Benjamin Netanjahu) und im Kriegskabinett werden sie unsere Unterstützung nicht haben, wenn sie wirklich in die Bevölkerungszentren vordringen“, bekräftigte der amerikanische Präsident weiter. „Wir distanzieren uns nicht von der Sicherheit Israels, wir distanzieren uns von der Fähigkeit Israels, in diesen Gebieten Krieg zu führen“, sagte er.
Er wies jedoch darauf hin, dass Washington weiterhin „sicherstellen werde, dass Israel durch den Eisernen Dom“, seinen Luftverteidigungsschild, geschützt werde und „seine Fähigkeit aufrechterhalte, auf Angriffe zu reagieren, wie sie kürzlich im Nahen Osten stattgefunden hätten“.
„Schwer zu hören“
Die israelische Reaktion ließ nicht lange auf sich warten: Der israelische UN-Botschafter beurteilte diese Drohung, die Waffenlieferungen einzustellen, am Donnerstag als „schwer verständlich und sehr enttäuschend, von einem Präsidenten, dem wir seit Kriegsbeginn dankbar sind.“ „Es ist ganz klar, dass jeder Druck auf Israel, jede ihm auferlegte Einschränkung, selbst von engen Verbündeten, die sich um unsere Interessen sorgen, von unseren Feinden interpretiert wird“ und „ihnen Hoffnung gibt“, sagte Gilad Erdan im israelischen öffentlich-rechtlichen Rundfunk.
VIDEO. Offensive in Rafah: Israel beginnt mit der Bombardierung der palästinensischen Stadt
Joe Biden übernahm nach dem beispiellosen Hamas-Angriff am 7. Oktober die Rolle des Hauptunterstützers Israels, doch seine Beziehung zu Benjamin Netanyahu erlebte mehrere Phasen hoher Spannung und könnte im Zusammenhang mit der Rafah-Frage einen Bruchpunkt erreichen. Die Militäreinsätze sowie die Schließung des Haupttors für humanitäre Hilfskonvois in das belagerte palästinensische Gebiet lassen eine Verschärfung der humanitären Krise dort befürchten.
Mitten im Wahlkampf für die Präsidentschaftswahl im November sieht sich der amerikanische Präsident auch mit dem seit einigen Wochen zunehmenden starken Widerstand innerhalb der Vereinigten Staaten gegen die militärische Unterstützung Israels konfrontiert, insbesondere auf dem Campus mehrerer amerikanischer Universitäten eine pro-palästinensische Mobilisierungsbewegung.
