VANCOUVER, British Columbia (AP) – Hunderte Bewohner in vier Vierteln am südlichen Ende von Kanadas Ölsandzentrum Fort McMurray, Alberta, wurden zur Evakuierung aufgefordert, da ein Waldbrand die Gemeinde bedrohte, teilten die Behörden am Dienstag mit.
Die ländliche Gemeinde Wood Buffalo sagte, die Bewohner von Beacon Hill, Abasand, Prairie Creek und Grayling Terrace müssten bis 16:00 Uhr abreisen.
Für den Rest von Fort McMurray und die umliegenden Gebiete galt weiterhin eine Notevakuierungswarnung.
Die ländliche Gemeinde teilte mit, dass die Bewohner der vier Stadtteile aufgefordert wurden, Platz für die Einsatzkräfte zur Bekämpfung des Feuers zu schaffen, das sich bis auf 13 Kilometer (8 Meilen) an die Stadt heranbewegt hatte.
Fort McMurray hat etwa 68.000 Einwohner, und ein Waldbrand zerstörte dort im Jahr 2016 2.400 Häuser und zwang mehr als 80.000 Menschen zur Flucht.
„Für mich ist es sehr wichtig zu wissen, dass sich diese Brandaktivität stark vom Waldbrand in Horse River 2016 unterscheidet. Wir verfügen über reichlich Ressourcen und sind gut aufgestellt, um auf diese Situation zu reagieren“, sagte der regionale Feuerwehrchef Jody Butz.
Suzy Gerendi, die den Dessertladen im Viertel Beacon Hill betreibt, sagte, sie sei bereits eingepackt gewesen, als der Evakuierungsbefehl erging. Gerendi lebte in Beacon Hill, als 2016 ein Feuer ausbrach.
Sie machte sich sofort mit ihren drei Hunden auf den Weg nach Edmonton, Alberta.
„Es ist sehr, sehr dunkel und orange“, sagte Gerendi. „Es weckt einige Erinnerungen und es ist kein gutes Gefühl.“
Die Anwohner hatten zudem mit starker Rauchentwicklung und Asche zu kämpfen.
“Es ist dunkel. Der Rauch ist überall“, sagte Anwohnerin Else Hoko.
Hoko holte ihre beiden Söhne von der Schule in Abasand ab, nachdem sie den Evakuierungsbefehl erhalten hatte. Auch sie war 2016 geflohen.
„Ich bin so gestresst“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie um Regen bete.
Die Stadtteile Beacon Hill und Abasand verzeichneten 2016 schwere Verluste.
Das aktuelle Feuer ist auf etwa 110 Quadratkilometer (42,5 Quadratmeilen) angewachsen und weiterhin außer Kontrolle.
Josee St. Onge, ein Informationsbeauftragter für Waldbrände in Alberta, sagte, der Wind treibe das Feuer in Richtung der Gemeinde.
Sie sagte, die Besatzungen seien aus Sicherheitsgründen von der Feuerlinie abgezogen worden und Lufttankflugzeuge und Hubschrauber ließen weiterhin Wasser und Brandschutzmittel auf die „aktiven Kanten“ fallen.
„Leider sind dies keine günstigen Winde für uns und das Feuer wird weiter in Richtung der Stadt vordringen, bis wir eine Winddrehung sehen“, sagte sie.
Mehr als 230 Waldbrände brannten im gesamten Westen Kanadas, die meisten davon in British Columbia, wo etwa 130 gezählt wurden, sagten Beamte.
Im Nordosten der Nachbarprovinz British Columbia häuften sich die Gebiete, für die eine obligatorische Evakuierung erforderlich war, wobei am Montag die jüngste Anordnung für die Doig River First Nation und den Peace River Regional District erfolgte, da in der Nähe ein Feuer drohte.
Prognosen vom Dienstag sagten einen Wind voraus, der einen wachsenden Waldbrand näher an Fort Nelson auslösen könnte. Rettungskräfte hatten viele der schätzungsweise 50 Einwohner, die sich noch in der Stadt aufhielten, angerufen und sie zum Gehen aufgefordert.
Nach Angaben des British Columbia Wildfire Service sei das Feuer auf 84 Quadratkilometer (32 Meilen) angewachsen. Am Montag war es etwa 53 Quadratkilometer groß. Ein Foto des Dienstes zeigt, wie sich die wogenden Flammen in einem riesigen Waldgebiet ausbreiten.
Für die etwa 4.700 Einwohner zählende Gemeinde und die benachbarte Fort Nelson First Nation gilt seit Freitag ein Evakuierungsbefehl.
Rob Fraser, Bürgermeister der Northern Rockies Regional Municipality, sagte, ein Nachteil der Evakuierung sei die Herausforderung für wichtiges Personal, einschließlich Feuerwehrleute, Nahrung zu finden.
„Das wird wirklich vom Wetter abhängen, und bisher hat das Wetter bei uns gehalten“, sagte Fraser in einem auf Facebook geposteten Video über den Waldbrand.
Im Jahr 2023 verzeichnete Kanada eine Rekordzahl von Waldbrände, die erstickenden Rauch verursachten in Teilen der USA und zwang mehr als 235.000 Kanadier zur Evakuierung ihrer Gemeinden. Mindestens vier Feuerwehrleute starben.
