Bayer Leverkusen wurde am Mittwoch im Europa-League-Finale schwer gegen Atalanta geschlagen (0:3) und strebt am Samstag (20:00 Uhr/18:00 Uhr GMT) einen schönen Trostpreis für das Double aus Pokal und Meisterschaft gegen Kaiserslautern an , Bewohner der 2. Liga, im Berliner Olympiastadion.
Leverkusens Träume von einer perfekten Saison ohne Niederlage und einem Triple zerplatzten am Mittwochabend in Dublin mit dem ersten Rückschlag in dieser Saison seit 52 Spielen gegen Atalanta Bergamo, das mit seinem hohen Pressing fantastisch aufgestellt und dominant war.
„Es war nicht unser Tag, das müssen wir akzeptieren. Theoretisch passiert die erste Saisonniederlage viel früher, hier passierte sie in einem wichtigen Spiel, und es tut weh.“gab Leverkusens Trainer Xabi Alonso klar. „Die Mannschaft hat nicht ihr bestes Niveau gezeigt, ich auch nicht“stellte er klar.
„Wenn uns der Hattrick nicht gelingt, dann schaffen wir das Double“rutschte der Schweizer Mittelfeldspieler Granit Xhaka aus, der in Irland nur ein Schatten seiner selbst war.
Die Werkself (die „Fabrik elf“Spitzname der Mannschaft des 1904 vom Chemiker Bayer gegründeten Vereins) ging umgehend von Dublin nach Berlin, wo ihn sein 53. und letztes Saisonspiel erwartet, ein DFB-Pokalfinale, das er als großer Favorit bestreiten wird.
Bayer Leverkusens angreifender Mittelfeldspieler Florian Wirtz schützt seinen Ball vor Atalanta Bergamo-Verteidiger Isak Hien im Europa-League-Finale am 22. Mai 2024 in Dublin / Oli SCARFF / AFP
Der Deutsche Meister, der mit Schale – dem Pokal des Bundesligasiegers – im Koffer reist, trifft auf Kaiserslautern. Vierfacher Deutscher Meister (1951, 1953, 1991 und 1998) und zweifacher Pokalsieger (1990 und 1996), „Lautern“ ist von seinem früheren Glanz weit entfernt, mit nur zwei Saisons in der Elite des deutschen Fußballs seit Sommer 2006 und sogar einem Besuch in der dritten Liga.
Das Double wurde nur von fünf Vereinen erreicht
Während er am 33. und vorletzten Spieltag der Meisterschaft in letzter Minute seinen Verbleib in der zweiten Liga sicherte, ist er in der nächsten Saison nur noch ein Spiel von der Teilnahme am Europapokal (Europa League) entfernt, an dem nur vier deutsche Vereine teilnehmen unterhalb der Bundesliga (Hannover 1992/93, Kaiserslautern 1996/97, Alemania Aachen 2004/05 und Union Belrin 2001/02). Um dies zu erreichen, müssen wir den Pokal gewinnen, der Finalistenplatz reicht seit 2015 nicht mehr aus.
„Das klingt natürlich großartig, aber es wird extrem schwierig. Wir wissen, dass unsere Chance sehr gering ist. Aber wir werden alles tun, um das Unmögliche möglich zu machen.“erklärte Kaiserslautern-Trainer Friedhelm Funkel in einem Interview mit der deutschen Sportpresseagentur SID, einer Tochtergesellschaft von AFP.
Es ist das erste Mal seit 2011, dass ein Zweitligist das Finale des DFB-Pokals erreicht. In der Vorrunde stand Leverkusen erstmals in der Geschichte des Wettbewerbs als einziger Bundesligaspieler im Viertelfinale.
Boris Tomiak (d) und Julian Niehues aus Kaiserslautern nach dem Tor von Almamy Toure gegen Saarbrück im DFB-Pokal-Halbfinale am 2. April 2024 in Saarbrück / Jean-Christophe VERHAEGEN / AFP/Archive
Die Teamkollegen von Lukas Hradecky, der seinen Startplatz in den Leverkusener Toren von Matej Kovar über die gesamte Saison in der Europa League (inklusive Finale am Mittwoch) und im Pokal übernehmen wird, können als erst sechster Verein den Pokal erreichen /Cup-Double. Meisterschaft und schloss sich Schalke (1937), Bayern (1969), FC Köln (1978), Werder Bremen (2004) und Borussia Dortmund (2012) an.
Die Münchner sind die einzigen, denen mehr als das Double gelungen ist, denn diese Leistung gelang ihnen 13 Mal, zuletzt im Jahr 2020.
