Warum Vendée „Französisches Kalifornien“ ist

In der Vendée gibt es Dutzende unternehmerischer Erfolgsgeschichten. Und das Département genießt mit Puy du Fou Weltruf. Genug, um Arthur Chevallier glauben zu lassen, dass die Vendée letztendlich das „französische Kalifornien“ ist.

Am Sonntag begann in Les Sables-d’Olonne die Vendée Globe, eine Veranstaltung für die Welt des Segelsports. Und auch ein Erfolg, den wir vor allem der Vendée zu verdanken haben, einer einzigartigen Region in Frankreich.

Vendée ist unser ganz eigenes Kalifornien. Nach dem amerikanischen Traum gibt es nun den Vendée-Traum. Diese Region weist seit mehreren Jahren in allen Bereichen gute Leistungen auf. Es ist ein einzigartiger Erfolg, von dem wir nicht viel hören. Da wir in der Vendée keinen Lärm machen, arbeiten wir, aber immer außerhalb von Paris.

Spektakuläre Ergebnisse, wirklich?

Denn die Zahlen sprechen für sich. Es gibt dort eine große Kultur des Unternehmertums. Wir nennen es sogar die Silicon Vendée! Es ist eine unserer Regionen mit der niedrigsten Arbeitslosenquote. Es gibt Dutzende Erfolgsgeschichten. Da ist natürlich auch die nautische Industrie mit der Gruppe Beneteaueiner der weltweit führenden Motorboothersteller. Doch in der Lebensmittelindustrie herrscht Hysterie: Fleury Michon, Sodebo, Pasquierall diese großen Marken, sie kommen aus der Vendée.

Aber die Vendée ist auch die Schöpfung von Philippe de Villiers, dem Puy du Fou, dem ersten französischen und europäischen Themenpark mit mehr als 2,6 Millionen Besuchern im Jahr 2023, der in den Vereinigten Staaten wiederholt zum besten Vergnügungspark der Welt gewählt wurde. Das Interessanteste ist, dass es für all diese Erfolge keine rationale Erklärung gibt. Die Region industrialisierte sich erst relativ spät, etwa im 20. Jahrhundert, etwas abseits, in einer eigenen Ecke. Dies bestätigt, dass Vendée in Frankreich ein UFO ist.

Gibt es eine historische Ursache für diese Erfolge?

Frankreich und die Vendée sind eine komplizierte Geschichte. Es war schon immer eine Region, die es nicht mochte, wenn Menschen kamen und ihr erklärten, was sie tun sollte. Und dann kommt die Französische Revolution, und das ist der Beginn des Dramas. Die Vendée revoltiert gegen die junge Republik. Im Grunde sind die Vendéens konservativ, sie mögen den König und die Priester und sehen nicht ein, warum sie sich an das neue politische Regime halten sollten.

Paris reagiert, indem es Soldaten schickt, um alle zu beruhigen. Aber nichts funktioniert. Die ganze Region ist im Aufstand. Die Kämpfe werden blutig sein. Und die Armeen der Revolution werden Gräueltaten gegen die Vendéens begehen. Die Zahl der Todesfälle wird auf der Vendée-Seite auf 100.000 bis 200.000 geschätzt. Es ist ein Trauma und es hinterlässt bis heute Spuren. Die Erinnerung an die Vendée-Kriege ist eine offene Wunde in der Geschichte Frankreichs. Auch heute noch ist die Debatte sehr lebhaft. Manche gehen sogar so weit, von einem Völkermord in der Vendée zu sprechen.

Diese Episode könnte eine Erklärung für diese Erfolge sein. Eines ist jedenfalls sicher: Die Vendée macht die Dinge alleine und verlässt sich lieber nicht auf andere. Sie ist auch sehr stolz darauf, ein Hit zu sein, ohne den Staat zu brauchen. Von einem offenen Konflikt kann man auch nicht sprechen, denn der Erfolg der Vendée trägt zum Erfolg Frankreichs bei, er ist Teil davon. Das bedeutet, dass das Aushängeschild des Landes wieder einmal nicht nur Paris ist.