Vor dem Rennen auf der Rennstrecke Gilles-Villeneuve im letzten Jahr hatte Max Verstappen einen souveränen Vorsprung in der Fahrerwertung und schien an Bord seines Red Bull uneinholbar. Er schaffte es schließlich zum dritten Mal in Folge, die Meisterschaft zu gewinnen.
Dieses Jahr ist das Bild ganz anders.
Verstappens Vorsprung beträgt nur 31 Punkte vor Charles Leclerc von Ferrari an der Spitze der Fahrerwertung. Lando Norris von McLaren seinerseits gewann kürzlich sein erstes Karriererennen, indem er den Grand Prix von Miami gewann, und folgt auf dem dritten Platz.
Verstappen hat nur einen der letzten drei Grands Prix gewonnen, daher ist es schwierig vorherzusagen, wer am Sonntag als Erster die Ziellinie überqueren wird.
„Ich bin zuversichtlich, dass wir um den Sieg kämpfen werden, und das ist schön zu sagen. Ich weiß nicht, ob wir die Favoriten sind, aber es ist im Moment schwer zu sagen, wer der Favorit ist.“
— McLarens Oscar Piastri
Norris seinerseits zögerte nicht, auf Ferrari zu verweisen und hob den Erfolg von Leclerc in Monaco vor zwei Wochen hervor.
„Sie sind die Favoriten“, sagte er ohne zu zögern. Ein wichtiges Element hierbei ist das Rollen auf den Vibratoren. Es wird eng!
„Es ist unmöglich zu sagen, wer zwischen Ferrari, Red Bull und uns die Nase vorn haben wird. Das macht es spannend“, fügte der 24-jährige Brite hinzu.
Verstappen triumphierte letztes Jahr in Montreal problemlos vor Fernando Alonso von Aston Martin und Lewis Hamilton von Mercedes. Leclerc und Carlos Sainz Jr. von Ferrari folgten auf den Plätzen vier und fünf.
Ein Jahr später ist beiden Scuderia-Fahrern klar, dass sie endlich das Auto haben, das sie gewinnen können.
„Wir haben am Sonntag ein besseres Auto, das macht den Unterschied“, sagte Sainz. Wir haben ein besseres Auto, was den Reifenverschleiß angeht, ein besseres Auto zum Überholen. Deshalb sind wir erfolgreicher.“
Sainz hat in dieser Saison auch einen Sieg auf seinem Konto, nämlich den Sieg in Australien.
Leclerc konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen, als er über die Äußerungen von Norris informiert wurde und den Status als Favorit für dieses Wochenende nicht akzeptieren wollte.
„Die Realität ist, dass es zwischen den drei Teams auf einer Strecke wie Montreal sehr eng werden dürfte“, sagte der 26-jährige Monegasse. An diesem Wochenende könnte es auch regnen und wir haben noch nicht gesehen, wie die Autos in dieser Saison unter diesen Bedingungen reagieren.
Der Gedanke eines „Angriffs auf die Vibratoren“ kam in den Diskussionen mehrfach auf. Obwohl die Rennstrecken von Monaco und Montreal sehr unterschiedlich erscheinen mögen, haben sie einen gemeinsamen Faktor: Die Fahrer sind in bestimmten Kurven aggressiv und zögern nicht, auf die Randsteine zu fahren.
Dieser Aspekt zeigt jedoch eine der Schwächen der leistungsstarken Red Bull-Maschine. Auf einer langsamen, holprigen Strecke, auf der die Fahrer auf den Bordsteinen fahren, war Verstappen in Monaco mit dem sechsten Platz zufrieden und sein Teamkollege Sergio Perez musste nach dem Qualifying auf dem 16. Platz aufgeben.
„Unter den neuesten Vorschriften ist es seit dem ersten Tag ein Problem für uns“, sagte Verstappen. Wir wissen es und konnten es nicht beheben. Nach Monaco ist es ein kleiner Schlag ins Gesicht.
„Wir hatten Besprechungen und gute Gespräche im Werk. „Wir werden diesen Aspekt noch etwas stärker betonen“, fuhr er fort. Da alle aufholen, können wir uns nicht mehr darauf verlassen, dass unsere Stärken dieses Problem verbergen. Aber es wird Zeit brauchen, es zu klären.“
In der Zwischenzeit wird sich niemand über Rennen beschweren, die etwas weniger vorhersehbar sind als in den letzten beiden Jahren, als Verstappen die meiste Zeit allein in Führung lag.
