Interview vom 31. Oktober 2024
(Quellen: Saem Vendée Globe)
Vendée Globe:
Wie fühlst du dich, wenn du nach allem, was du durchgemacht hast, wieder am Start bist?
Sébastien Simon: Es herrscht ein Gefühl von Stolz und Erleichterung. Ich habe lange gezweifelt, bevor ich gehofft habe, am Start zu sein und zurückzukommen. Es ist auch die Zufriedenheit mit der Arbeit, die ich mit meinen Sponsoren und meinem Team geleistet habe. Wir haben hart gearbeitet, um dort zu sein!
Vendée Globe:
Haben Sie vor dem Text von Paul-Henri Dubreuil noch an Ihre Fähigkeiten geglaubt, eines Tages an der Vendée Globe teilzunehmen?
Sébastien Simon: Ja, ich habe daran geglaubt, ich wusste, dass alles eine Frage von Geduld, Energie und Opferbereitschaft war. Als ich die SMS erhielt, bereitete ich mich gerade darauf vor, Halifax (Kanada) zu verlassen, nachdem ich während des Ocean Race an Bord der Guyot Environnement den Mast zerstört hatte. Damals fiel es mir schwer, es zu glauben. Die Suche nach Partnern hat so lange gedauert, dass es viele falsche Hoffnungen gab … Es sind zwei Jahre Arbeit und Warten, bis alles in einer Sekunde passiert!
Vendée Globe:
Dann ging alles schnell…
Sébastien Simon: Eigentlich startete das Projekt im Juli 2023, was uns etwas mehr als ein Jahr Zeit gab, uns auf den Vendée Globe vorzubereiten. Wir begannen bei Null: Wir mussten Personal und Ausrüstung finden, auch weil wir keinen Schraubenzieher hatten! Wir haben ein Team aufgebaut und gezeigt, dass wir im Laufe der Rennen zusammenwachsen konnten. Obwohl das Timing eng war, haben wir uns gut vorbereitet und waren durch das gute Ergebnis in New York – Vendée Les Sables d’Olonne (4.) – beruhigt. Wir wissen, dass für die Vendée Globe nichts sicher ist, aber das Team ist bereit, konzentriert und mobilisiert.
Vendée Globe:
Zu Ihrer Vorbereitung gab es letzten Dezember „Return to Base“. Sie erlitten eine Gehirnerschütterung, einen Genickbruch, dann eine Demontage … Wie haben Sie diese Abfolge von Ereignissen von innen erlebt?
Sébastien Simon: Ich habe keine Erinnerung an den Unfall. Ich war Dritter im Rennen, ich kann mir vorstellen, dass das Boot flog und es zu einer starken Verzögerung kam. Das Boot stürzte plötzlich ab und ich musste hineingeworfen werden. Dann war alles bewölkt und verwirrend. Ich rief meinen Teammanager an, um einem Notfallprotokoll zu folgen, dann den Arzt, aber ich habe keine Erinnerung daran. Mein Gesicht war blutig, ich habe mir die Stirn geheftet, ich habe meine Verlobte angerufen, die mir sagen wollte, wo ich war. Ich wusste einfach, dass es ein Qualifikationsrennen für den Vendée-Globus war und ich bis zum Ende fahren musste. Ich habe einen 24-Stunden-technischen Zwischenstopp auf den Azoren eingelegt, weil ich an Bord einen Stromausfall hatte. Und dann, 12 Meilen vor dem Ziel, während ich unerträgliche Schmerzen beim Atmen hatte, stürzte ich ab. Es gelang mir, ein provisorisches Rig zu bauen und die Leine zu durchtrennen.
Vendée Globe:
Nach Ihrer Ankunft stellten die Ärzte fest, dass Sie einen gebrochenen Wirbel hatten, der Sie drei Monate lang bewegungsunfähig machte …
Sébastien Simon: Ich weiß nicht, ob ich das noch einmal durchmachen könnte. Ich will diesen Vendée Globe, ich wollte denen, die mich begleiten und unterstützen, zeigen, dass sie Recht hatten, mir zu vertrauen. Was ich danach erlebt habe, war sehr extrem. Es zeigt, wie unser Sport immer gewalttätiger wird. Damit so etwas nicht noch einmal passiert, haben wir auch das Boot entsprechend angepasst.
Vendée Globe:
Du hast in früheren Rennen oft in den „Top 10“ oder sogar in den „Top 5“ gekämpft. Wird das Ihr Ziel sein?
Sébastien Simon: Ich habe Probleme, mich zu positionieren. Die New Yorker Vendée – Les Sables gab uns einen Einblick in schöne Dinge. Ich habe ein tolles Boot und es liegt an mir zu beweisen, wozu ich fähig bin. Aber das Ziel besteht vor allem darin, bis zum Ende zu kommen. Ich erinnere mich immer noch an die Frustration, die mit dem Aufgeben der vorherigen Vendée Globe einhergeht. Ich hoffe, dass ich es bis zum Ende schaffe, und wenn ich die Südsee mit einem Boot in gutem Zustand verlasse, bin ich mir sicher, dass die Ergebnisse folgen werden.
Vendée Globe:
Wie kommen Sie mit allen Gefahren des Rennens zurecht?
Sébastien Simon: Meine Aufgabe vor vier Jahren hing mit einem zufälligen Phänomen zusammen (dem Schock mit einem OFNI). Wir haben in den letzten Monaten viel daran gearbeitet, die Anlagen zuverlässiger zu machen, um das Risiko kleinerer Schäden oder Ausfälle zu minimieren. Ich glaube, ich kenne die Grenzen des Bootes gut, da ich sie bereits mehrmals überschritten habe. Und dann wird das Erlebnis zählen, auch wenn mir noch ein bisschen Unbeschwertheit bleibt.
Vendée Globe:
Können wir ein Rennen erwarten, das die Zähler und den 74-Tage-Rekord bricht?
Sébastien Simon: Ja, ich bin davon überzeugt. Vor vier Jahren hatten wir nicht viel Glück mit dem Wetter. Aber wenn wir die Boote der Rekordedition (74 Tage, Armel Le Cléac’h, 2016-2017) und die von heute vergleichen, hat das nichts mehr damit zu tun. Unsere Boote haben unglaubliche Durchschnittsgeschwindigkeiten und wir wissen, wie wir diese langfristig zu 100 % ausnutzen können. Ich bin mir sicher, dass der Rekord gebrochen wird.
Vendée Globe:
Ihr Projekt ist eines der beliebtesten in der Vendée und Sable. Sie wurden in La Roche-sur-Yon geboren und tragen die Farben eines Unternehmens aus der Vendée. Ist das ein Grund zum Stolz?
Sébastien Simon: Sicher ist, dass ich mich als Kind der Vendée Globe betrachte. Ich wurde ein paar Monate nach der ersten Ausgabe geboren, ich bin mit dem Rennen aufgewachsen, ich habe es verfolgt, ich habe gesehen, wie es sich weiterentwickelte. Für mich ist es außergewöhnlich, an einem Vendée-Unternehmen teilzunehmen und von ihm unterstützt zu werden. Jetzt müssen wir es zu Ende bringen!
