Wenn man über die Verwüstung nachdenkt, die die Zeit verursacht hat und die die Struktur der tausend Jahre alten Kirche von Sérifontaine (Oise) beschädigt, überkommt Philippe Surplie offenbar ein Gefühl der Schwindelgefühle „die Größe der Aufgabe“ das Gebäude zu restaurieren. „Es ist ein Berg. Und der Berg wird immer größer…”beunruhigt diesen 74-jährigen stellvertretenden Bürgermeister, der nur einen Steinwurf vom Hauptaltar entfernt liegt, der seit der Schließung der Kirche im Januar 2023 wegen seiner Gefährlichkeit verlassen ist.
Diese radikale Entscheidung des Bürgermeisters (ohne Etikett) der Stadt wurde getroffen, nachdem ein hängender Schlüssel (ein Schlussstein mit einem geschnitzten Anhänger) heruntergefallen war und tiefe Schäden wie der Einsturz des Daches und zahlreiche Risse zutage traten. Seit der Schließung der Saint-Denis-Kirche gibt es in dieser Stadt mit 2.700 Einwohnern keine religiösen Zeremonien mehr. Lediglich die Glocken, die noch heute stündlich in der ganzen Stadt läuten, haben der Abnutzung widerstanden. „Wenn Stadtbewohner woanders eine Beerdigung oder Hochzeit organisieren müssen, ist das ein Schock“seufzt Mr. Surplie.
Doch bevor über eine mögliche Wiedereröffnung dieser Kirche nachgedacht wird, die seit 1928 unter Denkmalschutz steht, müssen umfangreiche Arbeiten geplant werden, deren Kosten von der Stadtverwaltung auf rund 2 Millionen Euro geschätzt werden. Eine Herausforderung für eine Stadt mit einem Jahresbudget von 3 Millionen Euro. Wie Sérifontaine sind viele Städte – die für die Instandhaltung und Restaurierung religiöser Gebäude verantwortlich sind, die vor dem Gesetz von 1905 errichtet wurden – mit dem Verfall ihrer Kirchen und den Kosten der Arbeiten konfrontiert.
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Rückgang der Besucherzahlen
« Wir sind am häufigsten mit Notarbeiten beschäftigt, weil die regelmäßige Wartung unzureichend durchgeführt und Reparaturen verschoben wurden.“was letztendlich die Rechnung erhöht, erklärt der Bürgermeister von Saint-Flour (Cantal), Philippe Delort (verschiedene Mitte). Für diese lokalen gewählten Beamten stellt sich auch die Frage, ob es sinnvoll ist, solche Mittel für Denkmäler bereitzustellen, die mit dem Niedergang der katholischen Praxis im gesamten Gebiet ebenfalls unter einem Rückgang ihrer Besucherzahlen leiden.
Diese Situation veranlasste die Kirche von Frankreich, im September 2023 die Generalstände ins Leben zu rufen, um dieses religiöse Erbe zu überprüfen. So sind von den 40.000 religiösen Gebäuden, die den Gemeinden gehören, derzeit mindestens 1.600 geschlossen, insbesondere wegen ihres Verfalls, heißt es in dem am Montag, 18. November, veröffentlichten Bericht. Nach Angaben des Religious Heritage Observatory besteht bis 2030 sogar die Gefahr, dass zwischen 2.500 und 5.000 Kirchen aufgegeben, verkauft oder zerstört werden. „Ein Land, das sich nicht um sein Erbe kümmern kann, ist ein Land, das sich nicht um seine Zukunft kümmern kann“alarmierte Kulturministerin Rachida Dati am Montagabend anlässlich der Schließung der Generalstaaten.
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