„Millionen für einen T-Rex“

Das Skelett eines Dinosauriers wird diesen Montag in Zürich versteigert. Seit Jahren wecken diese Fossilien die Begierde der Superreichen, denen vorgeworfen wird, wertvolle Exemplare von Museen und Wissenschaftlern gestohlen zu haben. Ein „Klischee“, so ein Manager des Zürcher Auktionshauses.

Wenn Sie Dinosaurier mögen und über eine halbe Million Franken verfügen, sollten Sie sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen. An diesem Montag, 17. Juni, wird in Zürich ein komplettes Skelett vom Auktionshaus Koller versteigert. Das Exemplar namens Artemis ist ein Dryosaurus altusein Pflanzenfresser, der vor 150 Millionen Jahren im Oberjura lebte.

Das Skelett ist 2,6 Meter lang und konnte mit „extremer Präzision“ rekonstruiert werden, sagt Koller. Es ist zu 70 % fertig und sein geschätzter Preis liegt zwischen 380.000 und 600.000 Franken. Es ist nicht das erste Mal, dass ein Dinosaurier in der Schweiz versteigert wird. Letztes Jahr wurde ein T-Rex für 4,8 Millionen Franken verkauft, wiederum von Koller.

Wenn diese Geschäfte immer Aufmerksamkeit erregen, liegt das vor allem am Profil bestimmter Käufer. Der Besitz von Dinosaurierskeletten ist in den letzten Jahren zur neuen Modeerscheinung der Superreichen geworden. Genauso wie Yachten und Rolex-Modelle, ironischerweise auch Geschäftseingeweihter.

Das Phänomen wurde zweifellos durch das Interesse einiger Hollywoodstars an diesen Fossilien populär gemacht. Leonardo DiCaprio, Russell Crowe und Nicolas Cage besitzen oder besaßen bedeutende Sammlungen. Bis zu dem Punkt, wo das Magazin Der Schnitt fragte sich, warum Schauspieler so besessen von Dinosaurierskeletten waren. Im Jahr 2019 bezeichnete das W Magazine diese Objekte als „den heißesten Trend auf dem Kunstmarkt“.

Nicht nur für die Reichen

In Wahrheit sei dieser Trend älter, meint Christian Link, Leiter der Abteilung „Out of This World“ bei Koller. Ihm zufolge begann sich das Interesse an Dinosaurierskeletten zu Beginn des Jahrtausends zu entwickeln, insbesondere nach der Auktion von Sue, einem T-Rex, der 1997 für 8,4 Millionen Dollar verkauft wurde.

Und anders als man es sich vorstellen könnte, sei dies kein Trend, der nur den Reichen vorbehalten sei, versichert er.

„Es ist wirklich für jeden etwas dabei“, betont Christian Link. „Neben kompletten Skeletten gibt es auch Ammoniten, kleine Fossilien, Blätter“, zählt er auf. Die Beträge, die zwischen „einigen Hundert Franken und mehreren Millionen“ schwanken, schwanken stark. Wie die Käufer.

Über das Profil hinaus könnte man sich fragen, ob diese Fossilien nicht eher in Museen gehören sollten. Zumal den wohlhabendsten Käufern vorgeworfen wird, sie hätten die Preise zum Nachteil wissenschaftlicher Institutionen in die Höhe getrieben.

„Dinosaurier werden zu einem Luxusartikel, der nur den Reichsten zugänglich ist», beklagte ein Paläontologe, der von interviewt wurde El País. DER Geschäftseingeweihter beschwört einen „sehr besorgniserregenden Trend“, der dazu führt, dass private Käufer kostbare Fossilien zu „exorbitanten Preisen“ monopolisieren und „und damit Forscher und Museen vom Markt ausschließen“.

„Ein Klischee“

Fragen, die Christian Link energisch beiseite wischt: „Ehrlich gesagt ist das Bild vom gierigen Millionär, der in seinem Bunker lebt und alles für sich behalten will, ein Klischee“, erklärt er.

Um seinen Standpunkt besser zu erklären, zitiert Christian Link Dr. Dennis Hansen vom Institut für Naturgeschichte der Universität Zürich: „Alle diese Stücke sind sechzig, siebzig, hundert Millionen Jahre im Boden geblieben.“ Wenn sie aus der Erde geholt werden, können sie manchmal von einem privaten Sammler gekauft werden, aber im Allgemeinen interessieren sich seine Nachkommen nicht mehr für Dinosaurier und geben sie einem Museum“, sagt er. Und um hinzuzufügen:

„Es sind immer noch viele Fossilien im Boden vergraben“, fährt er fort. „Wenn niemand sie sammelt oder vorbereitet, korrodieren sie, sobald sie an die Oberfläche kommen, und verschwinden sowieso.“

Tausende Arbeitsstunden

Dennoch erkennt Christian Link an, dass „Die Preise sind stark gestiegen“. „Früher“, erläutert er, „hatten die Menschen praktisch kein Interesse daran, Dinosaurier zu besitzen.“

So teuer sind diese Objekte in seinen Augen allerdings nicht: „Die Herstellung eines Skeletts eines großen Dinosauriers kann bis zu zehn Jahre Arbeit in Anspruch nehmen. Angesichts der Tausenden von Arbeitsstunden, die das bedeutet, halte ich diesen Preis für gerechtfertigt“, schließt er.

Und wenn Sie Reichtum mögen