Seit fast 30 Jahren putzt Seo Seung-ho die Fenster von Seouls höchstem Wolkenkratzer, dem Lotte World Tower, dessen Turmspitze 550 Meter über dem Meeresspiegel liegt.
Es ist ein Job, den er für zuverlässig und gut bezahlt hält, für den er sich jedoch seiner größten Angst stellen muss: der Leere.
Jeden Tag steigen er und seine Kollegen vom 125. Stock in eine Gondel, die bis zum fünfthöchsten Gebäude der Welt hinabfährt, damit dessen Glasfassaden immer glänzen.
„Ich hatte Höhenangst, deshalb hätte ich nie gedacht, dass ich diesen Job machen würde“, gesteht Seo Seung-ho ursprünglich.
„Aber ich hatte Mühe, meinen Lebensunterhalt zu verdienen, und dieser Job ist im Vergleich zu anderen relativ gut bezahlt, also habe ich meinen Mut zusammengenommen und mich darauf eingelassen“, fügt er hinzu.
Sein achtköpfiges Team (darunter er selbst) schafft es kaum, den Turm mit seinen 42.000 Fenstern jedes Jahr komplett zu reinigen.
Ihre größte Herausforderung ist das Wetter: Die Gondel wird „stark vom Wind beeinflusst“ und „wegen des Wetters können wir nicht jeden Tag reinigen“, erklärt Herr Seo.
Ein Windstoß führte einmal dazu, dass die an den Korb gespannten Fensterputzer das Gleichgewicht verloren.
Ein anderes Mal mussten sie eine Stunde lang in der von heftigen Winden schaukelnden Gondel warten, bis sich das Wetter beruhigte.
– “Spektakuläre Aussicht” –
Diese Wetterbedingungen, nicht nur Wind, sondern auch Regen und Schnee, führen dazu, dass „wir normalerweise im April beginnen und bis Ende September oder Anfang Oktober arbeiten“, also nur „etwa 65 bis 70 Tage im Jahr“, erklärt Seo Seung -ho.
Reinigungskräfte tragen Kieselgur, ein natürliches Mineralpulver, auf die Fenster auf. Ein wirksames Produkt, denn es poliert das Fensterglas, ohne es zu zerkratzen, und verhindert, dass darunter liegende Bewohner mit Seifenlauge bespritzt werden.
„Es ist eine ausgezeichnete Methode, aber wenn der Wind weht, brennen die rauen Partikel in den Augen“, sagt Herr Seo.
Zusätzlich zum Wetter erschwere die „konische und schlanke Form des Turms den Abstieg und die Reinigung“ für die Wäscher, die „gerade und quadratische Gebäude“ bevorzugen.
„Es kommt oft vor, dass der Käfig zur Seite geschoben wird und sich auf dem Weg nach unten verdreht“, erklärt Seo Seung-Ho.
Trotz allem glaubt er, dass seine Arbeit „sehr lohnend“ sei, insbesondere weil sie einen „herrlichen Ausblick“ auf Seoul biete.
Der Lotte World Tower beherbergt ein Einkaufszentrum und empfängt jährlich fast 50 Millionen Besucher.
Die Aussichtsplattform im 123. Stockwerk ist zu einer der beliebtesten Attraktionen Südkoreas geworden.
Durch das Putzen der Fenster auf dieser Etage ist Herr Seo „stolz“ und fühlt sich, als würde er „ein wenig dazu beitragen“, den Besuchern das Beste der Stadt zu zeigen.
