Während des Drafts in Las Vegas standen die Montreal Canadiens laut Elliotte Friedman kurz davor, Rutger McGroarty zu übernehmen.
Das Szenario war klar: Der 21. Gesamtpick und ein junger Verteidiger (Justin Barron oder Jordan Harris) wurden den Winnipeg Jets angeboten, sofern Cole Eiserman oder Michael Hage nicht mehr verfügbar waren.
Die Transaktion scheiterte jedoch, als Eiserman am 20. verfügbar war, und beendete die Operation, da nun klar war, dass der CH einen der beiden Spieler auswählen konnte, die Kent Hughes und Jeff Gorton wollten. (Letztendlich entschieden sich die Inselbewohner für Eiserman und CH Hage.)
Das gleiche Schicksal ereilte die Mannschaft aus Minnesota. Die Jets waren kurz davor, McGroarty gegen den 13. Gesamtsieg einzutauschen. Aber die Wild zogen es vor, mit den Flyers zu tauschen, um Zeev Buium auf Platz 12 zu erhalten.
Montreals Interesse an McGroarty ist nicht überraschend, insbesondere angesichts seiner Freundschaft mit Michael Hage. Die beiden sind gute Freunde.
Kevin Cheveldayoff, General Manager der Jets, hat bereits angedeutet, dass McGroarty sich nicht im Entwicklungslager der Jets melden wird, was dem Kanadier eine weitere Chance eröffnet. Montreal wäre immer noch im Spiel, um den Stürmer zu holen.
Justin Barron und Jordan Harris bleiben Schlüsselfiguren in den Verhandlungen, während Winnipeg einen jungen Verteidiger in seinen Kader aufnehmen möchte.
Allerdings reicht ein Angebot mit der Auswahl für 2025 und einem dieser Verteidiger möglicherweise nicht aus. Die fragliche Wahl liegt entweder bei den Flames oder bei den Panthers, eine Unsicherheit, die die Sache komplizierter macht, da die Wahl der Flames (die außerhalb der Top 10 der schlechtesten Teams ankommen müssen) oder die Wahl der Panthers wirklich nicht den gleichen Wert haben.
Wenn der Pick der Flames im nächsten Draft unter den Top Ten landet, haben sie die Möglichkeit, den Pick der Florida Panthers zu tauschen, den sie durch die Transaktion erhalten haben, in der Matthew Tkachuk für Jonathan Huberdeau und MacKenzie Weegar nach Florida geschickt wurde.
Diese Unsicherheit erschwert die Verhandlungen. Aus diesem Grund war es im Jahr 2024 einfacher, mit dem 21. Gesamtpick zu verhandeln. Aber der CH mochte Hage zu sehr, um ihn passieren zu lassen.
Das Talent von Rutger McGroarty passt genau zur Philosophie des Kanadiers, der Talent und Jugend sucht.
McGroartys Vision für seine langfristige Zukunft bei Winnipeg hat sich seit dem Ende seiner NCAA-Saison geändert.
Die Jets hatten im April versucht, McGroarty mit einem Profivertrag zu verpflichten, waren jedoch nicht bereit, ihm NHL-Eiszeit zu garantieren.
Unterdessen unterschrieben seine Teamkollegen von der University of Michigan, wie Frank Nazar und Gavin Brindley, bei Chicago und Columbus und spielten bereits Spiele in der NHL, ebenso wie Adam Fantilli und Luke Hughes in der vergangenen Saison.
Dieser unterschiedliche Blick zwischen den Jets und McGroarty auf seine Entwicklung hat zu Spannungen, wenn nicht sogar zu einer immensen Kluft geführt.
Jets-GM Kevin Cheveldayoff sagte im Mai, dass er McGroartys Entscheidung, nach Michigan zurückzukehren, um seine Entwicklung fortzusetzen, respektiere, obwohl er ihn gerne Profi sehen wollte. Diese Situation hat sich so weit entwickelt, dass McGroarty seine Zukunft bei den Jets nicht mehr sieht.
Diese Nachricht ist ermutigend für die Montreal Canadiens. McGroarty steht einem Spiel in Kanada offen gegenüber und möchte die Jets verlassen, nur weil er in ihrem Kader keinen Platz für ihn sieht. Wir sprechen hier nicht von einem Amerikaner, der nichts damit zu tun haben möchte, außerhalb seines Landes zu spielen.
Kent Hughes, der GM der Canadiens, könnte diese Gelegenheit nutzen, um McGroarty zu verpflichten und ihn sofort zu verpflichten.
Die Jets lehnten alle Anfragen nach einem Interview mit dem Youngster zu dieser Situation ab, was die Handelsgerüchte weiter anheizte.
Eines ist sicher: McGroarty ist nun davon überzeugt, dass sein Weg in die NHL über eine andere Organisation führt, die bereit ist, einen Platz für ihn zu schaffen.
Die Montreal Canadiens waren mit ihren zahlreichen Draft-Picks und ihren reichen Interessenten in einer guten Position, diese Chance in Vegas zu nutzen.
Aber es ist noch nicht fertig. Die Jets wollen ihre Chancen in der amerikanischen Liga lieber langsam weiterentwickeln, während die Canadiens bereit sind, McGroarty einen sofortigen Platz im Team anzubieten. Sie müssen nur das richtige Angebot finden, um sie anzulocken.
Winnipegs Erwartungen an einen Handel sind hoch. Sie sind auf der Suche nach einem jungen Top-Verteidiger und einem Mittelfeldspieler.
Jordan Harris oder Justin Barron und der 21. Gesamtsieg schienen zu reichen. Aber jetzt müssen wir das Angebot verbessern, da der Entwurf vorbei ist. Arber Xhekaj könnte eine Schlüsselrolle bei diesem Deal spielen und den dringenden Bedarf der Jets decken. Aber der Handel mit Xhekaj ist ein Risiko … ein riesiges Risiko … Sowohl auf Marketing- als auch auf sportlicher Ebene.
Eine Transaktion scheint unmittelbar bevorzustehen. Die Montreal Canadiens sind immer noch im Spiel. Daumen drücken…
