Die Montreal Canadiens gaben am Sonntag bekannt, dass sie den Verteidigern Arber Xhekaj und Justin Barron, die am Montag zu eingeschränkten Free Agents werden, Qualifikationsangebote unterbreitet haben.
Wie in den letzten Tagen berichtet, wurde Stürmer Jesse Ylönen nicht von der CH übernommen. Die Stürmer Filip Cederqvist und Lias Andersson sowie Verteidiger Mattias Norlinder wurden ebenfalls von den Habs entlassen und können den unabhängigen Markt testen.
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Xhekaj wurde nie gedraftet und teilte seine Zeit in dieser Saison zwischen der National Hockey League (NHL) in Montreal und der American League bei den Laval Rocket auf. In 44 Spielen in der Big League im Zeitraum 2023–2024 hatte der 1,80 Meter große Verteidiger die zweitbeste Wertung des Teams (+6) und sammelte außerdem drei Tore und sieben Assists für 10 Punkte.
Er ist auch derjenige, der unter den Spielern, die seine Position bei CH spielen, die meisten Treffer (125) erzielt hat.
Barron pendelte in dieser Saison auch oft zwischen Montreal und Laval. Er hat sieben Tore und sechs Assists für 13 Punkte in 48 NHL-Spielen erzielt. Den 25. Gesamtsieg in der Amateurauktion 2020 erwarb der Kanadier im Rahmen der Transaktion, die Artturi Lehkonen im März 2022 zu den Colorado Avalanche schickte.
Norlinder, der 2021-2022 letztlich nur sechs Spiele mit dem Kanadier absolvierte, konnte sich nicht etablieren. Der Schwede absolvierte ein hervorragendes Trainingslager, bevor er nach Laval wechselte. Der Drittrunden-Pick von 2019 holte in der vergangenen Saison in 50 Spielen mit dem Farmclub gerade mal neun Punkte.
