Letzte Woche brach das Management des Cargill-Fleischverarbeitungsbetriebes in Guelph, Ontario, ein monatelanges Schweigen, indem es der streikenden örtlichen Gewerkschaft United Food Workers of Commerce (UFCW) ein neues Vertragsangebot schickte. UFCW-Vertreter bezeichneten das Angebot als noch niedriger als den miserablen Deal, den die Mitglieder Ende letzten Monats mit einer Mehrheit von 82,4 Prozent abgelehnt hatten. Obwohl er weit hinter den Erwartungen der Arbeitnehmer hinsichtlich einer Lohnerhöhung zurückblieb, wurde der abgelehnte Interimsvertrag von der Gewerkschaftsführung einstimmig empfohlen.
Sam Caetano, Regionaldirektor der UFCW-Region 6, schien jedoch mehr darüber besorgt zu sein, dass Cargill die Gewerkschaftsbürokratie brüskiert, als über die Notlage der 960 Mitglieder des Werks, und empörte sich insbesondere nicht über das beleidigende neue Angebot, sondern vielmehr über die Art und Weise, wie es präsentiert wurde. „Wir haben die Mitglieder gerade über die Position des Unternehmens informiert und dem Arbeitgeber mitgeteilt, dass wir nicht per E-Mail verhandeln werden und an den Verhandlungstisch zurückkehren wollen“, sagte er.
Der Streik im Cargill-Werk geht mittlerweile in die fünfte Woche. Ein Artikel veröffentlicht in der Guelph Nachrichten beschreibt den stetigen Anstieg der Zahl der Streikenden, die eine örtliche Lebensmittelbank nutzen. Jaya James, Geschäftsführerin von Hope House – einem großen Anbieter von Nahrungsmitteln und gemeinnützigen Dienstleistungen in der Stadt – sagte dem Reporter Mark Pare, dass es in den letzten zwei Wochen des Streiks einen wachsenden Zustrom von Streikenden gegeben habe, die für den Erhalt von Nahrungsmittelhilfe registriert seien . Der Anstieg ist so groß, dass Hope House bald gezwungen sein könnte, eine Warteliste für Neuanmeldungen einzuführen. „Für uns beträgt die Anzahl der Menschen, die unseren Lebensmittelmarkt passieren, an einem typischen Tag 36 Haushalte“, sagte sie. Letzten Montag haben wir 63 Haushalte versorgt.“
Seit Beginn des Streiks haben mehr als 100 neue Haushalte Nahrungsmittelhilfe in Anspruch genommen, fast das Dreifache des Monatsdurchschnitts. Betrachtet man die Armutszahlen in der Region, so zeigt die jüngste Volkszählung, dass 11 % der in Guelph lebenden Menschen Familien mit niedrigem Einkommen sind. Da Kinder überproportional von Armut betroffen sind, lag die Kinderarmutsquote im gleichen Zeitraum bei 15 %. Seit Beginn der Pandemie 2020 sind diese Zahlen nur noch gestiegen.
Arbeiter in der Cargill-Fabrik, insbesondere ausländische Zeitarbeiter mit Armutslöhnen, nahmen bereits vor Beginn des Streiks die Dienste verschiedener Wohltätigkeitsorganisationen in Anspruch. Zu ihnen gesellte sich eine wachsende Zahl höher entlohnter Arbeitnehmer.
Laut Unternehmensstatistik verdienen die Arbeiter in der Fabrik derzeit durchschnittlich etwas mehr als 42.000 kanadische Dollar pro Jahr. Die höchsten Berufsgruppen zahlen für Metzgermeister etwa 27 US-Dollar pro Stunde, was nur geringfügig über dem aktuellen „Grundlohn“-Standard der Provinz liegt. Arbeiter in niedrigeren Einstufungen verdienen viel weniger, einige verdienen kaum mehr als den Mindestlohn von Ontario. Das Management von Cargill beschäftigt Hunderte von schlecht bezahlten ausländischen Zeitarbeitern aus der ganzen Welt.
Vollständige Einzelheiten des ursprünglich abgelehnten Vierjahresvertragsvorschlags wurden nicht veröffentlicht, obwohl Cargill im ersten Jahr mit einer Gehaltserhöhung von 9,3 % prahlte, in allen drei folgenden Jahren jedoch mit deutlich geringeren Gehaltserhöhungen.
In den letzten vier Jahren sind die Lebenshaltungskosten in Kanada wie anderswo in die Höhe geschossen, und die Inflation erreichte fast 9 %. Auch wenn die Inflation im vergangenen Jahr auf etwa 3 % gesunken ist, steigen die Grundausgaben der Arbeitnehmer, darunter für Lebensmittel, Benzin, Miete und Hypotheken, weiter an. Die kürzlich bekannt gegebenen Inflationszahlen für Mai zeigen, dass die Inflation wieder steigt.
Die letzte vierjährige Vereinbarung im Cargill-Werk Guelph wurde im Jahr 2020 abgeschlossen, zu Beginn des Preisanstiegs, der durch den Ausbruch der COVID-19-Pandemie verursacht wurde. Im Durchschnitt wurde für jedes Jahr der Vereinbarung ein Gesamtanstieg von 1,90 US-Dollar oder weniger als 50 Cent pro Stunde prognostiziert, was bedeutet, dass die Arbeitnehmer tatsächlich einen erheblichen Rückgang ihrer Löhne hinnehmen mussten. Das ist eine solch grausame Entschädigung für die harte und bedrückende Arbeit, die in der Fabrik geleistet wurde, wie die Arbeiter Reportern berichteten Weltsozialistische WebsiteBei mehreren Besuchen der Streikposten zeigten sie, dass sie entschlossen waren, ein deutlich besseres Vertragsangebot zu erhalten.
Cargill ist ein internationaler Konzern, der für seine Gewinne bekannt ist. Er beschäftigt 160.000 Mitarbeiter in 70 Ländern und erwirtschaftet im Jahr 2023 einen Umsatz von 177 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen meldet Jahr für Jahr kontinuierlich deutliche Gewinnsteigerungen. 23 Mitglieder der Cargill-MacMillan-Familie besitzen 88 % des Unternehmens, vierzehn von ihnen sind Milliardäre. Auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie strichen sie täglich 20 Millionen US-Dollar an persönlichen Gewinnen ein. Nachdem das Unternehmen während der Pandemie gezwungen war, einen Bonus von 2 US-Dollar pro Stunde zu zahlen, um die Fehlzeiten zu begrenzen, beeilte es sich, diese Zahlung zu unterbrechen, sobald das hohe Produktionsniveau wiederhergestellt war.
Die Rindfleischproduzenten in der Provinz machen sich allmählich Sorgen über die steigenden Kosten für den Transport ihres Viehs zu Schlachthöfen in den Vereinigten Staaten und Alberta. „Ontario ist die zweitgrößte Rinderproduktionsprovinz des Landes, und die Auswirkungen auf den Mastbetrieb, die Partner in der Rindfleischlieferkette und die Fähigkeit der Landwirte, Liquidität zu generieren, sind nicht zu unterschätzen“, sagt Craig McLaughlin, Präsident der Beef Farmers of Ontario (BFO). ).
Die Bedingungen sind äußerst günstig für die Entwicklung einer breiten Arbeiterbewegung, die sich den anhaltenden Angriffen der Unternehmen entgegenstellt. Während der Streik in Guelph andauert, haben 400 weitere Fleischverarbeitungsarbeiter, die ebenfalls bei der UFCW gewerkschaftlich organisiert sind und bei Cargill Case Ready in Calgary, Alberta, beschäftigt sind, bereits zu 100 % für den Streik gestimmt und könnten bereits Ende Juni aus dem Streik ausscheiden. In Guelph selbst laufen im nächsten Jahr die Verträge Hunderter anderer lokaler Case-Ready-Mitarbeiter aus. Der Kampf dieser Arbeiter, ihren Lebensstandard zu verteidigen und sich der Beschleunigung der Produktionsraten und der Zerstörung von Gesundheits- und Sicherheitsstandards durch das Management zu widersetzen, stößt in ganz Kanada und sogar auf der ganzen Welt auf großes Mitgefühl.
Aber die Arbeiter von Guelph Cargill müssen gewarnt werden. Es besteht eine große Kluft zwischen den Fabrikarbeitern, die mit miserablen Löhnen und Bedingungen zu kämpfen haben, und der UFCW-Bürokratie, die sie letzten Monat enthusiastisch unter Druck gesetzt hat, die anfängliche miserable vorläufige Vereinbarung zu akzeptieren. Der UFCW-Apparat steht wie alle großen Gewerkschaftsbürokratien auf der Seite der Unternehmensleitung, mit der er in den letzten vierzig Jahren enge korporatistische Beziehungen aufgebaut hat.
Das Hauptanliegen der UFCW-Bürokraten besteht darin, die Streikenden auf den Streikposten isoliert zu halten, bis sie sie dazu bringen können, einen weiteren Deal voller Zugeständnisse zu akzeptieren, und zu verhindern, dass der Kampf gegen Cargill zum Katalysator für eine breitere Bewegung gegen miserable Arbeitsbedingungen und reale Arbeitsbedingungen wird Lohnkürzungen.
Die Arbeiter müssen sofort ein vom Gewerkschaftsapparat unabhängiges Streikkomitee einrichten, um eine Kapitulation zu verhindern und ihren Kampf auf andere Teile der Arbeiterklasse auszudehnen, um den Angriff der herrschenden Klasse auf ihre Arbeitsbedingungen zu bekämpfen und menschenwürdige und sichere Arbeitsplätze für alle zu gewährleisten. Weitere Informationen darüber, wie Sie diesen Kampf ausbauen können, finden Sie unter kontaktiere uns.
(Artikel veröffentlicht in englischer Sprache am 29. Juni 2024)
