Wie lassen sich die letzten 12 Monate in der Tennisszene Kanadas beschreiben? Ein Jahr zum Vergessen? Sicherlich nicht! Ein außergewöhnliches Jahr? Weder. Bleibt nur noch eine Schlussfolgerung: Es liegt irgendwo dazwischen.
Von allen Höhepunkten des kanadischen Tennis im Jahr 2024 werden wir uns an einen Moment des Feierns, einen prestigeträchtigen Titel, Aufstiege in der Rangliste seitens junger Hoffnungsträger, aber auch an erhoffte Fortschritte erinnern, die seitens der Spieler unter ihnen nicht eintraten prominentesten Kanadier.
Dazu könnten wir die Regenepisoden während des Montreal-Teils der National Bank Open hinzufügen, darunter einen ganzen Tag ohne ein einziges Spiel. Das hinderte die über 226.000 Zuschauer nicht daran, die Tribünen des IGA-Stadions zu bevölkern, aber das Wort „Dach“ war wieder einmal täglich fast überall auf dem Gelände im Umlauf!
Der Moment des Jubels und der prestigeträchtige Titel kommen durch einen Namen: Gabriela Dabrowski. Aber sie hat die Dinge nicht alleine gemacht.
Der Athlet aus Ottawa schloss sich zunächst mit dem Montrealer Félix Auger-Aliassime zusammen, um bei den Olympischen Spielen in Paris am 2. August auf dem Sandplatz des Roland-Garros-Stadions die Bronzemedaille im Mixed-Doppel zu gewinnen.
Dann, im November, sicherte sich Dabrowski in Saudi-Arabien einen ersten kanadischen Triumph bei den WTA-Finals, indem sie mit ihrer neuseeländischen Partnerin Erin Routliffe das Doppel gewann.
Diese Leistungen von Dabrowski, mittlerweile Dritter der Welt im Damendoppel, krönten für die gebürtige Ottawaerin eine Zeit großer Erfolge im Damendoppel.
Alles begann im September 2023 mit seinem Triumph im US-Open-Finale an der Seite von Routliffe.
Mit der starken Unterstützung der Neuseeländerin erreichte Dabrowski das Halbfinale der Australian Open Anfang 2024, das Endspiel in Wimbledon im Juli und das Finale zweier Turniere der WTA-1000-Kategorie, darunter das National Bank Omnium, im August in Toronto.
Olympische Spiele in Paris
Doch der Höhepunkt des Tennisjahres in Kanada bleibt die Bronzemedaille für Dabrowski und Auger-Aliassime bei den Pariser Spielen.
„Ein großes Ziel war es, auf olympischer Seite wieder auf die Landkarte zu kommen, und für uns war es wirklich ein großer Erfolg, in Paris die Medaille zu holen. Darauf haben wir 24 Jahre lang gewartet“, erklärte Guillaume Marx, Vizepräsident für Höchstleistungen, und verwies auf die Goldmedaille von Sébastien Lareau und Daniel Nestor im Doppel bei den Spielen in Sydney.
Am Tag nach dieser Meisterleistung hätte Auger-Aliassime die kanadische Ernte fast verdoppelt. Allerdings verlor er im Herren-Einzel um die Bronzemedaille.
Auger-Auch
Überraschenderweise hatte Auger-Aliassime vielleicht seine besten Momente des Jahres 2024 auf Sand mit 17 Siegen in 25 Spielen.
Unter den vier Grand-Slam-Turnieren erzielte er bei den French Open sein bestes Ergebnis und erreichte die vierte Runde.
Auger-Aliassime erreichte ebenfalls einen Karriere-Ersten, als er im April das Finale eines Masters 1000 in Madrid erreichte, ebenfalls auf Sand.
Auf Hartplätzen, insbesondere bei großen Turnieren, gelang es Auger-Aliassime hingegen nicht, gute Leistungen zu erbringen.
Zwei Jahre nach einer außergewöhnlichen Saison auf diesem Boden, in der er eine Bilanz von 45-16 aufstellte, hat Auger-Aliassime im Jahr 2024 nur 15 von 30 Spielen gewonnen.
Diese Leistung könnte erklären, warum er in der ATP-Rangliste auf dem gleichen Platz landete, auf dem er das Jahr begonnen hatte, nämlich auf Platz 29eund beendete seine Saison mit einer Bilanz von 32-25, einschließlich einer Niederlage in der Eröffnungsrunde, zum zweiten Mal in Folge bei den United States Open.
Unter schwierigen Umständen erschien er außerdem in Montreal zum National Bank Open, das unmittelbar auf die Olympischen Spiele folgte und aufgrund des veränderten Untergrunds eine schnelle Anpassung erforderte.
Trotz seiner guten Absichten war Auger-Aliassime nie im Spiel und verlor in seinem ersten Spiel gegen den Italiener Flavio Cobolli in zwei Sätzen, vor einem enttäuschten Publikum, das hoffte, dass er nach seinen Auftritten bei den Spielen in Paris etwas Großartiges erreichen würde.
Von allen Banque Nationale
Auch für die Kanadier in Montreal und Toronto waren die National Bank Open schwierig. Denis Shapovalov, Gabriel Diallo und Vasek Pospisil schafften es ebenso wie Auger-Aliassime nicht über die erste Runde hinaus, während Milos Raonic bereits vor seinem ersten Match aufgab.
In Toronto verloren Bianca Andreescu und Rebecca Marino ebenfalls in der ersten Runde, während Lavals Leylah Annie Fernandez und die junge Marina Stakusic in der zweiten Runde vor die Tür gesetzt wurden.
Fernandez
Im Jahr 2024 erreichte Fernandez zum sechsten Mal in ihrer Karriere das Finale beim Rasenturnier in Eastbourne und erreichte die dritte Runde im Dameneinzel bei den Spielen in Paris.
Bis zum Jahresende war sie jedoch nur um drei Plätze vorgerückt – von Platz 34e am 31e Position – im Verhältnis zu seinem Rang am 1. Januar 2024.
Folge
In der nächsten Generation haben Diallo und Stakusic interessante Fortschritte gemacht.
Diallo, ein erst 23 Jahre alter Riese mit einer Körpergröße von 1,80 m, hat die Top 100 geknackt und liegt auf Platz 87, unterstützt durch einen Auftritt in der dritten Runde der US Open, nachdem er das Jahr auf dem 139. Platz begonnen hatte.
Was Stakusic betrifft, so stieg sie in 12 Monaten vom 275. auf den 125. Platz und liegt vor dem ehemaligen großen Champion Andreescu, der jetzt auf dem 132. Platz liegt.
Darüber hinaus konnte Kanada in den beiden wichtigsten Mannschaftswettbewerben seine Erfolge der letzten beiden Jahre nicht wiederholen.
Im Davis Cup zeigten Auger-Aliassime und Shapovalov in der Gruppenphase im September eine überragende Leistung und sicherten dem Land die Qualifikation für die Ausscheidungsphase.
Da Auger-Aliassime jedoch fehlte, schied Kanada Mitte November in Malaga, Spanien, im Viertelfinale gegen Deutschland aus.
An gleicher Stelle hatten die Kanadier als amtierende Meister wenige Tage zuvor auch im Viertelfinale des Billie-Jean-King-Cups gegen Großbritannien verloren.
Internationale
Auf der internationalen Bühne haben die berühmten Großen Drei des Herrentennis nach etwa zwei Jahrzehnten außergewöhnlicher Vormachtstellung einen weiteren Schritt in Richtung ihres offiziellen Verschwindens getan.
Damit endete die glorreiche Karriere von Rafael Nadal, dessen allerletztes Spiel – eine 6:4, 6:4-Niederlage gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp – am 18. November zu Hause in Spanien im Rahmen des Davis Cups stattfand.
Als einziges noch aktives Mitglied der Großen Drei wurde Novak Djokovic während der Grand-Slam-Turniere eliminiert. Der 37-jährige Serbe fügte jedoch das letzte Juwel seiner reichen Erfolgsliste hinzu, die olympische Goldmedaille im Herren-Einzel dank eines Sieges in zwei Sätzen gegen den Spanier Carlos Alcaraz.
Das Jahr 2024 endete mit zwei neuen Nummer 1 im Einzel. Auf der ATP-Strecke verdrängte der Italiener Jannik Sinner, Gewinner von zwei der vier Grand-Slam-Turniere – Alcaraz gewann die anderen beiden – Djokovic, der auf den siebten Platz abrutschte.
Bei den Frauen überholte die Weißrussin Aryna Sabalenka die Polin Iga Swiatek an der Spitze der WTA-Rangliste, unterstützt durch Triumphe bei den Australian Open und den US Open.
Italien gewann auch den Davis Cup und den Billie-Jean-King Cup.
