(Ottawa) Eriks Mateiko erzielte das einzige Tor im Elfmeterschießen und Lettland besiegte am Freitag bei der Junioren-Eishockey-Weltmeisterschaft das uninspirierte Kanada mit 3:2.
Gepostet um 22:59 Uhr.
Aktualisiert um 23:21 Uhr.
Joshua Clipperton
Die kanadische Presse
Der Stürmer war der achte Schütze seines Teams und schlug Jack Ivankovic mit einem guten Handgelenksschuss und sorgte damit für eine der größten Überraschungen in der Turniergeschichte.
Mateiko und Peteris Bulans erzielten in der regulären Spielzeit ein Tor für die Letten, die in ihrem ersten Spiel in der Landeshauptstadt hart gearbeitet hatten. Bruno Osmanis hatte zwei Assists.
Torhüter Linards Feldbergs, der in der QMJHL die Farben der Sherbrooke Phoenix trägt, stoppte 54 Schüsse.
Calum Ritchie und Jett Luchanko reagierten auf kanadischer Seite. Ivankovic parierte 24 Mal.
Kanada, das sein 20e Goldmedaille, hatte seine letzten vier Begegnungen gegen Lettland mit einem Gesamtergebnis von 41:4 gewonnen, darunter einen 10:0-Sieg vor etwa 12 Monaten.
Nachdem die Letten im Powerplay 1:1 ausgeglichen hatten, brachte Ritchie sein Team im dritten Drittel mit einem One-Timer nach einem Pass von Easton Cowan erneut in Führung.
Aber Ethan Gauthier wurde für seinen Haken etwas mehr als drei Minuten vor Spielende bestraft und Bulans glich im Powerplay 2:29 vor Schluss aus.
Kanada kassierte in der Verlängerung im 3-gegen-3-System einen Elfmeter für zu viele Männer auf dem Eis, überlebte aber die Unterzahlsituation und erzwang das Shootout, das nur wenige vor dem Eröffnungs-Anspiel vorhergesehen hatten.
Ivankovic war erst der dritte 17-jährige Torhüter, der Kanada in diesem Wettbewerb vertrat, und der erste, der seit Jimmy Waite im Jahr 1987 in der Startelf stand. Brian Finley debütierte 1999 im Alter von 17 Jahren.
Der Torhüter aus Mississauga, Ontario, ersetzte Carter George, der beim 4:0-Sieg gegen Finnland im Eröffnungsspiel am Donnerstag 31 Paraden erzielte.
Der Think Tank von Hockey Canada unter der Leitung von Peter Anholt erklärte vor dem Turnier, dass die Gruppe dieses Mal viel besser vorbereitet sei, nach der katastrophalen Leistung im schwedischen Göteborg, bei der das kanadische Kraftpaket im Viertelfinale gegen die Tschechische Republik ausschied.
Der Trainerstab unter der Leitung von Dave Cameron war von Anfang an vorhanden, außerdem veranstaltete das Programm ein Sommercamp und stellte einen Vollzeit-Rekrutierer ein.
Das Managementteam bestand darauf, dass alle Elemente vorhanden seien. Kurz gesagt, es gab keine Entschuldigung.
Kanada hatte jedoch am Freitag nicht viele Antworten gegen einen der kleinen Namen des Sports parat, trotz der Anwesenheit von 11 Erstrunden-NHL-Picks und drei weiteren Spielern, von denen erwartet wird, dass sie in beiden nächsten Drafts zu den Top-Picks gehören.
Eine unzusammenhängende Leistung in den ersten 20 Minuten wurde durch eine Verletzung von Verteidiger Matthew Schaefer – einem potenziellen Top-Pick im NHL-Draft 2025 – getrübt, nachdem er im Powerplay ins lettische Netz krachte.
Ivankovic musste bei einigen Elfmeterschießen und einer Torchance von Olivers Murnieks scharf sein.
Danach hat sich nicht viel verbessert.
Kanada erzielte sein erstes Tor bei 3:28 des zweiten Drittels, als Luchanko einen unterbesetzten Puck stahl und bei einem Ausreißer punktete, nachdem Feldbergs beschlossen hatte, in seinem Halbkreis zu bleiben.
Die Kanadier, die im Powerplay gegen Finnland 0 zu 3 standen, fielen später im Viertel nach zwei leblosen Powerplays auf 0 zu 6 zurück.
Während sein Team damit zufrieden zu sein schien, draußen zu bleiben und die Letten nicht in der Mitte des Eises herauszufordern – ein unglückliches Merkmal der Ausgabe 2024 –, kritisierte Cameron spät im Spiel seine Spieler auf der Bank.
Mitte des dritten Drittels versuchte das Publikum im Canadian Tire Centre, die jungen Spieler des Landes zu fördern, aber die Gruppe suchte weiterhin nach Antworten, die einfach nicht vorhanden waren.
Der kanadische Verteidiger Andrew Gibson schoss dann einen Elfmeter mit dem Ellenbogen, der 6:42 vor Ende der regulären Spielzeit Mateikos Tor vorbereitete, bevor Ritchie und Mateiko gegen Ende des Spielabschnitts einen Toraustausch führten.
