„Fast ungesund, sich darauf zu konzentrieren“

„Es war eine völlig andere Ära“, warnt Danielle Pilette, Professorin für Steuern und Kommunalmanagement.

Im Jahr 1993 musste Granby 15 Millionen Dollar an Kapital und Zinsen für seine Schulden in Höhe von 71 Millionen Dollar zahlen, was einem Drittel seines Budgets entsprach.

„Ich habe der Stadt vorgeschlagen, die Investitionen in Anlagevermögen einzustellen und die Hypothek zu „tilgen“. Sobald dies erledigt ist, bleibt dieses Geld in unseren Taschen und es wird ein außergewöhnlicher Handlungsspielraum sein“, sagte Bürgermeister Duchesneau gegenüber der Zeitung. Das Gesetzim November 1996.

Herr Duchesneau war das Risiko eingegangen, dass die modernen Infrastrukturen der Stadt solide genug seien, um eine Investitionspause von einigen Jahren zu ermöglichen.

Frau Pilette erinnert sich an diese Zeit.

„Wir befanden uns in einer Art Sparpolitik, auch was Kapitalinvestitionen anging, und wir sagten uns, dass wir jetzt, da die Stadtentwicklung weitgehend abgeschlossen ist, keine Schulden mehr für neue Infrastruktur und neue Kapitalanlagen machen würden. .“

Laut dem Universitätsprofessor der UQAM würden wir solche Dinge heute nicht mehr sehen.

„Es ist fast ungesund Fokussierer auf die Schulden, weil sie uns daran hindern, die Vorteile zu erkennen, die neue Infrastruktur oder neue Ausrüstung für die Gemeinschaft bringen könnten.

— Danielle Pilette, Professorin für Kommunalmanagement an der UQAM

Das bedeute jedoch nicht, dass wir den Fehler machten, zu viel zu investieren, sagt sie. „Andererseits ist es fast ungesund, zu klein zu denken.“

„Der Diskurs über Schulden ist Granby schon lange im Gedächtnis geblieben, wonach wir uns als Gemeinde nicht verschulden dürfen“, glaubt Julie Bourdon, die derzeitige Bürgermeisterin von Granby.

Neidische Menschen

Ende der 1990er Jahre verbreitete sich der Erfolg von Herrn Duchesneau in der gesamten Provinz.

Viele seiner Kollegen wiesen darauf hin, dass seine Methode die richtige sei.

Der ehemalige Bürgermeister Paul-O. Trépanier, der 18 Jahre lang die Leitung der Stadt innehatte, lobte bei der Vorstellung des Haushalts 2000 besonders die damaligen Ratsmitglieder.

„Ich möchte Ihnen meine ganze Bewunderung zeigen. […] Ich habe es überhaupt nicht geglaubt, ich hätte es nie für möglich gehalten. […] Ich glaube, dass diesem Rat die höchsten Glückwünsche zustehen, die man aussprechen kann. Es ist fabelhaft.“

Anderswo in Quebec hatten unter anderem Bürger von Hull und der Bürgermeister von Trois-Rivières-Ouest (damals noch nicht fusioniert) den Rat von Herrn Duchesneau eingeholt, um den kommunalen Finanzen eine Schockbehandlung zu versetzen.

Die Stimme des Ostens kontaktierte den ehemaligen Bürgermeister Duchesneau, um mit ihm in diese Ära zurückzukehren. Am Ende der Leitung lehnte er unsere Einladung ab.

„Es ist aus einer anderen Zeit, es ist in einem anderen Leben. Ich glaube, da habe ich den Schlussstrich gezogen“, sagte er uns einfach.

Unvermeidliche Kredite

Nach Ansicht des auf Kommunalsteuer spezialisierten Professors können Städte nichts anderes tun, als auf Kredite zurückzugreifen und sich deshalb zu verschulden.

„Es ist für Städte im aktuellen Kontext nicht mehr möglich, keine Schulden zu haben“, versichert sie.

Tatsächlich erfordern staatliche Förderprogramme, dass sich der Gemeinderat und die Steuerzahler durch Kreditregelungen beim Aufbau von Infrastruktur und Anlagevermögen engagieren, sei es beispielsweise im Zusammenhang mit der ökologischen Wende, dem Verkehr oder dem sozialen Wohnungsbau, erklärt sie.

„Diese Darlehensregelung zeigt das Engagement der Gemeinde“, sich weiterzuentwickeln, fügt sie hinzu.

Granby habe keine andere Wahl, als dieses Tool zu nutzen, sagt der Wissenschaftler, zumal „die Berufung von Granby darin besteht, ein Zentrum für die Region zu sein, sowohl auf Wohnebene als auch für Dienstleistungen und Industrie“.

Eine „unsichtbare Schuld, die uns einholt“

25 Jahre später hat diese Entscheidung, sich auf die Beseitigung der Schulden zu konzentrieren, jedoch Konsequenzen für die Stadt und hat sie auch heute noch, weist die derzeitige Bürgermeisterin von Granby, Julie Bourdon, darauf hin.

„Unsere Infrastruktur leidet seit Jahren unter fehlenden Investitionen. Wir sehen es heute, wenn wir sehen, wie viele Millionen wir in unsere Infrastruktur investieren müssen.“

— Julie Bourdon, Bürgermeisterin von Granby

Nach Angaben des derzeitigen Bürgermeisters hatte Herr Duchesneau städtisches Eigentum verkauft, um sein Ziel der Schuldenreduzierung zu erreichen.

„Er hatte City-Trucks verkauft. Es war besorgniserregend: Es fehlte an Dingen, um den Schnee zu räumen und die Straßen zu bauen“, erklärt sie.

Solche Entscheidungen „werden uns irgendwann einholen“, fügt der Bürgermeister hinzu.

Ihrer Meinung nach zahlen wir langfristig wie heute für die Auswirkungen dieser mangelnden Investitionen.

„Die Finanzschulden waren bei Null, aber [Michel Duchesneau] Hinterließ der Stadt eine riesige unsichtbare Schuld im Hinblick auf die Infrastruktur.“

— Julie Bourdon

Der Bürgermeister weist darauf hin, dass das Wort „Schulden“ nicht das geeignetste sei, wenn es um die Infrastruktur gehe, von der die Einwohner von Granby seit mehreren Jahrzehnten profitierten.

Ihrer Meinung nach sollten wir lieber über „Investitionen“ sprechen.

„Es ist eine Art Generationengerechtigkeit“, sagte sie. Wenn wir nicht wollen, dass die Bürger von heute für die gesamte Infrastruktur bezahlen, dann wird sie 20, 30, 50 Jahre halten [et plus]Nun ja, wir müssen verlängern [le coût de ces investissements] im Laufe der Zeit mit einer Schuld, damit die nächsten Bürger sie auch bezahlen.“

Granby schneidet im Vergleich sehr positiv ab

Auch Granbys finanzielle Situation sei derzeit sehr beneidenswert, betont Danielle Pilette, Spezialistin für Kommunalsteuern.

„Es gibt unsichere Menschen … Aber hören Sie, die Schulden von Granby sind nach allen Kriterien halb so hoch wie die der anderen Städte. Was willst du mehr im Leben?

— Danielle Pilette, Professorin für Kommunalmanagement an der UQAM

Hier sind einige Zahlen aus Granbys Finanzprofil 2023, die vom Ministerium für kommunale Angelegenheiten und Wohnungswesen veröffentlicht und vom Professor hervorgehoben wurden.

• Die langfristigen Schulden von Granby belaufen sich derzeit auf 80,067 Millionen
• Das Verhältnis von langfristigen Schulden zu Vermögenswerten beträgt in allen Gemeinden Quebecs 14,57 % statt 32,92 %
• Die langfristige Nettoverschuldung pro 100 US-Dollar standardisierten Landvermögens beträgt in Granby 1,02 US-Dollar, verglichen mit 1,89 US-Dollar für Städte derselben Bevölkerungskategorie, 1,66 US-Dollar für Gemeinden in derselben Region und 2,02 US-Dollar für alle Gemeinden in Quebec
• Der Schuldendienst in Granby beträgt 11,5 % der Ausgaben, verglichen mit 17,9 % in allen Städten in Quebec
• Schließlich weist die Stadt Granby im Jahr 2023 einen kumulierten Überschuss von 23.451.051 US-Dollar auf

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „Granby in den nächsten vier bis fünf Jahren in einer hervorragenden Position ist, um seine Wohn-, Gewerbe- und Industrieentwicklung fortzusetzen“, urteilt Frau Pilette.

„Wir sehen es an den Ergebnissen, Granby nutzt es [l’emprunt] sparsam.“

— Danielle Pilette, Professorin an der UQAM

Julie Bourdon betont ihrerseits, dass der derzeitige Gemeinderat von einer „Vision eines soliden Managements“ geleitet wird.

Und dann würde es keinen Sinn machen, unsere Infrastruktur wie Straßen zu bezahlen, ohne auf Kredite zurückzugreifen, sagt sie.

„Angesichts des Klimawandels und der Unterfinanzierung der letzten Jahre können wir unsere Arbeit nicht bezahlen Kasse. Wenn wir uns nicht verschulden wollten, würden wir nur zwei Straßen pro Jahr bauen, und dann wäre unsere Stadt voller Schlaglöcher.“