Jim Cragg, Kommandeur der American Legion Post 283 in den Pacific Palisades, hat während seiner 30-jährigen Tätigkeit bei Spezialoperationen der Armee überall auf der Welt Unangenehmes gesehen.
Aber er sagte, die Verwüstung, die in seiner Nachbarschaft zurückgeblieben sei, sei erschreckend und schwer zu begreifen.
„Ich habe gesehen, was die Welt im schlimmsten Fall zu bieten hat“, sagte Cragg gestern gegenüber NBC Los Angeles. „Aber meine Nachbarn sind dazu nicht bereit.“
„Meine Familie ist darauf nicht vorbereitet, meine 10-jährige Tochter fragt mich: ‚Wo gehe ich zur Schule, Papa?‘“, sagte Cragg. „Zuerst dachte sie: ‚Oh, toll, die Schule ist geschlossen‘ – sie hat keine Ahnung. Es gibt nichts. Jeder Ort, an dem sie hier aufgewachsen ist, ist verschwunden.“
Die Schule seiner Tochter, andere Schulen, andere Häuser werden zerstört.
Craggs Haus wurde gerettet: Vor ein paar Jahren, nach einem weiteren Brand in der Nähe, kaufte er Sprinkler, die hin- und herschwenkten, platzierte sie dieses Mal auf dem Dach, sprühte sein Haus mit feuerhemmendem Mittel ein und ging.
Gestern kehrte er zurück und stellte fest, dass sein Zuhause und die Häuser der Nachbarn unter ihm intakt waren. Die Straße über ihm und den Hügel hinauf habe weniger Glück gebracht, sagte er.
„Ich war gerade erst wach – und es ist verheerend“, sagte Cragg. „Alle meine Nachbarn auf der anderen Seite haben ihre Häuser verloren.“
Er und ein anderer Mann, ein Marinesoldat, kehrten in die Gegend zurück und sammelten mit Eimern Poolwasser und kippten es auf das Dach seines Hauses und die Häuser seiner Nachbarn.
„Unser Haus, ich bin begeistert, dass unser Haus steht, wir haben etwas, zu dem wir zurückkehren können“, sagte Cragg. „Aber das ist eine zerstörte Nachbarschaft.“
Überlebt hat auch die American Legion Post 283, die etwa 700 Mitglieder zählt. Cragg sagte, er wolle den Raum nutzen, um Ersthelfern und auch den Gemeindemitgliedern beim Wiederaufbau ihrer Nachbarschaft und ihres Lebens zu helfen.
