Doha: Katars Al Sadd holte sich seinen ersten Sieg in der AFC Champions League (ACL) Elite und besiegte am Montag den iranischen Esteghlal FC im Jassim-Bin-Hamad-Stadion mit 2:0.
Die von Felix Sanchez trainierte Mannschaft, die im Eröffnungsspiel gegen Al Ain aus den Vereinigten Arabischen Emiraten ein 1:1-Unentschieden erreichte, holte aus zwei Spielen im Rennen um den Einzug in die K.-o.-Runde aus der Region West vier Punkte.
Ein Eigentor von Hossein Hosseini in der 40. Minute und ein geschickter Elfmeter von Afif in der 68. Minute genügten den Wolves, um ihre heimischen Fans zu begeistern.
Esteghlal FC startete aggressiv und unternahm mehrere Versuche, doch es war Al Sadd, der spät den Gang schaltete und in der 40. Minute seinen ersten Torschuss erzielte.
Nachdem er einen langen Ball vom marokkanischen Verteidiger Romain Saiss erhalten hatte, stürmte Rafa Mujica in den Strafraum, wurde aber von Hosseini aus spitzem Winkel geblockt.
Allerdings nutzte Al Sadd die folgende Ecke aus. In einem Moment des Unglücks für Esteghlal versuchte Hosseini, Afifs Schuss von der linken Seite zu klären, schlug den Ball jedoch versehentlich in sein eigenes Netz und brachte Al Sadd in Führung.
Die Gäste, die zuvor durch Ramin Rezaeian, Gustavo Blanco Leschuk und Saman Fallah Druck gemacht hatten, hätten in der Nachspielzeit beinahe den Ausgleich erzielt.
Der Kopfball von Iman Salimi war auf dem Tor, aber eine brillante Parade von Meshaal Barsham an seinem kurzen Pfosten bewahrte Al Sadds Vorsprung, als die Teams in die Pause gingen.
Die Wölfe sahen nach Wiederaufnahme des Spiels viel besser aus und wollten ihren Vorsprung verdoppeln, doch Hosseini parierte die bedrohlichen Versuche von Paulo Otavio und Mujica mit einigen hervorragenden Paraden.
Mitte der zweiten Halbzeit baute Al Sadd endlich einen Zwei-Tore-Vorsprung auf, als Afif einen Elfmeter verwandelte, nachdem er von links nach innen gestürmt war. Er wurde von Roozbeh Cheshmi gestoppt, ein Tackling führte zu einer gelben Karte für den iranischen Mittelfeldspieler und einem Elfmeter für Al Sadd, den Afif mit einem unaufhaltsamen Schuss verwandelte, um seine Mannschaft in eine komfortable Position zu bringen.
Barsham vereitelte die Bemühungen von Gael Kakuta von außerhalb des Strafraums, während Esteghlal Mühe hatte, Druck auf Al Sadd auszuüben.
Nach 11 Minuten Nachspielzeit scheiterte Cristo Gonzalez mit einer weiteren Parade am Torhüter von Al Sadd, bevor Afif die Chance vergab, das Spiel mit Stil zu beenden, da sein Rechtsschuss das Ziel knapp verfehlte.
Al Sadd wird am 21. Oktober nun am selben Ort eine weitere iranische Mannschaft, Persepolis FC, empfangen.
