Ein paar Zentimeter von der Legende entfernt

Es ist lange her, dass wir auf die Geschichte eines bestimmten Piloten zurückblickten. Werfen wir heute einen Blick auf die Karriere von Shinya Nakano, einem der bemerkenswertesten Japaner dieses Jahrhunderts, der seinen Termin in der Geschichte nur um wenige Zentimeter verpasst hat.

Sein Karrierestart ist schließlich klassisch. Er wurde 1977 in Tokio geboren und folgte dem üblichen Weg seiner Erwachsenen. Zuerst im Minimoto, dann in der All-Japan-Nationalmeisterschaft. Wie so oft für diese Fahrer war der Große Preis von Japan (traditionell in Suzuka und Eröffnung der Weltmeisterschaft) die perfekte Gelegenheit, auf sich aufmerksam zu machen. So stürmten in jeder Saison Dutzende von Fahrern, jeder so talentiert wie der andere, in die Startaufstellung kleiner Kategorien, um sich einen Namen zu machen. 1998 startete Nakano in der 250er-Klasse, seinem bevorzugten Hubraum.

In Suzuka sind die Japaner Könige; Das Land der aufgehenden Sonne erreicht in einem Viertelliter ein Vierfaches. Der verstorbene Daijiro Kato gewann, aber Shinya Nakano lag bei seinem ersten Auftritt in der Weltmeisterschaft mit weniger als einer Sekunde Zweiter. Zur Erinnerung: Der unbekannte Naoki Matsudo komplettiert das Podium, während Tetsuya Harada Vierter ist. Diese Saison 1998 gehört ihm. In diesem Jahr gewann er den nationalen 250er-Titel und sicherte sich damit einen Platz in der Weltmeisterschaft 1999.

Hervé Poncharal und das Tech3-Team nehmen ihn unter seine Fittiche. Das Team war noch jung, aber die Beziehung zwischen Poncharal und Nakano ging über den Sport hinaus. Letzterer gab 2002 sogar zu, dass der französische Teammanager ihm bei der Eingewöhnung in Europa sehr geholfen und eine Schlüsselrolle bei seiner Entwicklung gespielt habe. Ausgestattet mit einer Yamaha YZR250 startete das Tandem 1999 mit einem Paukenschlag. Podium in Malaysia, dann Sensationssieg in Japan vor heimischem Publikum. Die Rückkehr auf den alten Kontinent ist ebenso beeindruckend, mit einer Pole Position in Jerez, gefolgt von einem zweiten Platz in Le Mans. Jetzt im Titelrennen bleibt Shinya sehr konstant, hat aber Mühe, mit Honda und Aprilia mitzuhalten. Zur Saisonmitte führt Valentino Rossi souverän, gefolgt von Tohru Ukawa. Nakano liegt mit Loris Capirossi im Rückstand, ohne jedoch Fehler zu machen. Unglücklicherweise für unseren Protagonisten des Tages reichten eine Pole und zwei Podestplätze in der zweiten Saisonhälfte nicht aus, um die unvermeidliche Rückkehr von „Capirex“ einzudämmen. Damit liegt er mit zwei kleinen Punkten Vorsprung auf dem dritten Platz.

Trotz allem war diese Saison sehr ermutigend. In seinem ersten Vollzeitjahr hatte Shinya die Führung inne. Er startete mit einem Paukenschlag in die Saison 2000, mit zwei Siegen in den ersten beiden Rennen. Seine Landsleute Ukawa und Kato sind nicht weit entfernt, während sein Teamkollege Olivier Jacque etwas dahinter liegt.

In Le Mans ändert sich alles. Wenn Daijiro Kato Shinya umsonst besiegt, Dieses Rennen markiert den Beginn der Show Jacque
Angriff. Als Dritter vor seinem heimischen Publikum verließ er das Podium erst in Valencia, neun Rennen später. Eine gesegnete Zeit, unterbrochen von zwei Siegen und einer Serie von fünf Poles in Folge. Nakano hält durch. Gleichzeitig geht es Kato, der ein Drittel der Saison zunächst Favorit war, schlecht. Der Druck wächst im Laufe des Grand Prix, aber ein Ergebnis in der Endrunde ist unvermeidlich. Über dieses legendäre australische Turnier wurde bereits in dem Artikel über Olivier Jacque berichtetWir laden Sie ein, es zu lesen, indem Sie auf diesen hervorgehobenen Link klicken.

Am Ende eines historischen Rennens holte sich Jacque den Weltmeistertitel und war nach Jean-Louis Tournadre und Christian Sarron der dritte Franzose, dem dieses Kunststück gelang. Nakano ist geschlagen, aber sein Einstieg in die MotoGP ist bereits bestätigt, immer noch bei Tech3. Wieder einmal sind die Japaner ungeschoren davongekommen. Weit vor Olivier Jacque – immer noch sein Teamkollege – belegte Nakano mit einem in Deutschland errungenen Podium den fünften Gesamtrang. In dieser Saison zeigte er eine vorbildliche Konstanz, was darauf hindeutet, dass später noch Großes passieren wird..

Offensichtlich war er der Maßstab von Kawasaki, eine unvergessliche Zeit.

Doch es lief nicht alles wie geplant. Ausgestattet mit einer Zweitakt-YZR500 im Jahr 2001 hatte Nakano große Schwierigkeiten gegen die neuen Viertakt-MotoGPs. Für das französische Team erfolgte der Übergang zur YZR-M1 erst drei Rennen vor Schluss, viel zu spät, um auf etwas zu hoffen. Hervé Poncharal und Shinya trennten sich Ende 2002 nach fünfjähriger Zusammenarbeit.

Ein Jahr des Übergangs bei d’Antin Yamaha später bot sich ihm eine Gelegenheit: Werde Werksfahrer für Kawasaki. Die Herausforderung war erheblich. Der japanische Hersteller feierte mit der ZX-RR sein Comeback in der Königsklasse, doch die erste Betriebssaison verlief nicht gerade glorreich. Andrew Pitt und Gary McCoy mussten alle Schwierigkeiten der Welt überwinden, um es zum Laufen zu bringen. Der Beginn des Jahres 2004 ist viel besser. Dieses Mal mit Bridgestone ausgestattet, zeigte die Kawa Leistung, ohne sich in den Vordergrund zu drängen. Trotz eines heftigen Sturzes in Mugello auf der Geraden (zweifellos einer der beeindruckendsten in der Geschichte) dominiert Nakano seinen Teamkollegen Alex Hofmann souverän hat in Japan sogar ein Podium gewonnen!
Ein Genuss für die Marke.

Einziges Problem: Es stagniert. Die im Rennen weniger effizienten Bridgestones halfen ihm nicht. Dennoch sind die Jahre 2005 und 2006 ähnlich und die prestigeträchtigsten Orte sind weit entfernt. Natürlich liegt Nakano immer noch auf dem zehnten Platz, aber wir können uns nicht vorstellen, dass er noch mehr spielt. Manchmal bieten sich Gelegenheiten wie in Assen im Jahr 2006. Colin Edwards stürzte in der letzten Schikane und verpasste seine Chance, seinen ersten Grand Prix zu gewinnen. was Shinya den zweiten Platz einbringt. Unser Held des Tages verließ Kawasaki Ende 2006, um sich dem Konica Minolta Honda-Team anzuschließen, allerdings ohne weiteren Erfolg. Eine Verpflichtung bei Gresini für 2008 ändert nichts, trotz eines unterschätzten Jahres (9. mit elf Top-10-Platzierungen, das beste Ergebnis seit 2001).

Aprilia, zurück in der Superbike-Klasse, verpflichtete den Japaner an der Seite von Max Biaggi, aber die Erfahrung wurde schief. Aufgrund schwerer Verletzungen und mangelnder Leistung hängte Nakano Ende 2009 seine Lederjacken an den Nagel, verließ das Fahrerlager jedoch nicht. Sein Charakter, sein Fahrstil und sein untypisch verzierter Helm haben eine ganze Generation geprägt; Niemand wird ihm sein Erbe wegnehmen können. Ohne Zweifel ist er einer der letzten großen japanischen Meister, auch ohne Weltmeistertitel.

Erinnern Sie sich an Nakano? Sag es uns in den Kommentaren!

Ein ikonisches Motorrad, untrennbar mit der Nr. 19 von Olivier Jacque verbunden.