Als zwei Taylor Swift-Fans vor zwei Jahren in Bars in den Niederlanden Partys zu Ehren des amerikanischen Megastars organisierten, verzogen die Besitzer das Gesicht und bezweifelten, dass sie bei einem trendigen Publikum Erfolg haben würde.
„Sie waren überhaupt nicht auf unserer Seite“, erinnert sich Alexa Fischer, 25. „Es war ihnen so peinlich, eine Swift-Party auszurichten, dass wir nicht einmal ihre Namen in unseren sozialen Medien veröffentlichen konnten“, sagte ihre Freundin Femke van Splunter gegenüber AFP.
Aber die Veranstaltung war ein voller Erfolg. Die 200 Tickets sind an einem Tag ausverkauft.
Achtzehn Monate später wetteifern Bars darum, dass das Duo „Swifties“-Abende veranstaltet, wie die Fans der Sängerin genannt werden. Niemand ist sich des Ausmaßes des Phänomens in Europa bewusst, wo die Singer-Songwriterin am 9. Mai in Paris die nächste Etappe ihrer rekordverdächtigen Eras-Tournee beginnt.
Auslöser für den ersten Abend im Jahr 2022 war die Veröffentlichung des Albums „Midnights“. „Viele Leute waren begeistert, aber wir wussten nicht, wo sie waren oder bei wem wir Werbung machen sollten“, sagt Femke, 30.
„Verurteilt, verspottet“
Joana Lopes, ein portugiesischer Fan, versichert, dass die „Swifties“ es gewohnt sind, dass ihr Kult herabgesetzt wird: Die Ikone selbst wurde für Texte verspottet, die sich stark um ihre ehemaligen Liebhaber drehten. „Vor ein paar Jahren konnten wir nicht über Taylor sprechen, ohne beurteilt oder verspottet zu werden“, sagt Joana.
Aber Fans aus ganz Europa, die sich die Gelegenheit, sie dieses Jahr auf einem Konzert zu sehen, nicht entgehen lassen wollten, bekräftigten in einer Reihe von Interviews mit AFP ihr Zugehörigkeitsgefühl.
Alexa und Femke moderieren auf WhatsApp eine bunte Mischung an Gruppen, eine konzentriert sich zum Beispiel auf Videos von der Tour, eine andere widmet sich politischen Diskussionen … Denn was die „Swifties“ verbindet, geht weit über die Musik hinaus.
Die Texte von Taylor Swift sind manchmal eine Quelle des Trostes. Nachdem sie ihren Vater im Alter von 16 Jahren verloren hatte, erinnert sich Alexa daran, dass sie in einem Lied über „Swifts eigene Reise im Umgang mit dem Krebs ihrer Mutter“ Unterstützung gefunden hat.
In Lissabon sind Joana Lopes und ihre Freundin Ana Carmo, 29, Teil einer WhatsApp-Gruppe, die Dutzende Fans aus dem ganzen Land zusammenbringt.
Joana erinnert sich, dass Swifts Musik ihr geholfen hat, als ihre Großmutter starb. „Das war der Tag, an dem Taylor in mein Leben trat“, sagt der 33-Jährige. Seine Texte seien „das, was ich am meisten schätze“.
Fans fühlen sich gesehen
Swift gibt ihren Fans „das Gefühl, gesehen zu werden“, fasst Clara Garcia, 25, Beraterin in Brüssel, zusammen: „Es ist eine ganze Gemeinschaft“, die durch die Rätsel zusammengeführt wird, die der Star rund um versteckte Wörter oder Freundschaftsarmbänder destilliert, die sie wieder in Mode gebracht hat.
Dies ist zweifellos einer der Schlüssel zu seinem immensen Erfolg.
„Taylor hat bewusst eine Community geschaffen und sich als jemand positioniert, der ihren Fans eine Freundin sein könnte“, sagt Georgia Carroll, Expertin für Fankultur, die sagte, Swift sei „noch nie so beliebt gewesen“.
Seit April 2023, dem Monat nach dem Start seiner Welttournee, die mit einem Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar Ende letzten Jahres bereits die lukrativste in der Geschichte geworden ist, ist das Hören seiner Musik in Europa über die Deezer-App um 50 % gestiegen.
Laut Spotify-Daten, die kurz vor der Veröffentlichung des neuesten Albums im April gesammelt wurden, sorgt Swift in den Niederlanden, Portugal sowie Belgien und Slowenien für die größte Begeisterung.
Dieser Reiz war auf einem Kontinent, auf dem nur wenige Menschen Englisch als Muttersprache haben, nicht selbstverständlich, aber das stellt für seine Fans kein Hindernis dar.
„Ich hörte mir ihre Lieder an und fragte mich, was sie sagte, also begann ich, ihre Worte zu lesen und sie zu übersetzen, um sie zu verstehen“, erinnert sich Joana Lopes.
Alessia Faranna, eine 25-Jährige aus Brüssel, versichert, dass Swift ihr „sehr geholfen“ habe, ihr Englisch zu verbessern.
