Hurrikan: Mindestens 11 Tote in Florida nach Milton

Wie die Behörden am Donnerstag mitteilten, forderte der Hurrikan Milton in Florida mindestens elf Todesopfer. Millionen Haushalte blieben ohne Strom, obwohl die Katastrophe weniger heftig war als erwartet.

„Der Sturm war beträchtlich, aber glücklicherweise ist das schlimmste Szenario nicht eingetreten“, sagte Ron DeSantis, Gouverneur dieses südöstlichen amerikanischen Bundesstaates, am Donnerstagmorgen.

Nach Angaben der örtlichen Behörden beläuft sich die Zahl auf mindestens elf Tote: fünf im Saint Lucie County, drei im Volusia County, zwei in der Stadt Sankt Petersburg und ein neues Opfer in Tampa. Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas sagte Reportern, dass die Opfer durch Tornados getötet worden seien. Zuvor hatte er von zehn Todesopfern berichtet.

Milton fegte von Westen nach Osten über Florida, nachdem er am Mittwochabend in einer Region gelandet war, die bereits etwa zwei Wochen zuvor vom starken Hurrikan Helen heimgesucht worden war.

Der Hurrikan „schwächte sich ab, bevor er auf Land traf, und die Meeresüberschwemmung war, soweit wir derzeit wissen, nicht so stark wie bei Hurrikan Helene“, der mehrere Bundesstaaten im Südosten heimsuchte, sagte Herr DeSantis.

Milton erreichte am Mittwochabend als Hurrikan der Kategorie 3 – auf einer Skala von 5 – die Westküste Floridas und behielt auf seinem Weg ins Landesinnere starke Winde bei, bevor er am nächsten Morgen Land erreichte.

Präsident Joe Biden und der Gouverneur hätten am Donnerstagmorgen telefonisch gesprochen, um die Lage zu besprechen, teilte das Weiße Haus mit.

In einem am selben Tag veröffentlichten Video sagte der republikanische Präsidentschaftskandidat Donald Trump, er sei „traurig über die durch Milton verursachte Verwüstung“.

„Viel Glück“

Im Sarasota County an der Westküste Floridas, wo das Wasser nach Angaben des Gouverneurs um 8 bis 10 Fuß anstieg, begannen die Bewohner, den Schaden zu begutachten. Äste und Verkehrsschilder verstreuen die Straßen.

„Ich denke, wir haben großes Glück“, sagte die Bewohnerin Carrie Elizabeth gegenüber AFP. „Das Aufräumen wird lange dauern, aber es hätte noch viel schlimmer kommen können“, versichert sie.

Joe Biden rief die Bevölkerung jedoch dazu auf, vorerst „drinnen zu bleiben“, insbesondere um „heruntergefallene Stromleitungen, Trümmer und unterspülte Straßen“ zu vermeiden.

Weiter nördlich, in St. Petersburg, an der Tampa Bay, riss der Hurrikan das Dach des Baseballstadions der örtlichen Profimannschaft ab und stürzte einen Kran um.

Nach Angaben des Gouverneurs sind in ganz Florida mehr als 3,1 Millionen Haushalte ohne Strom.

Obwohl er die Halbinsel verlassen hat, erzeugt der Hurrikan nach Angaben des US Hurricane Center (NHC) weiterhin starke Winde und „starken Regen“ über Zentral- und Ostflorida.

Milton werde voraussichtlich „einer der verheerendsten Hurrikane seit mehr als einem Jahrhundert in Florida“ sein, warnte Joe Biden am Mittwochabend.

Zwei Wochen nachdem Hurrikan Helene durch dieselbe Region gezogen war und im Südosten der Vereinigten Staaten mindestens 237 Todesopfer gefordert hatte (davon mindestens 15 in Florida), war dieser neue Sturm umso besorgniserregender als die zahlreichen Trümmer, die der erste Hurrikan verursacht hatte waren noch auf den Straßen sichtbar und konnten vom Wind fortgetragen werden.

„Alarmsignal“

Florida, der drittbevölkerungsreichste Bundesstaat des Landes und Anziehungspunkt für viele Touristen, ist an Hurrikane gewöhnt.

Wissenschaftlern zufolge macht der Klimawandel jedoch durch die Erwärmung der Meere deren rasche Intensivierung wahrscheinlicher und erhöht das Risiko schwerwiegenderer Phänomene.

Für John Marsham, einen Spezialisten für Atmosphärenwissenschaften, „stimmen viele Aspekte von Helen und Milton völlig überein“ mit dem, was Wissenschaftler in Bezug auf den Klimawandel erwarten.

„Hurrikane brauchen warme Ozeane, um sich zu bilden, und rekordverdächtige Meerestemperaturen befeuern diese verheerenden Stürme“, erklärt er.

Helen und Milton „sollten auf jeden Fall als Weckruf für alle dienen, wenn es um den Klimawandel geht“, sagt Kristin Joyce aus Sarasota.

Die beiden Hurrikane, die sich wenige Wochen vor einer äußerst knappen Präsidentschaftswahl ereigneten, nahmen eine politische Dimension an, als Republikaner und Demokraten über Katastrophenhilfe stritten.

Der frühere Präsident Donald Trump wirft den Demokraten an der Spitze des Bundesstaates vor, nach dem Hurrikan Helen zu spät eingegriffen zu haben. Präsident Biden und die demokratische Kandidatin Kamala Harris weisen die Vorwürfe entschieden zurück. Sie wiederum werfen dem republikanischen Kandidaten vor, in unverantwortlicher Weise Desinformation rund um die Veranstaltung zu schüren.

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