Verstappen bändigt die Bedingungen, Ferrari sinkt

Der erwartete Regen ist gekommen. Beim Aufbruch zur Einführungsrunde auf nasser Strecke nach einem heftigen Regenguss, der eine halbe Stunde vor dem Start stattfand. George Russell, der an diesem Samstag gemeinsam mit Max Verstappen die Pole-Position holte, ist für die Führung des Pelotons vor dem Niederländer verantwortlich, während die McLarens von Lando Norris in der zweiten Reihe folgen. Man muss bis zum siebten Platz zurückgehen, um eine Spur von Lewis Hamilton und, knapp außerhalb der Top 10, den Ferraris von Charles Leclerc und Carlos Sainz zu finden. Alle Fahrer starteten auf Intermediate-Reifen (grün), mit Ausnahme des Haas auf Regenreifen (blau).

Haas überrascht mit der Wette auf Regenreifen

Beim Start behielt Russell den Vorsprung, während das gesamte Peloton, abgesehen von der Berührung zwischen Pierre Gasly und Sergio Pérez, vorsichtig war. Daniel Ricciardo, Fünfter am Start, verfehlt (durch einen frühen Start, der später mit 5 Sekunden bestraft wird) und wird vom Start weg von Fernando Alonso und Hamilton überholt. Im weiteren Verlauf verlor Sainz unter großen Schwierigkeiten viele Positionen. Der Einsatz der Regenreifen zahlte sich für die Haas-Fahrer aus, denn Kevin Magnussen teilte das Hauptfeld auf und rückte am Ende der zweiten Runde auf den fünften Platz vor, als der Regenguss immer heftiger wurde.

In der dritten Runde überholte Magnussen Piastri auf der Gegengeraden, während Hülkenberg Druck auf Hamilton ausübte. Auf Leclercs Seite bemerkte Ferrari ein Motorproblem, forderte ihn jedoch auf, trotz des Verlusts einer halben Sekunde auf der Geraden weiter anzugreifen. Vorne liegt Russell nach 5 der 70 Runden etwas mehr als zwei Sekunden vor Verstappen und sechs vor Norris. Vor allem aber liegt der Vorteil nun bei den Intermediate-Reifen, die Magnussen einbremsen.

Während Alonso und Hamilton ein paar kleine Fehler machten, ohne ihre Position zu verlieren, beschloss Magnussen, an die Box zu fahren, um Intermediate-Reifen zu montieren; Allerdings ist das Team noch nicht bereit und daher geht der Shutdown langsam vonstatten. Er landet auf dem 13. Platz. In der Zwischenzeit machte Sargeant in Kurve 6 eine kurze Geradeausfahrt ohne Ernsthaftigkeit.

Die Strecke trocknet aus

Nach 10 Runden begann die Strecke wirklich abzutrocknen und Verstappen kam wieder an Russell heran. Dahinter fährt Norris noch schneller und kommt auf acht Sekunden zurück. Etwas weiter hinten hielt Hülkenberg, der jetzt große Probleme mit seinen Reifen hatte, einen Teil des Pelotons eine Weile zurück, bevor Ricciardo die Lücke fand, gefolgt von mehreren anderen Autos. In Runde 12 kam der Haas-Fahrer schließlich ins Ziel.

Russell, der sichtlich Probleme mit seinen Reifen hat, steht nun unter großem Druck von Verstappen, während Norris auf das Duo zustürmt. Der Niederländer machte jedoch zu Beginn der 17. Runde einen Fehler, indem er in der ersten Kurve daneben ging; Die Warnung ist kostenlos, aber Norris ist ihm auf den Fersen. DRS ist von der Rennleitung autorisiert.

In Runde 20, während die Fahrer alle auf den nächsten Regenguss zu warten schienen, überholte Norris Verstappen kurz vor der Schikane. Das Duo schloss innerhalb einer Sekunde vor Russell auf. Der McLaren-Pilot ist deutlich schneller als sein Landsmann und wiederholt das gleiche Manöver auf dem Mercedes, um die Führung zu übernehmen! Russell verfehlt sein Ziel und muss die Schikane abbrechen, was dazu führt, dass er bei seiner Rückkehr auf die Strecke Position auf Verstappen verliert.

Während Norris einen Vorsprung von fünf Sekunden auf Verstappen herausspielte, tobte der Kampf zwischen Alonso und Hamilton um den fünften Platz, wobei es in der zweiten Kurve zu einer kleinen Berührung zwischen den beiden Fahrern kam, die jedoch nicht ernst zu nehmen war. In Runde 24, als Norris nun acht Sekunden Vorsprung hatte, schloss sich Piastri Russell an. DRS wird in Runde 39 zugelassen.

Sargeant nimmt das Rennen erneut auf

In Runde 25 machte Logan Sargeant in der schnellen Schikane einen Fehler und befand sich auf dem Kopf. Nach einer Wartezeit wird das Safety Car eingesetzt und dadurch wird Norris gefangen, der sich hinter dem Safety Car wiederfindet, während die anderen einsteigen können! Die fünf ihm folgenden Fahrer stoppten, Hamilton verschaffte sich so einen Vorteil gegenüber Alonso. Einige, die weiter weg sind, entscheiden sich dafür, nicht anzuhalten, das ist der Fall bei Tsunoda oder Ocon. Als Norris die Box passiert, kommt er hinter Verstappen und Russell, aber knapp vor Piastri heraus. Leclerc geht an die Box, um harte Slick-Reifen aufzuziehen; Der Monegasse hat nichts zu verlieren, verliert aber durch einen Motor-Reset Zeit.

Das Rennen wurde in der 30. Runde neu gestartet, als es zu regnen begann. Verstappen behielt den Vorsprung problemlos und baute schnell einen Vorsprung von 1,5 Sekunden auf Russell auf. Der Regen geht Leclerc offensichtlich nichts an, er ist sehr weit vom Hauptfeld entfernt und sehr langsam; Am Ende kehrt er zurück, um die Zwischenschuhe anzuziehen. Unterdessen gelang Albon vor der Schikane ein hervorragendes Doppelüberholmanöver an Ricciardo und Ocon und belegte den neunten Platz.

Die Strecke wird immer nasser und Russell schafft es, auf Verstappen aufzuschließen, aber die Top 5 liegen zu diesem Zeitpunkt noch innerhalb von fünf Sekunden, während Alonso, Sechster, nicht in der Lage ist, das Tempo mitzuhalten. Nach der Hälfte des Rennens hört der Regen auf und die Strecke beginnt wieder abzutrocknen. Verstappen nutzte dann die Gelegenheit, das Tempo zu erhöhen und immer mehr in Führung zu gehen, mit 2,5 Zoll Vorsprung auf Russell in Runde 38. Sainz, der zuvor bei Kontakt mit Bottas ein Stück Flügel verloren hatte, steckt auf dem 13. Platz in großen Schwierigkeiten.

Slicks kommen ins Spiel

In der 40. Runde lag Verstappen 2,6 Sekunden vor Russell, während Gasly das harte Slick-Glücksspiel versuchte. Norris verfehlt in der ersten Kurve der 41. Runde, schneidet die Schikane ab, kommt dann wieder heraus und behält immer noch den dritten Platz. Während Verstappen einen Vorsprung von vier Sekunden hat, liegen Russell, Norris, Piastri und Hamilton innerhalb von zwei Sekunden. Leclerc seinerseits muss aufgeben.

In Runde 43 beschloss Hamilton, in die Boxengasse abzubiegen. Er kommt auf Medium-Reifen auf den 10. Platz. Piastri tat es ihm in der nächsten Runde gleich und blieb vor dem Mercedes-Fahrer, der später von Zhou stark blockiert wurde. Verstappen und Russell kehrten in Runde 45 an die Box zurück, während Norris auf der Strecke blieb. Der Brite hielt immer noch nicht an und holte sich den Rundenrekord, bevor er am Ende der 47. Runde endgültig stoppte. Die Wette geht auf, denn er steht zwischen Verstappen und Russell.

In Runde 49 gelang es Russell jedoch, den McLaren auf der Gegengeraden zu überholen, nachdem Norris in der Haarnadelkurve einen Fehler gemacht hatte. Die #63 kann anfangen, an Verstappen heranzukommen. Hamilton, der gerade die schnellste Runde gefahren war, machte im zweiten Sektor einen Fehler und verlor eine Handvoll Sekunden. In der 51. Runde verpasste Russell seinen Zug und ließ Norris erneut passieren. All dies kommt Verstappen zugute, der entkommt.

Safety-Car-Wiederholung

In der 52. Runde kam Pérez von der Strecke ab und brach sich in Kurve 7 den Heckflügel. Er kehrte mit niedriger Geschwindigkeit an die Box zurück, verteilte aber einige Trümmer auf der Strecke. Kurz darauf drehte sich Sainz in Kurve 7 ins Gras, traf aber vor allem beim Lösen der Bremse Albon, was den Williams von der Strecke schickte. Das Safety Car ist im Einsatz! Der Mercedes nutzte die Gelegenheit und fuhr an die Box, um neue Slick-Reifen aufzuziehen, mittel für Russell und hart für Hamilton, ohne Position zu verlieren.

Das Rennen wird in der 59. von 70 Runden neu gestartet. Verstappen behält die Kontrolle und übernimmt schnell einen Vorsprung von 1,5 Sekunden vor dem überraschten Norris. Der Vorsprung des Niederländers wächst in Runde 60 auf zwei Sekunden, während Piastri und Russell nur noch eine Sekunde vor dem Miami-GP-Sieger liegen. Unterdessen überholt Ocon Tsunoda und belegt den achten Platz.

In Runde 62 greift Russell Piastri in der Schikane an, doch der Australier wehrt sich. Rebelote kommt in der nächsten Runde, aber dieses Mal kommt es zu Kontakt zwischen den beiden Männern. Russell musste die Schikane abbrechen und verlor eine Position an seinen Teamkollegen Hamilton, als er auf die Strecke zurückkehrte. Verstappen sicherte sich weiterhin den ersten Platz, während Hamilton in Runde 65 vor der Schikane die Führung von Piastri übernahm.

In Runde 66 verpasste Tsunoda Kurve 8 und schoss direkt ins Gras, bevor er die Kontrolle über sein Auto verlor. Er kommt mitten auf der Strecke gegen den Strom heraus und wird von Hülkenberg knapp umgangen. In der 68. Runde übernahm Russell den dritten Platz von Hamilton, nutzte dabei das DRS und seine besseren Reifen, bremste aber in einem nassen Abschnitt. Es gelang ihm, auf der Strecke zu bleiben und das Überholmanöver abzuschließen. Unterdessen überholt Gasly Ocon und landet auf dem neunten Platz.

Am Ende dieses langen Rennens siegte schließlich Verstappen vor Norris und Russell, wobei Hamilton in der letzten Runde eine neue Bestzeit fuhr. Piastri, Alonso, Stroll, Ricciardo, Gasly und Ocon komplettieren die Top 10.

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