Die Hongkonger Justiz verurteilte am Dienstag 45 demokratiefreundliche Aktivisten, die wegen „Subversion“ verurteilt wurden, zu Gefängnisstrafen von bis zu zehn Jahren, nachdem in Hongkong der größte Prozess wegen Gefährdung der nationalen Sicherheit organisiert worden war.
Die Vereinigten Staaten, Australien und Menschenrechts-NGOs reagierten sofort und verurteilten diese Urteile als Beweis für die Erosion der politischen Freiheiten in Hongkong seit der Machtübernahme durch Peking.
Doch der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, sagte am Dienstag, dass die Kritik westlicher Länder an dem Prozess die Rechtsstaatlichkeit „schändet und mit Füßen tritt“.
Anwalt Benny Tai erhielt eine zehnjährige Haftstrafe, die längste, die jemals nach dem Gesetz von 2020 verhängt wurde, das ein Jahr nach massiven und manchmal gewalttätigen pro-demokratischen Protesten in der Sonderverwaltungszone (SAR) Chinas in dieser Region verkündet wurde.
Alle Aktivisten wurden für schuldig befunden, eine inoffizielle Vorwahl zur Auswahl von Oppositionskandidaten für die Parlamentswahlen organisiert zu haben, in der Hoffnung, eine Mehrheit im örtlichen Parlament zu gewinnen und ein Veto gegen den Haushalt einzulegen, und möglicherweise Hongkongs damaligen pro-Peking-Führer, Carrie Lam tritt zurück.
Trotz der Warnungen der Behörden stimmten im Juli 2020 610.000 Menschen bei den Vorwahlen ab, also fast ein Siebtel der Einwohner Hongkongs im Wahlalter.
Die Behörden gaben schließlich die Wahl des örtlichen Parlaments auf und Peking richtete ein neues politisches System ein, das eine strenge Kontrolle der gewählten Beamten Hongkongs ermöglicht.
– „Verfassungskrise“ –
In diesem Fall wurden zunächst 47 Personen festgenommen und dann im Jahr 2021 angeklagt.
Von diesen hatten sich 31 schuldig bekannt, 16 wurden letztes Jahr in einem 118-tägigen Prozess vor Gericht gestellt, 14 wurden daraufhin zu lebenslangen Haftstrafen verurteilt und zwei wurden im Mai vor Gericht freigesprochen.
Die Richter entschieden, dass die Gruppe Gefahr lief, eine „Verfassungskrise“ auszulösen. 45 Personen wurden der „Verschwörung zur Untergrabung der Staatsmacht“ für schuldig befunden und am Dienstag zu Haftstrafen zwischen vier Jahren und zwei Monaten und zehn Jahren Gefängnis verurteilt.
Im Morgengrauen des Dienstags standen mehr als 200 Menschen bei eiskaltem Nieselregen vor dem Gericht und hofften, einen Platz vor Gericht für die Verurteilung einiger der prominentesten Oppositionellen Hongkongs zu ergattern.
„Ich möchte miterleben, wie Hongkong zum chinesischen Festland wird“, sagte Eric, ein chinesischer Informatiker vom Festland, gegenüber AFP.
Die 45 Oppositionellen drängten sich auf die Anklagebank des Gerichts, von wo aus sie manchmal die Öffentlichkeit begrüßten. Viele von ihnen haben bereits mehr als 1.300 Tage im Gefängnis verbracht.
Die als „denkende Köpfe“ der Organisation der Wahl bezeichneten Politiker Au Nok-hin, Andrew Chiu, Ben Chung und der australisch-Hongkong-Aktivist Gordon Ng wurden zu Haftstrafen von bis zu sieben Jahren und drei Monaten verurteilt.
Australien zeigte sich „zutiefst besorgt“ über diese Urteile, insbesondere über das Urteil gegen Gordon Ng, der die Staatsangehörigkeit Hongkongs und Australiens besitzt.
Die zweithöchste Strafe wurde mit sieben Jahren und neun Monaten gegen den jungen Aktivisten Owen Chow verhängt. Das Gericht befand, dass er „eine aktivere Rolle im System gespielt habe als die anderen Angeklagten“.
In einer vor seiner Verurteilung auf Facebook geposteten Nachricht sagte er, er sei „absolut nicht optimistisch“. „Aber ich habe Hoffnung, denn obwohl ich noch weit vom Tag der Befreiung entfernt bin, haben wir jetzt den Endpunkt gesehen“, schrieb er.
Leung Kwok-hung, 68, Mitbegründer der letzten Oppositionspartei der Stadt, der Liga der Sozialdemokraten (LSD), wurde zu einer Haftstrafe von sechs Jahren und neun Monaten verurteilt.
Chan Po-ying, seine Frau und Parteichefin, beschrieb das Urteil in einem Interview mit AFP als „im Einklang mit (seinen) Erwartungen“.
Leticia Wong, eine ehemalige Stadträtin einer inzwischen aufgelösten prodemokratischen Partei, die an der Anhörung teilnahm, sagte, die Bedingungen des Prozesses „ermutigten die Menschen, sich schuldig zu bekennen und gegen ihre Kollegen auszusagen“.
„Für diejenigen, die sich weigerten, sich zu unterwerfen, ist die Strafe natürlich härter“, sagte sie.
– „Zusammengebrochene Freiheiten“ –
Behörden in China und Hongkong sagen, das Sicherheitsgesetz habe nach den Protesten im Jahr 2019 zur Wiederherstellung der Ordnung beigetragen und warnten vor „Einmischungen“ aus anderen Ländern.
Hongkongs Sicherheitsminister Chris Tang betonte am Dienstag, dass die Urteile „die Schwere des von den Aktivisten begangenen Verbrechens widerspiegeln und zeigen, dass Verbrechen, die die nationale Sicherheit gefährden, hart bestraft werden müssen“.
Die Vereinigten Staaten „verurteilten“ diese Haftstrafen gegen Aktivisten „auf das Schärfste“, die „normale politische Aktivitäten ausgeübt hatten, die durch das Grundgesetz Hongkongs geschützt sind“, so ein Sprecher des Konsulats.
„Die heutigen harten Strafen spiegeln wider, wie schnell die bürgerlichen Freiheiten und die Unabhängigkeit der Justiz in Hongkong in den letzten vier Jahren zusammengebrochen sind“, sagte Maya Wang, stellvertretende China-Direktorin von Human Rights Watch, in einer Pressemitteilung.
Anna Kwok, Geschäftsführerin des Hong Kong Democracy Council in Washington, verurteilte „einen Angriff auf das Wesen Hongkongs, das nach Freiheit, Demokratie und dem Recht auf politische Meinungsäußerung strebt“.
Am Mittwoch wird auch der 76-jährige Medienmogul und Demokratieaktivist Jimmy Lai in seinem Prozess wegen Gefährdung der nationalen Sicherheit aussagen und damit sein Schweigen nach fünf weiteren Prozessen und fast vier Jahren Gefängnis brechen.
