Seit fast zwei Jahrzehnten driftet die Rotationsachse der Erde um 80 Zentimeter. Eine Anomalie, die einmal mehr den enormen Einfluss menschlicher Aktivitäten auf das Gleichgewicht unseres Planeten offenbart.
Ein Planet, der durch unsere Aktivitäten „aus den Fugen geraten“ ist
Eine aktuelle Studie veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe enthüllt ein alarmierendes Phänomen: Die massive Umverteilung des Grundwassers durch menschliche Aktivitäten hat die Rotationsachse der Erde destabilisiert. Zwischen 1993 und 2010 hat die Entnahme von 2.150 Gigatonnen Wasser das Gleichgewicht unseres Planeten verändert. Diese Übertragung verursachte eine durchschnittliche jährliche Abweichung von 4,63 Zentimetern von der Rotationsachse, also insgesamt 80 Zentimeter in weniger als zwanzig Jahren.
Um dieses Phänomen zu verstehen, verwendeten die Forscher unter der Leitung von Ki-Weon Seo von der Seoul National University mathematische Simulationen auf der Grundlage historischer astronomischer Beobachtungen. Letztere stammen aus dem Jahr 1899 und ermöglichen die Erkennung von Schwankungen der Erdachse aufgrund scheinbarer Variationen in den Sternbildern.
Eine globale Umverteilung des Wassers, die schwer wiegt
Wissenschaftler identifizieren die Hauptverursacher dieser „planetaren Skoliose“: die starken Wasserbewegungen, die in bestimmten Regionen, insbesondere im Westen Nordamerikas und im Nordwesten Indiens, beobachtet werden. Diese Gebiete, die einer intensiven Ausbeutung ihres Grundwassers unterliegen, spielten bei dieser Massenumverteilung eine Schlüsselrolle.
Durch die Verlagerung riesiger Wassermengen vom Land in die Ozeane verändert die Menschheit das natürliche Gleichgewicht der Erde, ähnlich wie sie einem Kreisel Gewicht verleiht. Folge? Nicht nur ändert sich die Rotationsachse, auch der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt sich. Nach dem südkoreanischen Modell hätte diese Umverteilung zu einem Anstieg des Wasserspiegels um 6,24 Millimeter beigetragen, was zu den bereits bekannten Auswirkungen der globalen Erwärmung hinzukommt.
Eine Störung mit mehreren Folgen
Die Grundwassergewinnung ist nicht die einzige hervorgehobene menschliche Aktivität. Laut NASA tragen auch andere Faktoren wie schmelzendes Eis und steigende Meeresspiegel zu diesen Schwankungen bei. Diese Störungen erklären etwa 90 % der Schwankungen der Erdachse. Die restlichen 10 % gehen vermutlich auf interne Prozesse zurück, darunter auch auf die Neigung des Erdkerns, auf die die Menschheit bislang keinen direkten Einfluss hat.
Ein Weckruf für unsere Zukunft
Diese Verschiebung der Erdachse verdeutlicht einmal mehr den massiven Einfluss des Menschen auf seine Umwelt. Während die Diskussionen über den Klimawandel und die Erschöpfung natürlicher Ressourcen zunehmen, verdeutlicht diese Entdeckung eine weitere Dimension unseres Einflusses: die Fähigkeit, grundlegende Mechanismen zu stören, die das Gleichgewicht unseres Planeten bestimmen.
Diese Störungen sind keineswegs trivial, sondern können weitreichende Auswirkungen auf Ökosysteme, das Wetter und menschliche Lebensräume haben. Diese Beobachtung erfordert einen verantwortungsvolleren Umgang mit den Wasserressourcen und ein globales Bewusstsein, um unseren Fußabdruck auf dem Planeten zu begrenzen.
Quellen:
- Seo, K.-W. et al. (2024). Geophysikalische Forschungsbriefe.
- NASA-Abteilung für Geowissenschaften, 2023.
- Populäre Mechanik, 2024.
