Sein drittes Finale auf der ATP-Strecke wird diese Woche letztendlich nicht stattfinden. Giovanni Mpetshi Perricard stürzte diesen Samstag im Duell der Giganten – 2,03 Meter für den Franzosen gegen 2,11 Meter für den Amerikaner –, bei dem er im Halbfinale des ATP-250-Turniers in Brisbane gegen Reilly Opelka antrat. Der erfahrenere der beiden Gunner gewann in zwei Sätzen (6-3, 7-6) und 1:26 Stunden Spielzeit und bestätigte damit seinen Überraschungssieg über Novak Djokovic im Viertel. Dieses erste Finale seit fast zwei Jahren (Houston 2022) gibt „Big O“ die Gewissheit, am Montag in die Top 200 der Welt zurückzukehren.
Das Plakat versprach einen Wettkampf mit Assen und Tie-Breaks. Aber dieses Halbfinale zwischen zwei großen Aufschlägern war keines von beidem, was denjenigen, die daran zweifelten, einmal mehr zeigt, dass Tennis ein unberechenbarer Sport bleibt. Bei „nur“ 22 Gelegenheiten, möchte man anmerken, berührten die Receiver den Ball nicht, und Reilly Opelka und Giovanni Mpetshi Perricard spielten nur ein entscheidendes Spiel, das von dem ersten gewonnen wurde, der mehr Erfahrung in der Ballverwaltung zeigte. Angesichts des Mannes, der sein Erbe sein könnte, suchte der amerikanische Geist nach dem verdienten Erfolg.
Ein Duell fernab der Karikatur von „Servebots“
Bei einem „Servebot“-Duell ist es selbstverständlich, dass Sie Ihr Engagement wahren. „GMP“ wusste es und scheiterte dennoch von Anfang an. Zwei Doppelfehler aus seinem ersten Aufschlagspiel und eine deutliche Anspannung im Ballwechsel kamen ihn teuer zu stehen, nämlich das Einstiegsbreak. Es muss gesagt werden, dass Opelka auf der anderen Seite des Netzes mit einem tollen Start den Schwung vom Vortag gegen den „Djoker“ beibehielt. Der US-Amerikaner zeigte große Antizipationsqualitäten und war bei jeder Gelegenheit unternehmungslustig, während es einige Minuten dauerte, bis der Franzose nach seinem Konter (3:1) ins Spiel kam.
Zusätzlich zu dieser zu Beginn kassierten Pause wird Mpetshi Perricard in diesem Spiel zwei Dinge bereuen. Der erste Grund war, dass er es in einem siebten Spiel, in dem er mit 0/40 führte, nicht geschafft hatte, einen seiner vier Breakpoints zu verwandeln. Sicherlich holte Opelka die schwere Artillerie auf, um sie zu retten, aber der junge Blaue verpasste bei einer seiner Möglichkeiten deutlich einen Vorhandpass in seiner Reichweite. Der zweite Fehler findet viel später statt, als er seinem Rivalen aufgrund eines Doppelfehlers den verhängnisvollen Minibreak ermöglichte.
In der Zwischenzeit war es ihm gelungen, in einem Spiel, das viel weniger karikiert war als erwartet, das vom Amerikaner geforderte Niveau zu erreichen. Sowohl beim Passspiel als auch bei einem präzisen Rückhandlupfer zeigte Opelka, dass er mit Finesse spielen kann, ebenso wie „GMP“ bei einigen Blitzen am Netz sein Fingerspitzengefühl unter Beweis stellte. Und wenn der zweite Akt eher wie das erwartete Kellnerduell aussah, zeigten die beiden Männer, dass sie noch viele andere Qualitäten hatten. Auch Mpetshi Perricard kann sich damit trösten, dass er diese Woche seinen Status als Topgesetzter bei den Australian Open gesichert hat (30. in der Rangliste). In Melbourne dürfte er vielen Menschen Angst machen.
