Marie Marthe Chabi bietet Therapie mit Licht an

Die L’Oréal Foundation und die UNESCO haben am 10. Dezember die Gewinner des Young Talents Prize for Women and Science in Africa bekannt gegeben.

Dieser Preis, der bereits zum 15. Mal verliehen wird, zeichnete im Jahr 2024 30 afrikanische Forscher im Bereich der Wissenschaft aus, darunter 25 Doktoranden und 5 Postdoktoranden aus 15 afrikanischen Ländern.

Unter ihnen ist die beninische Doktorandin Marie Marthe Chabi.

Marie Marthe Chabi zeichnet sich durch ihre Forschung im Gesundheitssektor aus, die sich mit einer Krankheit befasst, von der immer mehr Afrikaner betroffen sind: Diabetes.

Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) waren im Jahr 2021 in Afrika 24 Millionen Menschen von Diabetes betroffen, bis 2045 soll diese Zahl auf 55 Millionen ansteigen, was einem Anstieg von 129 % entspricht.

Diese Krankheit, die in Afrika als tödlich gilt, manifestiert sich laut WHO in verschiedenen Formen.

• Typ-1-Diabetes: Dies liegt laut der Organisation an einer unzureichenden Insulinproduktion im Körper. Der Körper des Patienten muss dann von außen mit Insulin versorgt werden. Typ-1-Diabetes äußert sich durch übermäßiges Wasserlassen (Polyurie), Durst (Polydipsie), ständigen Hunger, Gewichtsverlust, Sehstörungen und Müdigkeit.
• Typ-2-Diabetes: Laut WHO liegt die Ursache in einer unzureichenden Insulinproduktion oder der Unfähigkeit des Körpers, Insulin effektiv zu nutzen. Diese Art von Krankheit, von der früher Erwachsene betroffen waren, „hat sich in letzter Zeit auf immer mehr Kinder ausgeweitet“, sagt sie. Sie zeigt die gleichen Symptome wie Typ 1, wird aber durch Übergewicht und körperliche Inaktivität begünstigt. Dies wurde bei 95 % der Menschen beobachtet, bei denen Diabetes diagnostiziert wurde.
• Schwangerschaftsdiabetes: Diese Hyperglykämie tritt bei schwangeren Frauen auf und birgt ein hohes Risiko für Komplikationen während der Schwangerschaft und Geburt. „Auch ihre Kinder haben ein hohes Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken“, sagt die WHO.

Die Doktorandin der Biowissenschaften, Marie Marthe Chabi, hat sich dafür entschieden, ihre Forschung auf Typ-2-Diabetes zu stützen, und diese Entscheidung ist kein Zufall.

„Ich persönlich kenne Menschen, die an dieser Krankheit leiden, und es muss anerkannt werden, dass die Lebensqualität der meisten von ihnen durch die Krankheiten, die aus Typ-2-Diabetes resultieren, wirklich eingeschränkt ist“, gesteht Frau Chabi.

Wenn Diabetes als eine Krankheit definiert wird, die durch einen hohen Blutzuckerspiegel gekennzeichnet ist, geht er laut Marie Marthe Chabi darüber hinaus.

Es weitet sich auf das Auftreten beispielsweise von Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen aus, also Krankheiten, die das Herz betreffen, Krankheiten, die die Nerven betreffen, die sogar die Augen betreffen, erklärt sie.

Je mehr die Faktoren ignoriert werden, die für einen etwas ausgewogeneren Lebensstil überwacht werden müssen, desto größer ist der Schaden, den die Krankheit anrichtet und der sogar zum Tod führt.

„Deshalb kämpfe ich dagegen“, erklärt Marie Marthe Chabi.

Diese Therapie bestehe darin, den Körper des Patienten mit Licht zu bestrahlen, um die Mechanismen und Signalwege zu identifizieren, die die Aufnahme von Glukose stoppen oder verringern, sagt sie.

Aber reicht es aus, Licht auf den Körper zu bringen? Welcher Körperteil überhaupt?

Der Mechanismus sei viel komplexer, sagt sie gleich und bekundet ihr Interesse „Mit Rotlicht, Infrarotlicht„.

„Licht ist tatsächlich Energie. Es ist wie die Sonne, die uns Wärme bringt, wenn uns kalt ist. Dieses Licht besteht aus kleinen Molekülen namens Photonen die als Energiequellen dienen sollen, werden kleine Energiepflanzen im Körper genannt Mitochondrien.“

Wenn eine Person beispielsweise einem Rot- oder Infrarotlichtgerät ausgesetzt wird, absorbieren diese kleinen Energiezentren im Körper die Lichtenergie.

Diese Energie reguliert dann die Wege, die die Glukoseaufnahme ermöglichen, die bei Menschen mit Typ-2-Diabetes gehemmt ist, erklärt sie.

„Unsere Herausforderung besteht hier darin, tatsächlich zu zeigen, dass wir mit rotem Licht diesen Signalweg wiederherstellen können, um die Aufnahme von Glukose zu verbessern und so die Entzündung in den Organen zu reduzieren. Insulinziel“, schließt Chabi.

Wie jede medizinische Lösung wird die von Marthe Chabi vorgeschlagene Technologie auf Rezept und ärztliche Hilfe eingesetzt. Zumal wir uns, wie sie betont, „im Moment noch in der Testphase befinden“.

„Wir müssen noch viel experimentieren. Wir müssen noch viele Anpassungen vornehmen, damit wir den Patienten einfach laden können.“

Derzeit verfeinert Marie Marthe Chabi ihre Forschung weiter, indem sie Tests an Tiermodellen durchführt.

Um ein qualitativ hochwertiges Endprodukt zu erhalten, muss der Forscher drei Phasen durchlaufen, die einen erheblichen Zeit-, Wissens- und vor allem materiellen und finanziellen Aufwand erfordern.

Die erste Phase, die In-vitro-Phase, erfolgt ausschließlich im Labor. Die zweite Phase ist die der Experimente an Ratten, ein Stadium, in dem wir uns gerade befinden, als wir diesen Artikel fertigstellen.

Wenn Marie Marthe Chabi diese beiden Phasen mit den wenigen ihr zur Verfügung stehenden Ressourcen durchführen konnte, benötigt sie mehr Mittel, um mit der letzten Phase fortzufahren.

„Ich werde Sie nicht anlügen, Forschung erfordert wirklich viel Geld.“

„Im Moment sind wir mit der Art der Finanzierung, die wir haben, noch nicht zufrieden, aber wir begnügen uns mit dem, was wir haben“, sagt sie und weist darauf hin, dass ihr Leitmotiv immer noch der Grund ist, warum sie mit dieser Forschung begonnen hat: seine oben erwähnte persönliche Erfahrung .

Über diese Auszeichnung der L’Oréal-Unesco-Stiftung freut sie sich: „Wir hoffen, mehr Mittel zu haben, um in die klinische Studienphase überzugehen.“

Nach Schätzungen der UNESCO stellen Frauen in Afrika südlich der Sahara nur 31 % der Forscher, und sie werden schlechter bezahlt und oft weniger hervorgehoben als ihre männlichen Kollegen.

„Die erste Herausforderung, vor der wir stehen, ist tatsächlich die Finanzierung, insbesondere in Afrika südlich der Sahara, in Westafrika, in meinem Land“, betont Dr. Chabi.

„Ich hoffe also wirklich, dass ich die Aufmerksamkeit von Menschen oder Institutionen wecken kann, die wirklich an diesem Thema interessiert sind, damit sie sich die Hände schmutzig machen und mir erlauben, mein Bestes zu geben, um dies zu erreichen.“ ein physisches Produkt, das wirklich effektiv ist.“

Der zweite Punkt ist laut der Doktorandin der Biowissenschaften das Selbstvertrauen.

„Ich musste viel an mir arbeiten, um wirklich an mich selbst zu glauben, und ich sage mir: Solange ich etwas will, gebe ich mir die Mittel, es zu erreichen.“

Dies gelte ihrer Meinung nach umso mehr, da Stereotype manchmal ein Hindernis seien.

„Ich musste mich nicht mit vielen Stereotypen auseinandersetzen, aber sie sind da.“

„Ich nehme mir immer den Ratschlag eines Ältesten zu Herzen, der mir tatsächlich sagt, dass ich immer kritisiert werde, egal was passiert, egal, wie ich mich tatsächlich verhalte, ob ich es gut mache oder nicht.“

Mit dieser Philosophie im Hinterkopf: „Ich halte durch, egal welche Stereotypen es gibt“, schließt sie.

Mit dem Beitrag von Patrick Degbevi