Der Start der New Glenn-Rakete von Jeff Bezos wurde erneut verschoben

Nach einer Absage in letzter Minute rechnet das Unternehmen Blue Origin des Amazon-Gründers Jeff Bezos nun mit dem Start seiner großen New Glenn-Rakete, einem mit Spannung erwarteten Jungfernflug, frühestens am Donnerstag.

Die New-Glenn-Rakete sollte am frühen Montag in Florida starten, doch ein technisches Problem führte dazu, dass das Unternehmen in letzter Minute alles absagte. Diese Entscheidung, die während einer gut besuchten Live-Übertragung bekannt gegeben wurde, sei auf eine „Eisbildung“ zurückzuführen, die ein Hilfssystem beeinträchtigt habe, sagte Blue Origin.

Nachdem das Unternehmen kurz über einen Start am Dienstagmorgen nachgedacht hatte, kündigte es am Montagabend an, den bereits mehrfach verschobenen Flug nach New Glenn auf „frühestens Donnerstag“ zu verschieben. Ein dreistündiges Startfenster werde am Donnerstag um 1:00 Uhr Ortszeit (7:00 Uhr Schweizer Zeit) geöffnet, sagte sie.

98 Meter hoch

Mit einer Höhe von 98 Metern und der Größe eines Gebäudes mit rund 30 Stockwerken dürfte diese neue Rakete einen Wendepunkt für das Unternehmen darstellen, da sie ihm den ersten Orbitalflug seit seiner Gründung im Jahr 2000 ermöglicht.

Während das Unternehmen des Amazon-Gründers dank seiner kleineren New-Shepard-Rakete schon seit Jahren Touristen für ein paar Minuten ins All bringt, hat es bisher noch keinen Flug in den Orbit durchgeführt.

Mit New Glenn will Blue Origin zum großen Rivalen SpaceX aufschließen, das einem weiteren amerikanischen Milliardär, Elon Musk, gehört. Letzterer hatte Blue Origin auch im sozialen Netzwerk X „viel Glück“ gewünscht.

Das Unternehmen des Tesla-Chefs dominiert seit Jahren mit seinen Raketen Falcon 9 und Falcon Heavy den kommerziellen Raumfahrtmarkt und entwickelt nun die größte jemals gebaute Rakete: Starship. SpaceX will diese Woche auch den siebten Testflug seiner Megarakete durchführen.

„Eine Wahl haben“

Mit New Glenn, einem „schweren Trägerraketen“, will Blue Origin mit SpaceX auf seinem Gebiet konkurrieren: dem Start kommerzieller und militärischer Satelliten in die Umlaufbahn, aber auch von Schiffen und Astronauten.

Seine Rakete muss in der Lage sein, bis zu 45 Tonnen in eine niedrige Umlaufbahn zu befördern. Das ist mehr als das Doppelte von Falcon 9, aber weniger als Falcon Heavy (63,8 Tonnen). „Es ist gut, Konkurrenz zu haben, Wahlmöglichkeiten zu haben“, betont George Nield, Präsident eines Unternehmens, das private Raumfahrtaktivitäten fördert.

„Das ist sehr wichtig für die kommerzielle Raumfahrtindustrie, aber auch für die Regierung und die NASA“, weil es nicht nur die Kosten senkt, sondern auch einen Plan B „für den Fall eines Problems mit einem Gerät“ bietet, sagte er.

Blue Origin hat bereits Verträge mit mehreren Kunden unterzeichnet, darunter der US-Raumfahrtbehörde für eine unbemannte Mission zum Mars und der US-Regierung für nationale Sicherheitsmissionen. Im kommerziellen Bereich ist der Einsatz von Internetsatelliten für mehrere Unternehmen geplant. Außerdem soll es, wie SpaceX mit Starlink, für den Start von Satelliten des Amazon-Konzerns zuständig sein.

„Viel niedrigerer Preis“

Die Ähnlichkeiten zwischen den beiden privaten Weltraumgiganten enden hier jedoch nicht. Wie der Falcon 9 ist auch der New Glenn so konzipiert, dass er teilweise wiederverwendbar ist. Während dieser ersten Mission, die etwa sechs Stunden dauern sollte, wollte Blue Origin versuchen, die erste Stufe seiner Rakete zu bergen.

Dem Unternehmen ist es bereits gelungen, seine New-Shepard-Rakete in Texas zu landen. Doch dieses Mal wollte es eine kontrollierte Landung auf einem Lastkahn auf See versuchen, ein ähnliches Manöver wie SpaceX mit seiner Falcon-9-Rakete.

„Ein äußerst komplizierter Prozess“, sagt Elliott Bryner, Professor an der Embry-Riddle Aeronautical University. Aber während der Wettlauf um die Privatisierung und Militarisierung des Weltraums in vollem Gange ist, ist dieser Prozess, der die „Wiederverwendung großer Teile von Raketen“ ermöglicht, von entscheidender Bedeutung, da er sowohl „den Zugang zum Weltraum zu einem viel niedrigeren Preis ermöglicht“ als auch eine Beschleunigung ermöglicht Tempo der Starts, weist er gegenüber AFP darauf hin.

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