Zehntausende Fans strömten am Donnerstag nach Seoul, um den 11. Jahrestag des K-Pop-Phänomens BTS zu feiern, einen Tag nachdem sein ältestes Mitglied Jin seinen Militärdienst beendet hatte.
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Sechs Mitglieder der Gruppe dienen noch immer in der Armee – eine Pflicht in Südkorea, wo alle Männer unter 30 Jahren für mindestens 18 Monate eingezogen werden – was die beliebteste Boyband der Welt seit 2022 zu einer Pause zwingt.
Fans der Gruppe aus der ganzen Welt nahmen an der Veranstaltung in einem Sportkomplex im Süden Seouls teil und einige warteten bereits um 7 Uhr morgens, um sicherzustellen, dass sie kostenlose Gegenstände wie Fotokarten ihrer Idole und die Rückkehr von Jin erhielten die Bühne. Es kam zu Warteschlangen von bis zu drei Kilometern Länge.
„Meine Tochter ist ein Fan und wir sind zu ihrem Geburtstag gekommen, als Geschenk“, vertraute Hector Sosa, ein 40-jähriger Mexikaner, der Menge an, der mit seiner Tochter in Seoul landete und direkt kam.
Das von HYBE, der Agentur der Gruppe, organisierte Festival begrüßte letztes Jahr 400.000 Menschen, doch dieses Jahr wird die Veranstaltung voraussichtlich noch mehr Menschen anziehen.
Der 31-jährige Jin, der sein erstes Konzert seit zwei Jahren geben wird, sagte, er werde am Donnerstag an einem „Huggathon“ – einem Umarmungsmarathon – teilnehmen, bevor er sein erstes Konzert seit zwei Jahren gebe.
Er wird 1.000 Fans umarmen, die im Rahmen einer im sozialen Netzwerk Weverse organisierten Tombola ausgewählt wurden.
Jin hatte auf dem Podium gesagt, der „Huggathon“ sei seine Idee gewesen und er habe „ursprünglich 3.000 Fans umarmen wollen“, bevor er sich aus Sicherheitsgründen eingeschränkt habe.
„Ich wollte ihn so sehr umarmen“, sagte Ann Suwanan, eine 19-jährige Thailänderin, gegenüber AFP.
Sie trug ein lila Kleid, die symbolische Farbe der Gruppe, und eine große Schleife derselben Farbe im Haar, die sie extra für diesen Anlass in Thailand gekauft hatte. Sie gestand, „ein wenig geweint“ zu haben, als Jin seinen Militärdienst beendet hatte.
